Вскоре путь заканчивается перед дверьми в покои короля. Афогил удивленно поднимает голову и смотрит на Рикронта с улыбкой на лице. Сам гость видит, что король тоже облачился в свой экзодоспех с позолотой и вооружен королевской алебардой Бич Псиоников. Только монарх имеет право выйти на бой с оружием-реликвией.
Рикронт, рад видеть, что ты уже готов к бою, Афогил встает из-за стола. Ты не обязан идти в бой, так как все-таки стар, но я буду рад видеть тебя со мной. Все же именно ты научил меня бою на топорах и другим вещам.
Да, мой король, я действительно многому вас обучил. И прошу внимательно выслушать мои слова. Нам нужно повременить со штурмом Акалира.
Я, разумеется, тебя выслушаю. Как и всегда. Но почему нам стоит притормозить? Афогил встает в нескольких шагах.
Восточный Горизонт тоже явно намерен атаковать планету. Пускай поубивают друг друга, а уже потом нагрянем мы.
Это неубедительный довод, качает головой гномий король, скрывающий темно-рыжие волосы за прекрасным шлемом. Мы сюда пришли не захватывать земли, ресурсы или технологии. Мы пришли положить конец псионической угрозе. И для этого нам не нужно ждать, пока эльфы закрепятся на планете. Есть еще что-то?
Рикронт отвечает не сразу, а потом поднимает левую руку, которая держит ящик.
Что ты принес?
Мой последний аргумент. Прошу меня простить, Рикронт открывает дверцу и переворачивает ящик. Оттуда вылетает хрустальный шар, который со звоном разбивается о металлический пол, а осколки разлетаются
во все стороны.
Я не понимаю тебя, Рикронт. Это аллегория на то, что станет с Алиа Ферр при столкновении с Акалиром? Мы знаем, что будет трудно.
Нет, это кое-что другое, говорит гном и отпрыгивает к дверям.
Внезапно над горой осколков рождается черная точка, которая начинает притягивать к себе. Прямо в кабинете возникает явление, напоминающее черную дыру, но это просто невозможно. На стене пищит детектор дельта-гира, а показание зашкаливает.
Рикронт, ты! Афогил потрясен до глубины души предательством гнома, которого знал с раннего детства. Гнома, который был близким другом. Черная дыра увеличилась до размеров блюдца, и все незакрепленные предметы исчезают в ней, но сам король активировал магнитные подошвы и намертво приклеился к полу.
Из-за этого Афогил не может сбежать из комнаты, так как черная дыра перегораживает проход, а у дверей Рикронт убивает охранников, прибежавших узнать, что происходит. Советник-предатель бросает последний взгляд на короля и выходит из комнаты, заблокировав дверь снаружи.
Рикронт! ревет Афогил, а черная дыра продолжает расти. Если так и продолжится, но гнома оторвет от пола вместе с полом.
Я не умру здесь! кричит монарх и с большим трудом отводит руки для удара алебардой. Он твердо намерен одолеть в бою любого противника, даже если это сама псионика в самом жутком исполнении. Ибо таков его долг короля.
Глава 9
Магест опирается на посох в боевом облачении верховного техноклирика в виде экзодоспеха с застывшими завихрениями металла на броне. Это вплавленные психоактивные элементы, которые помогают в бою псионикам. Голова старика не покрыта, но это не особо нужно, так как она сама по себе защищена броней, предохраняя остатки биологического мозга внутри. Все же Магест в несколько раз пережил обычный человеческий возраст, поэтому теперь вынужден полагаться на технологии, которые поддерживают жизнеобеспечение.
«Но так даже лучше. Пускай я стал по большей части неживым, я никогда не чувствовал себя настолько бодрым и сильным. Даже во времена далекой молодости такого не происходило», главный священнослужитель смотрит на заседание Культа Ордината, в котором он выступает в роли председателя. Техноклирики выступают поочередно, докладывая о подготовке к операции.
Культ Ордината главная политическая сила после самой Амхидеры. По мнению учебников именно такая форма является совершенной, объединяя лучшее от разных типов мышления. Техноклирики политики с большим уклоном в науку, которые одновременно являются религиозными лидерами. В себе эти личности объединяют разные подходы и методики, в то время как в прошлом политики, ученые и жрецы были строго разделены между собой и не могли ни о чем толком договориться.
Сто одиннадцать членов Культа в алых мантиях сидят в круглом зале и смотрят на очередного выступающего, который демонстрирует на голограмме схему возможного боя на Акалире-3. Юнион Анколор, повинуясь приказу Амхидеры, заранее собрал весь доступный поблизости флот и успел провести его через Гейты до их краха. Сейчас богиня хочет, чтобы они помогли Акалиру в войне против Восточного Горизонта.
Магест смотрит в одну точку, лишь одним ухом слушая выступающего. Это не те вопросы, где требуется контролировать подчиненных. Сейчас мысли жреца крутятся вокруг того, почему Амхидера вдруг решила поддержать одну из сторон. Не так давно Магест был на аудиенции у богини, и та сказала, что так будет правильнее.
«Да, мы не должны дать эльфам вторгнуться на этот слой и делать, что им вздумается. Раз уж галактика оказалась разделена на множество копий, то нам это может быть на руку, но только в том случае, если наши враги не получат в руки возможность управлять этим Мировым Древом», мысли продолжают танцевать вокруг одной мысли, а заседание тем временем продолжается.