В помещении загорается яркая вспышка молнии, которая проникает в упавшивший кристалл и доводит до состояния блеклых осколков, словно вампир высосал всю кровь из жертвы, если сказки о такой охоте являются настоящими.
Следом с гудением весь массив кристаллов начинает сверкать, постепенно разрушаясь изнутри. Третий стоит, прислонившись к стене, а потом чувствует странные сигналы, исходящие с нового направления. Это не Акалир-3 и не место, откуда будут приходить корабли Восточного Горизонта.
Вампир оставляет эльфа заниматься поглощением и телепортируется в другой отсек, откуда можно бросить взор на местную звезду. Что-то с ней происходит странное, и глаза вампира пытаются это определить с большого расстояния.
Внутреннее устройство глаза не похоже на другие расы, несмотря на визуальное сходство, и скорее напоминает множественные кремниевые слои, которые ловят на свою поверхность любые поступающие сигналы во всех существующих спектрах. Даже солнечные ветра с дельта-гиром хорошо видны вместе со структурой темного космического океана, где течения дельта-гира соприкасаются с темной материей и порождают хаотичные движения.
Чистокровные вампиры обладают еще более совершенным зрением, которое позволяет одновременно видеть в макро и микромире, но и Третьему достает возможностей, чтобы увидеть странную пылевую завесу вокруг местной звезды. Вампир знает, что раньше оно имело сразу два названия, и одно из них стало официальным для Сакрамена Авгура Тректа I.
Третий смеется каким-то своим мыслям, но потом становится не до смеха, когда глаза видят искривление пространства, которое происходит без каких-либо видимых причин. Если причин не видно здесь, значит, оно происходит на другом слое.
Ни Атрос, ни Кошмар не научили еще пользоваться Биврёстом, так что Третий не сможет попасть на другие слои без возвращения в родной сектор. Поэтому приходится смотреть на то, как дрожит пространство. Но вампир еще не подозревает о том, что на это же смотрит и Мировое Древо.
Если бы можно было взглянуть на происходящее глазами Иггдрасиля, который существует на всех копиях галактики, то можно было бы заметить мрачное шествие большого черного тела. Оно, конечно, кажется маленьким на фоне звезды, но вокруг светила собирается по частям огромное кольцо, что успело прийти в эту систему до обрушения всех Гейтов. Хищник готовится к удару, а гномы к вторжению.
В отличии от других государств низкорослый народ прибыл, чтобы положить конец всему, что связано с дельта-гиром и
мета-экзистом, поэтому Мировое Древо тоже считает их врагами, но не нападет, пока они не окажутся в на этом слое.
Бородачи быстро завершают подготовку и начинают вести звезду к смерти на своем слое, чтобы поглотить всю энергию и после отправить её на то, чтобы прорвать реальность без использования псионических возможностей. Народ, что сознательно отказался от подобных технологий, должен отставать в развитии от других рас, но сектор Рога Среденита по-прежнему остается крепким орешком, о который можно сломать зубы. Инженерный склад ума гномов позволяет им использовать другие законы мироздания, чтобы претворить в реальность даже самый смелый проект.
Многие гномы прошлого были не уверены в возможности существования Хищника, но теперь он здесь и готов к бою. Поколения гномов трудились над различным оборудованием, кто-то всю жизнь делал и улучшал болт и гайку, и доводил их понимание до совершенства. На Алиа Ферр есть специальные библиотеки, где собираются родословные на протяжении многих тысяч лет. И если какие-нибудь люди с помощью родословных отслеживают чистоту крови, то гномы указывают в них технологии и инструменты, которые создала семейная линия, а потом усовершенствовала.
Именно так однажды были созданы шифт-вакуумные двигатели, которые позволяют создать увеличенную полезную работу при несопоставимо малых топливных затратах. Так были созданы квантовые суперкомпьютеры, работающие по другому принципу, нежели схожие устройства у других рас. И даже если в галактике погаснут все звезды, империя гномов продолжит существование, в то время как другие сгинут.
Гномий король Афогил стоит на командном мостике и следит за показаниями на мониторах. Прямо сейчас Хищник уничтожает звезду и поглощает её силу, но не будет её аккумулировать, а использует для нанесения удара. В этой звездной системе удар наносить некуда, но теперь понятно, что им нужно совсем на другой слой галактики.
Когда советник Рикронт рассказал об этом, Афогил сначала не поверил. Он никогда не слышал, чтобы псионики могли вот так просто взять и сделать копии галактики и насильно расселить все народы. Потом показалось, что это повод для радости, ведь мечта гномов исполнилась, и теперь вокруг нет никого, кто может поставить их существование под угрозу.
Но после пришло понимание, что порталы на планетах, которые стали заменой Гейтам, все равно представляют опасность, ведь из них могут прийти захватчики прямо на поверхность планеты. Гномы-разведчики вместе с учеными бросились изучать странные места, а потом доложили о том, что пространственные переходы соединяют не только планеты и системы, но, возможно, и разные слои.