Обратно к лежки опять пришлось почти бежать, хорошо хоть путь туда я вызубрил на ять, могу хоть с закрытыми глазами идти. Но лес опять отнесся к моему забегу благосклонно, так и привыкнуть можно, нехорошо. А почти в конце пути мне еще и подарок подкинули.
Подходил я к лежки волчицы уже почти по темноте, и тут справа от тропы услышал шорох и радостное похрюкивание. Молодой кабанчик, что то самозабвенно хавал, тупой свин совсем оборзел, почти ночью рядом с тропой, так громко жрать, ничего не замечая вокруг. Таким не место в лесу, осторожно снял с себя бурдюки, снарядил лук, порось все так же продолжал чавкать, ну что ж ты сам выбрал свою судьбу. Трофейная, тяжелая, зазубренная стрела на две трети ушла в бок животного. Короткий визг и небольшой шум падающего тела, стрела пробила кабану сердце, и быстро оборвала тому жизнь. Тушка весела килограмм сорок, с учетом молока и оружия, выходило тяжеловато, ну ничего своя ноша не тянет. Во всяком случае закрыл еще одну проблему на несколько дней, питание для себя и волчицы. Закинув тушку на закорки и порысил дальше по тропе, стало совсем темно, ориентировался по памяти и чутью.
Серое семейство нашел уже в середине ночи. Волчица даже не встрепенулась, почуяла меня еще на подходе. Плюнув на конспирацию, зажег костерок, ночь выдалась облачная не зги, не видно, а что с серыми посмотреть надо. Волчица уже немного набралась сил, и изменила положения тела, свернувшись колечком и поджав больную лапу. Внутри кольца лежали два тельца волчков, и тихо поскуливали, одна утренняя кормежка для быстро растущих организмов очень мало. Мамаша периодически проходилась то по одному, то по-другому лопатой языка, как бы говоря, я здесь, все будет хорошо. Не знаю как, но она смогла объяснить щенам, что сиськи теребить, пока не стоит.
Серая оторвалась от детей, и посмотрела на меня, как бы говоря: "Ну что же ты, а ведь обещал". Блин, где то я недавно такой взгляд уже видел, чертовы бабы. Еще перед волчицей оправдываться не хватало. Дальше все пошло по проторенной
колее, покормить мелких, разделать кабанчика, предварительно сняв шкуру, покормить и напоить маманю. Дать волчицы лекарство Рун.
Пожарил и себе мяско, на огонек и запах пришел кропс, мелкая нечисть, похожая на ежа переростка, но вместо колючек длинная шерсть, огромные вечно удивленные глаза и круглые смешные уши. Абсолютно безобиден, но может принести пользу, если приручить. Ставит вокруг места, где обитает не сильный морок, на многих существ действует, существо как бы будет обходить место под мороком. Не знаю почему кропс не почувствовал волков, но когда он понял в компанию кого он попал, у него похоже чуть сердце от страха не разорвалось. А вот разумных кропсы не то что бы не боятся, они как то определяют, будут им причинять вред или нет, и выходят к людям только когда уверены в безопасности. Кропсов даже называют иногда "бивачники".
У нечисти, похоже, что то перемкнуло, когда он увидел такую странную компанию, но протянутый кусочек мяса немного вывел его из состояния ступора. Аккуратно взяв протянутое, что то пискнув шустро удалился в темноту. Запрятав оставшеюся часть туши, и закопав подальше не съедобную требуху, я затушил костер и прилег спать рядом с волками. Теперь, когда волчица набралась сил, она в любом случае обнаружит опасность раньше меня и подаст сигнал.
Утром меня разбудил шум волчьего семейства. Еще не разлепив глаз, прислушался, шуршание, попискивание волчат, странное рыканье, похожее на воркование. Интересно, поднялся. Картина забавная, волчица мордой выпихивала слепышей с лежки и те попискивая ползли обратно, и все это под ее одобрительное порыкиванние. Понаблюдав за этими забавами с полчаса, понял, что это у них типа утренней зарядки.
После того как малыши размялись, занялся их кормежкой. Пока кормил мелких увидел, что волчица пытается встать. Хотел помочь, но натолкнулся на такой взгляд, да если в ком то и сосредоточилась вся северная гордость, так это в волках, куда там до них нашим гонористым ярлам. Сидел и смотрел как это не сгибаемое существо раз за разом, пытается утвердиться на постоянно предающих ее лапах. Через минут десять воля все-таки победила телесную слабость, очень четко запомнил эту картину. Чуть шатающийся, но гордо смотрящий зверь.
Ела волчица сама, с земли, мне разрешила только слегка придерживать ее с боку, да и это вряд ли бы позволила, просто боялась завалиться на малышей. Поить, правда, пришлось как обычно, ну не взял я миску, как то не подумал, нужно корытце какое соорудить.
Утомленное и сытое семейство уснуло, а я занялся разбором трофеев, и планированием на ближайшие дни.
Трофеи, наконец, разобрал и упаковал. Вроде казалось ну что тут такого пара наконечников для пик копьецо и три ножа. В нашем мире с металлом беда, точнее не с металлом, а с его добычей. Даже простое железо залегает глубоко в горах, очень редко жилы выходят на поверхность. Ну и что скажете - бей шахту и греби руду - проблема в том, что как только появляется хоть какая то нора, в ней обязательно заведется какая ни будь жуть. Профессия рудокоп, пожалуй, самая опасная и самая уважаемая в мире. В рудокопы идут самые отчаянные, и если выживают долгое время, становятся одними из самых сильных бойцов. Там в шахтах война не затихает ни на минуту. Так что даже простое железо очень дорого, а если учитывать, что в Нордлики и гор почти нет, и сюда его завозят, делайте выводы.