Подойдите сюда, я тут кое-что нашла! гулко разнесся по пещере радостный голос Карлы.
Все бросились к ней. Половину той стены, возле которой стояла девушка, занимала плоская гигантская плита, вся заполненная выбитыми на ней знаками. Ровные строчки тянулись друг за другом, скрывая в себе некую тайну.
Может, это мауви оставили, это ведь раньше их была планета, произнес зим-зин, сдувая пыль со строчек, расположенных на уровне его головы. Правда, я их никогда не видел и с письменностью тоже не знаком.
Нет, это, по-моему, что-то более древнее, Серж напряженно вглядывался в значки. Риб, спроси-ка у танна, понимает ли он, что здесь выбито.
Было бы у кого спрашивать, послышался пропитанный иронией голос гримла.
Серж повернулся и увидел, что лис отошел в дальний темный угол. Подойдя ближе, юноша понял, на что тот смотрит. Маленький танн, их проводник, сидел на коленях в самом углу. Медленно сгибаясь и разгибаясь, он бился своей безволосой головой об пол, что-то еле слышно про себя бормоча.
Чего это он? Слышь, что он там бормочет? Серж толкнул гримла в бок, но тот не отвечал. Эй лис, проснись и переведи его тарабарщину!
Я думаю, что это какая-то старинная песня или молитва. Я не настолько силен в их языке, лис присел, прислушиваясь. Он поет примерно вот что:
Когда сыновья и сыновья сынов «кти»
Начинали свой путь в неизвестность,
Небо уже пронзали стрелы дворцов
Великих Богов, канувших в вечность
Подошли и Сид с Карлой, прислушиваясь к напеву лиса, неуверенно пытавшегося подражать танну.
Для детей своих «кти» завещали они
Хранить их богатство и память,
Но и предупреждали
Эй, держи его! прервал Риба зим-зин, рванувшись мимо него к танну.
Но было поздно. Маленький танн уже истекал кровью, хлынувшей из вспоротого живота, рядом валялся
окровавленный нож. Быстро приподняв старика, Сид посадил его к стене, но жизнь уже покидала тщедушное тело.
Н-да Не подумал, не подумал, прошептал лис, почесывая за ухом, ведь концовка была понятной, нужно было сразу его связать. Да надо же, чувствую себя полным придурком.
А что там дальше-то было? спросила Карла.
Да что-то про то, что все, кто узнали тайны богов, умрут от рук «кти» и правильнее будет самому покинуть этот мир.
Что за тайны богов и что это за «кти»? Карла вопросительно смотрела на Риба.
Да оставьте меня в покое, не знаю я ничего, я ему уже говорил, обиженно проговорил лис, указывая на Сержа.
Но тот молчал, и его взгляд, устремленный на мертвого танна, был полон задумчивости.
Прикройте его чем-нибудь, произнес наконец он, выходя из оцепенения. Давайте подкрепимся и немного отдохнем, а потом подумаем, что делать дальше.
Все молча сняли рюкзаки и достали взятую с собой провизию. После еды с новой силой навалилась усталость. Расстелив походные спальные мешки, Карла, Сид и Риб легли отдохнуть. Лишь Серж сидел в уголке, размышляя. Ответственность за товарищей тяжким грузом лежала на его плечах. Власов размышлял о многих вещах, пытаясь разобраться в происшедшем. Есть ли отсюда другой выход? Кто, когда и для чего построил это подземелье? Как выглядят существа «кти», о которых говорил так внезапно расставшийся с жизнью танн? И что же все-таки написано на этой плите?
К нему подсел Сид.
Чего не отдыхаешь? спросил Серж.
Да мысли всякие в голову лезут, зим-зин широко зевнул. Вроде и спать хочется, но ощущения какие-то нехорошие и непонятная смерть танна
Вопросов много, ответов мало, рассуждал Серж. Меня мучает то, что эти аборигены говорят о том, что Тродд вроде не вернулся отсюда. И если он замурован
Вокруг сплошные загадки, поддержал его Сид. Может, вернемся обратно? Ну, скажем, поискали, нашли след
Ага, так и скажем, перебил его Серж. Вот, мол, танны нам сказали, что вашего сыночка замуровали в подземелье. Мы искали и не нашли. А потом папочка поотрывает нам всем головки
Да мы сами кому хочешь оторвем
Всё, хватит гадать, приняв разозленный вид, Серж шутливо ущипнул друга. Давай ложись, спи, пока я не сплю, а то сам без перерывов будешь нас охранять.
Обидевшийся зим-зин направился к своему спальному мешку. Улегшись, он недолго поворочался, затем затих.
Вскоре и у Сержа начали слипаться глаза. Вокруг было тихо. Его товарищи давно спали, сморенные усталостью. Прислонившись головой к стене, он постарался устроиться поудобнее, и сам не заметил, как провалился в сон, отложив тем самым на потом решение всех проблем.
IХ
Система Каролла,планета Хряк,
аванпост Безумных Миров.
Подземелье на территории северных таннов.
4079 год по общегалактическому календарю
Услышав шум, Серж открыл глаза, и ему показалось, будто он проспал всего лишь одно мгновение, но все вокруг успело ужасающе измениться. Тренированное тело среагировало быстрее рассудка, Серж вскочил, пытаясь выхватить бластер, но в поясной кобуре бластера уже не было. На него навалились четверо, скрутив ему руки за спиной и свалив с ног после недолгой борьбы. Поняв, что проиграл, Серж прекратил сопротивляться, взял себя в руки, огляделся и принялся анализировать ситуацию.
Рядом с ним, пытаясь отдышаться, стояли три человека. Карла и Риб уже лежали спеленатые, их охраняли еще двое. Другие семеро атаковали Сида, который размахивал своими мощными лапами и не давал им приблизиться.