Дурашливая улыбка на лице брата вызвала у Валесия брезгливость.
Что тебе нужно? взор, обращенный на Антия, не сулил тому ничего хорошего.
Как ты решил поступить с этими инопланетными наглецами?
Пока никак.
Я предлагаю их казнить.
Предлагай своей любовнице провести с ней ночь, а мне твои советы не нужны, я решаю сам.
Сам так сам, Антий потянулся и потер глаза кулаками. А мне не помешает немного вздремнуть.
Он еще раз взглянул на брата, но тот не обращал на него никакого внимания.
Хорошо, я ухожу, Антий повернулся и направился к двери.
После его ухода император долго, задумчиво глядел в потолок, затем приказал позвать центуриона Хела.
Как себя ведут наши гости? обратился он к вытянувшемуся перед ним центуриону.
Нервничают, мой император. Что-то горячо обсуждают в своей комнате.
Отдайте им их оружие и проводите с почестями. А этому, который дрался с Таном, скажите, что я хочу с ним поговорить и он догонит своих чуть позже. Отведешь его в загон, к пленным степнякам.
Слушаюсь и повинуюсь, мой император! он развернулся и покинул комнату.
Валесий подумал, что зря он отпускает пленников, но связываться с Хозяевами Неба не хотелось. Слишком свежа была память о стертых с лица планеты предках. Хотя не мешало бы проверить их вещи. Но сейчас не до них, уж слишком обнаглели степняки. Завтра на рассвете он казнит пленных, а заодно и этого наглого инопланетника.
* * *
Около сотни людей, мужчин и женщин, столпились в тесном загоне. Серж огляделся, надеясь заметить хоть какое-то подобие организованности, но люди слонялись как попало, толпа растекалась как лужа по всему замкнутому пространству.
Почему всех отпустили, а его заперли здесь? Может быть, император обиделся за победу над центурионом и решил его наказать? Но это неважно, главное Шефа и остальных отпустили Не решил ли император его казнить? Скорее всего, это лагерь для пленных степняков Но где же какая-нибудь кровля на случай непогоды?
Однако единственными сооружениями, попавшими в его поле зрения, были небольшие белые башенки по углам ограды. В них виднелись легионеры. «Охрана», понял Серж.
Неподалеку возникло движение. К Сержу приблизилась компания из шести степняков, одетых в живописные лохмотья, и остановилась в нескольких шагах от него. Это были крепкие, мускулистые люди, и выглядели они не слишком дружелюбно. В погасших глазах застыло выражение угрюмой скуки. Один из них, видимо, старший, что-то резко произнес.
Я не говорю на вашем языке, Серж обвел их взглядом. Ответом было молчание.
«Ничего не получится, печально подумал он. Вряд ли кто-то из них владеет галактическим».
Я прилетел оттуда, он указал пальцем на небо. Я один из гостей Красных Всадников.
Один из шестерки презрительно фыркнул.
Ну что же, почти разговор. По крайней мере, хоть какое-то выражение чувств. Серж присмотрелся к фыркнувшему степняку, в грязных лохмотьях которого угадывался красный цвет.
Вы же из Красных Всадников? Вы знаете сотенного Нуна? Нун!
Один из степняков развернулся, направился в другой конец загона, где находилась самая густая толпа, и затерялся в ее глубине. Остальные, окружив Сержа, все так же молча глядели на него.
Серж осмотрелся. Естественно, его окружили, этого и следовало ожидать. Опять придется меряться силой. Осторожно разминая мышцы, он приготовился к большой драке. Знакомый голос, раздавшийся сзади, с усмешкой произнес:
Это опять ты, инопланетник. подошедший Нун криво улыбнулся. Ты как плохой амулет, так и приносишь несчастья.
Ты неправ, воин, мягко ответил Серж. Я рад тебя видеть. Присядем, поговорим.
Нун нехотя кивнул. Все сели, расположившись полукругом.
Все мои воины погибли из-за вас, инопланетник, первым начал Нун. Предупреждал же: всего три дня. Я пожалел вас, решил дождаться. Но риммы не пожалели моих воинов. Меня ударили сзади, только поэтому я и оказался здесь.
Не надо было ждать. Мы были вынуждены задержаться, Серж помолчал, потом продолжил разговор: Нас тоже схватили легионеры. Моих друзей отпустили, а меня привели сюда. Что это за лагерь?
Здесь смерть, Нун обвел вокруг рукой. Все, что ты видишь, смерть!
Не понял, Серж удивленно смотрел на него.
Тупица ты, инопланетник,
невооруженным взглядом было видно, что Нун рассердился. Завтра на рассвете нас всех казнят. Риммы не берут степняков в слуги, потому что степняки никогда никому не служат. Поэтому нас просто забьют, как забивают скот.
Точно?
Конечно.
А ты и твои друзья согласны, вот так, просто, умереть?
Согласны, не согласны, разве это что-то меняет?
Здесь совсем немного охраны, а у меня есть план, Серж поочередно оглядел молча сидевших воинов, без выражения смотревших на него. Я сейчас буду говорить, а ты переводи остальным.
Погоди, Нун что-то сказал одному из сидящих степняков, и тот, поднявшись, резво побежал к другой стороне ограждения. Через некоторое время он вернулся в сопровождении высокого сухопарого воина с большими умными глазами и широким лицом, на котором выделялись неестественно тонкие губы. Он присел рядом с другими, внимательно глядя на Сержа.
Это Чинзи, он здесь самый старший из Черных Всадников, произнес Нун, указывая на него. К тому же он владеет языком Хозяев Неба. Теперь можешь начинать.