Дальше-то что?
А дальше ниче го! передразнивая говор Сержа, гримл точно так же, как молодой телохранитель, повертел головой из стороны в сторону.
Правая рука Карлы, лежавшая на плече лиса, медленно двинулась влево, сдавливая горло.
Да что же вы такие неци вили зован ные глаза гримла начали наливаться кровью.
Ослабь-ка маленько, Серж похлопал Карлу по плечу. Подчинившись приказу, она ослабила хватку.
Уф ну я же сказал, ничего Рука Карлы вновь начала сжиматься.
Лис замахал лапой. Карла вновь ослабила хватку, давая ему отдышаться, но руку не убирала.
Скажите толком, что вам нужно? зажатый как в тиски лис созрел для разговора. Я же объясняю: довел, получил кредитки, развернулся и назад.
Подробнее!
Их было ну, около двадцати пяти, точнее уже не помню. Несколько вууров, десять гаррелиан все профессиональные вояки, остальные люди. Пока довел до племени Роуса это глава северных таннов осталось их около пятнадцати. По разным причинам: кто потерялся, нескольких ночью загрызли агури, пятеро гаррелиан погибли при нападении голодных мутантов. Правда, и они тоже многих положили! Хорошие были вояки! Ну, привел. Потом вуур помощник троддта расплатился, и я сразу назад. Больше я о них ничего не слышал.
Как ты объяснишь, что потом их видели на Рваной Дыре, на совершенно другой планете?
Не знаю никакой дыры, все, что знал, я сказал, гримл облизнулся, прищурился и, взглянув на Сержа, произнес:
Отпустите меня, я все, что знал, рассказал, да и с вас тысяча киннов, или двести галакредиток.
Ты получишь пятьсот, если отведешь нас туда же, к этим северным таннам, ответил Серж. Отпусти его, Карла, он понял расклад. Пусть спрашивает.
А чего спрашивать? Тысяча кредиток, утром выходим. Вам надо купить зеббов этих полосатых тягловых тварей, ну и еды на четверо суток.
Ну и нахал! Ладно, по рукам! Мы с Карлой сходим, все подготовим, а вы тут пока отдохните, Серж, улыбнувшись, подмигнул Сиду. Карла встала и направилась к двери.
* * *
Уже третий день они двигались к видневшимся вдали горам. Гримл, у которого оказалось смешное и длинное имя Рибиписивиай, а сокращенно Риб, объяснил, что переход будет тяжелым и шансов добраться всем живыми пятьдесят на пятьдесят. Но пока им везло. Маленькие зеббы оказались выносливыми и резвыми, погода стояла хорошая, до плато оставалось полдня пути. Мутантов они не встретили, а на привале мощная охрана в лице Сида отпугивала своим видом всех хищников. Пока небольшой отряд двигался по долине, ему встречались еще кое-где чахлые деревца с уже увядающей листвой, но ближе к плато их становилось все меньше и меньше. Изредка попадались и животные: травоядные шестилапые хуты, похожие на сурков, и нежные грити лани с маленькими узкими змеиными головками. Из хищников агури, напоминающие барсов с Таира II. Мясо грити оказалось довольно съедобным и вкусным, но питаться им регулярно было нельзя оно содержало небольшое количество какого-то ядовитого вещества. Однако изредка есть его было можно: свежее мясо приятно разнообразило их походный рацион.
Когда показалось плато, все уже были вымотаны до предела. Обожженная земля представляла собой равнину, где-то и дело встречались
затем все двинулись дальше. Телохранителей накормили и напоили, начав расспрашивать, но они уже так измучились, что было не до разговоров. Танны разошлись, устроив пришельцев в хижине, в которой и проснулся на рассвете Серж.
Из соседней хибары вышел совсем старый танн и недоверчиво оглядел чужака. Сержа поразили живые круглые глаза под изможденным морщинистым лбом и седая, а не голубая, как у молодых таннов, шерсть. Сержу вновь стало не по себе и захотелось вернуться обратно в хижину. Но время шло, и информация нужна была срочно.
Где гримл?.. Ри-иб?.. попытался он объяснить старику, сознавая, что это глупо, что тот его все равно не поймет. К величайшему удивлению Сержа, старик понял.
Риба! Риба! закричал он, показывая вывернутой рукой с тремя подобиями пальцев на одну из хижин неподалеку. Вход в нее был занавешен шкурами.
Эй, лис, ну-ка отзовись, тебе еще нужны наши кредитки?!
Даже дети перестали играть, обернувшись на крик. И зов Сержа не остался без ответа. Полог из шкур отодвинулся, маленький лис выглянул наружу, удовлетворенно потягиваясь.
Ну что ты орешь, как голодный агури, да еще с утра пораньше? Вечно вы, человеки, такие беспокойные. Нет, чтобы встать, как нормальные
Мне нужен переводчик, прервал его монолог Серж, и нужен сейчас, а не потом. Давай вытаскивай свою гримлскую задницу.
Да я еще вчера все разузнал, ответил Риб, подходя к нему. Меньше спать надо. Давай присядем, и я все расскажу.
Однако выяснил он немного. В селении вспомнили «большого ури», так они называли троддта, его нельзя было не запомнить. Он уходил каждый день в развалины, что-то пытаясь найти, а его помощники вечно разыскивали его. Так продолжалось много дней, сколько, они не помнят. Потом троддт что-то нашел и прилетел корабль. Он приземлился в стороне от селения, там, где есть большая площадка. Многие танны видели, как туда что-то носили, загружая в корабль. Что носили, не знают, сверху все было прикрыто. Затем корабль улетел.