Внутри было тесно. В маленькой шлюпке, предназначенной лишь для трех человек, находился кроме их четверки и капитана еще один человек, сидевший перед обзорным экраном. Серж узнал в нем Лала второго помощника капитана. Его привычные пальцы так и летали над клавиатурой, выбивая одному ему известный ритм.
Люк мгновенно закрылся. Карла с Рибом, которым пришлось опуститься на колени, примостились
в углу около Сида, смазывая его рану заживляющей мазью.
Не теряя времени, капитан сел в кресло рядом с помощником, с ходу взявшись за второй рычаг управления, чтобы помочь тому запустить двигатели.
Держитесь, ребята! прохрипел он под скрежещущий звук разогревавшихся движков. Сейчас будет немного тяжеловато
Взлет был страшный. В первые мгновения они почувствовали резкую перегрузку, и все вокруг погрузилось во мрак.
Придя в себя, Серж ощутил, как ноет его истерзанное тело. Он попытался шевельнуть сначала левой рукой, но она приподнялась и снова безвольно упала, будто вовсе и не была его рукой. Тогда он направил в пальцы всю свою волю. Хотя они и онемели, почти потеряв чувствительность, но все же слабо шевельнулись. Серж сосредоточился, перенеся нагрузку на ладони. Но когда попробовал поднять голову, то почувствовал сильное головокружение.
Полежав немного и набравшись сил, он шевельнул второй рукой, затем по очереди обеими ногами. Похоже, что кости были целы. Онемение понемногу начало проходить, лишь в голове гудело. Видимо, он просто сильно ударился черепушкой о переборку. Карла тоже открыла глаза и попыталась подползти к стене, чтобы прислониться.
Ты ы в поряд ке с трудом произнес Серж неповинующимися губами.
Я-то в порядке, а вот Сид без сознания, да здорово ему сегодня досталось! пробормотала она, кинув сожалеющий взгляд на лежавшего неподвижно зим-зина. Но ничего, у него шкура дубленая, быстро заживет, и шерсть отрастет еще лучше и длиннее.
Куда мы
Куда направляемся? К «Стайеру», обернувшись, с улыбкой проговорил Френци Джот. А ты что телохранитель, ранен? его голос заставил Сержа немного прийти в себя.
Нет ничего вроде немного ушиб голову при взлете
Что делать, пришлось взлетать резко, зато унесли ноги, капитан засмеялся. Ребята, там внизу, не шутили. Да, много вы их, наверное, пожгли. Вот им забот-то!
А у нас убавилось! вмешалась Карла, кивнув на обзорный экран. Там виднелась быстро уменьшавшаяся, такая негостеприимная для них планета.
Через двое суток они собрались в каюте капитана. Там ничего не изменилось, все было по-прежнему. Так же играла нежная, уже знакомая им музыка. Только теперь с ними был Риб, тихо примостившийся в углу.
Капитан некоторое время смотрел на телохранителей, укоризненно покачивая головой.
Вы уверены, что не хотите возвратиться на Аджус?
А вам что, срочно туда надо? задал встречный вопрос Серж. На данный момент у вас есть груз для гаррелиан. Это четыре дня пути. А что потом? Опять поиски нового груза? Не правда ли, капитан? Мы же предлагаем вам хоть и рискованный, но хорошо оплачиваемый контракт. Всё в ваших руках!
Френци Джот колебался. Пока он оставался капитаном небольшого экипажа «Стайера», в его обязанность входило заботиться о его безопасности. С другой стороны, от него требуется не только безопасность. Экипаж положено кормить и платить ему за работу.
Весы клонились то в одну, то в другую сторону. Наконец решившись, он произнес:
Хорошо, полный контракт на год всему экипажу, плюс оплата ремонта, если корабль пострадает по вашей вине. И отдельная плата за риск.
По рукам! Серж привстал и пожал руку все еще хмурившему брови капитану. Что-то еще не так, капитан?
Да вот думаю, не допускаю ли я самую большую в своей жизни ошибку, связываясь с такими беспокойными клиентами. Значит, сначала летим на Эдну, там сдадим груз, а потом курс на эту вашу Рваную Дыру? Ну а что нам делать с этим малышом гримлом?
Задумчивый Риб все так же тихо сидел в уголке, не вмешиваясь в их разговор, только взгляд его перебегал с одного на другого.
Какие у тебя планы, друг? ласково произнес Серж. Он уже успел привыкнуть к этому веселому, никогда не унывающему лису.
Личный счет в Галактическом банке ты мне открыл, расплатился со мной полностью, но чего-то все равно не хватает. Не знаю. Может, попросить еще деньжат?
Ну ты парень и нахал! улыбаясь, покачал головой Серж. На ту сумму, что мы тебе выплатили, можно
Ты меня не понял, перебил его Риб. Мне уже вроде и денег не нужно мне с вами понравилось. Никогда я еще так весело не прожигал жизнь, как в вашей компании! Вот и скажем за небольшую компенсацию я готов помогать вам ну, в этой вашей миссии. Если, конечно, я вам могу пригодиться.
Все, кроме капитана, вскочили и принялись со смехом хлопать лиса по плечам. Перекрыв стоявший шум, зим-зин взревел своим громоподобным голосом:
Какие вопросы, шутник, конечно же, заплатим! А сейчас отпразднуем и то, что остались живы, и то, что мы вместе, и то, что мы
Прошу всех в кают-компанию! радостно скомандовал
капитан. Стол уже давно накрыт. Заранее!
Позднее, вспоминая этот искрящийся жизнью праздник на летевшем сквозь бескрайний Космос корабле, Серж понял: нет ничего лучше таких вот не-долгих минут в жизни телохранителей, таких, когда на душе спокойно, когда не нужно ни о чем думать и можно жить лишь одним этим мгновением. Жаль только, мгновений этих, увы, так немного.