Глава 1
То, что я гиртам ничего не меняет, тихо сказал я, Я почти ничего не знаю об окружающем мире и не могу быть такой уж важной целью
Ты действительно слишком многого не знаешь, мой странный друг, в тон мне ответил человек, Император исчез больше 30 лет назад. Это происходит каждые пятьсот лет и длится каждый раз по-разному. Куда он уходит и зачем никто не знает. Империей сейчас, как и всегда в таких случаях, управляет регент. Он не имеет отношения к роду гиртамов. Просто наёмный работник, только очень высокого полёта.
Но ведь император всегда возвращался, насколько я понимаю.
Это так, но в этот период все живут в страхе, что с ним что-то случится и трон опустеет.
Достойные чувства верных подданных, усмехнулся я, но Таваль меня не поддержал.
Ты не понимаешь, снова сказал он, качая головой, Трон может занять только инициированный гиртам, а кто вы и откуда приходите никто не знает. Если с императором что-то случится, то он опять покачал головой.
Слушай, я не так давно в мире я хотел сказать двуногих, но вовремя остановился и поправился, В большом мире, но с понятием бюрократии уже столкнулся. Почему нельзя внести запись о своём происхождении в нужный документ и спокойно занять трон?
Потому, что этого недостаточно! воскликнул Таваль, Потому, что все производство империи завязано на ген твоего рода и все может рухнуть в одночасье! Если его сменить, то, в лучшем случае, все просто перестанет работать.
Да это бред, не поверил я, Как жизнь мириадов разумных по всей огромной галактике может зависеть от одного существа? А если он отравится? Или с балкона упадёт? Да мало ли что может случится!
Жестянка, дай справку по ралинготам нашему недоверчивому синекожему другу, вместо ответа сказал человек и снова уставился в потолок.
7546 стандартных лет назад первый император добыл устройства, позднее ставшие известными как ралинготы, почти мгновенно откликнулась Шиноко и её голос заполнил помещение, С этого момента началось победоносное становление империи на просторах галактики. Изначально было 38 устройств, но 7 уже утеряны или уничтожены за прошедшие тысячелетия.
Я удивлённо замер, впитывая новые данные.
Устройства модифицируют довольно редко встречающийся минерал в универсальное вещество, использующееся при создании межпространственных двигателей и в качестве топлива к ним же, продолжала выдавать информацию система корабля, Аналогов веществу, за все время использования, не найдено. Принцип работы ралинготов неизвестен. При попытке разобрать самоуничтожаются. При попытке переместить без ведома императора самоуничтожаются. При попытке сменить управляющий контур перестают работать.
Шиноко замолчала. Последние её фразы меня окончательно добили, я сидел и уже совсем ничего не понимал в происходящем.
Теперь понимаешь? спросил у меня Таваль, а я лишь помотал головой. Человек вздохнул и принялся объяснять, Если император погибнет, то все ралинготы выйдут из строя и общество откатится на многие тысячелетия назад. Связь между мирами исчезнет, потому что каждый перелет будет занимать не пару недель, а несколько десятков лет! Многие планеты просто вымрут, потому что полностью зависят от поставок продовольствия.
Хреново дело, только и смог сказать я.
То-то и оно, мой несведущий друг, кивнул Таваль, А теперь представь, что внезапно появляется какой-то непонятный шонг, который может взять управление всей этой системой на себя. Ты реально все ещё думаешь, что твоя персона ничего не значит в текущих раскладах?
Хург, с такой точки зрения я ситуацию не рассматривал, честно ответил я. Стала понятна причина охоты за нами. Заполучить карманного императора это ли не грандиозная цель для огромной корпорации?
Вот и получается, что всем ты нужен и для всех важен, сказал человек, И кое-кто преуспел в твоих поисках больше других.
Это все замечательно, сказал я, Но я не был в курсе дел на момент заключения сделки с Интронидис. Понимаю, что их это особо не интересует, но нам-то что дальше делать?
Не знаю, ответил напарник, Скоро
мы прибудем в Дуад и узнаем все на месте. Понятно одно на первоначальных этапах придётся сотрудничать беспрекословно.
Это будет зависеть от их требований начал я, но на лице компаньона мелькнула кривая усмешка и я прервался.
Ты плохо слушал майора, мой невнимательный друг, произнёс человек, Участие в исследованиях вот их основные требования. И, я уверен, в этом безопасник не врал. В твоём случае в качестве подопытного. Бояться особо нечего на запчасти тебя не разберут, потому что найти ещё одного гиртама шанс исчезающе мал. Но тестов будет масса. В этом будь уверен.
Хм, я задумался. Сознание царапало какое-то несоответствие и я никак не мог понять, что мне не нравится в словах компаньона. Я крутил их и так и эдак, пока не понял, что он говорит только обо мне, А с тобой что будет?
А я им не нужен, грустно улыбнулся Таваль, Но и отпустить меня они не могут слишком важной информацией я обладаю. Так что вариантов всего два. Или меня пустят в расход и пристрелят в тихом уголке, или будут держать в качестве заложника, чтобы иметь возможность надавить на тебя в нужный момент. Причём я склоняюсь к первому варианту, по крайней мере я бы так и сделал на их месте.