Бобби Кларк выдавил хилую улыбку, пожал руку, вышел из кабинета и зашагал в сторону ближайшей библиотеки.
Когда бронированная дверь захлопнулась, шеф опустился в кресло и закрыл глаза. Ему невольно вспомнилось его первое дело. Это было в конце 1991 года в Гамбурге, когда он вот таким же желторотым молодым бананом, выполняя роль подсадной утки, шел на встречу с королем порнобизнеса. Вспомнил, как тогда в самый ответственный момент у него заклинило автомат «Летит время», подумал дивизионный комиссар Джеймс Хью.
Безучастным голосом стюардесса объявила о том, что температура воздуха в городе плюс 46 °C, влажность 100 %. И все-таки, когда Бобби Кларк шагнул из самолета на трап, жара и палящее солнце ошеломили его. На Бобби был безупречный черный смокинг, белая синтетическая сорочка, а под ней пуленепробиваемый бронежилет. Сразу же вспомнилось наставление тети Полэт купить белую шляпу или панаму, но ни в коем случае не заворачивать голову полотенцем, так как это может привести к тепловому удару. Левый внутренний карман смокинга оттягивал пистолет системы «Беретта», в правом кармане брюк болтался револьвер.
От жары сильно заныло под левой лопаткой, куда ему поставили профилактические прививки от чумы, ящура, инфлюэнцы и «еще кое от чего», сказал врач, лукаво улыбаясь, и Бобби тогда подумал: «От гангрены, наверное».
Оформив документы, Бобби, обливаясь потом, вышел из аэропорта, проверил, нет ли «хвоста», по профессиональной привычке пропустил первое такси, но, когда залез во второе, шофер сказал, что едет в парк. Третью машину пришлось ждать минут 40. Она быстро доставила его к отелю «Шератон», расположенному в 300 метрах от аэропорта.
Бобби Кларк получил ключи от забронированного номера и направился в свои апартаменты. Он набросил на дверную ручку табличку «Не беспокоить», установил режим работы кондиционера на 16 °C, скинул смокинг, сорочку, брюки, бронежилет и остался в одних японских плавках. Вспомнились последние слова шефа в Лондонском аэропорту: «Не паникуй, парень, и жизнь сама подскажет тебе правильное решение».
Часы показывали 13:07. Миг Дуглас должен был позвонить в номер с 17:00 до 18:00, и Бобби решил просто побродить по городу.
В 13:12 Бобби Кларк вышел из отеля и тут же попал на оживленную улицу. Несмотря на невыносимую жару, шла бойкая торговля. Продавалось абсолютно все кроссовки «Аддидас», предметы культа, импортная сантехника, всевозможные специи глаза просто разбегались. Однако пестрая толпа продавцов, внешность которых нарушала все дозволенные нормы санитарии и гигиены, производила поистине удручающее впечатление. Здесь же сновали валютные проститутки, бичи, ханыги, камышатники и девицы легкого поведения. На маленькой циновке сидела молодая женщина и курила сигарету огнем внутрь. Особое внимание Бобби привлек мальчик-малаец, проворно пытавшийся продать кем-то надкушенный кусок мыла. «Какая дикость», подумал Бобби Кларк и свернул за угол. В тот же момент гомон продавцов сменили выстрелы, крики, беготня вооруженных людей, звуки разбиваемых витрин и скрип тормозов. Средь бела дня мафия творила свои темные дела. У взломанной двери фешенебельного магазина лежал убитый дедушка-сторож, рядом с ним валялась его старенькая берданка.
Совсем близко ударила автоматная очередь. Задействовав подсветку, усиленно качая маятник, без разбору стреляя во все стороны по-македонски, Бобби рванул в ближайший переулок и выскочил в дендрологический парк. Обойма и ствол пистолета были пусты. Где-то вдалеке завыла полицейская сирена.
Первое впечатление о городе оставляло желать лучшего.
«Сильно», подумал Хью, и портрет его второй жены, Барбары, всплыл у него перед глазами. Однако реминисценция длилась недолго. Шеф встал и включил проигрыватель со своей любимой, очень старой пластинкой. Линель Рогг на знаменитом органе в Цюрихе играл фуги Баха. Джеймс Хью вытащил свой старенький Смит-Вессон и начал разбирать его.
Обычно под звуки органа, начищая оружие, думалось как-то по-особенному легко. Обычно, но не сегодня. Как там ребята в Сингапуре? Миг Дуглас, хотя и любил ударить по цветам, особых беспокойств у шефа не вызывал до вчерашнего дня. Утром 7 августа, около 8 часов утра значит, в Сингапуре было около 17:00, Хью охватила сильная тревога за Дугласа. Шеф почувствовал с Мигом что-то случилось. Однако известий из Сингапура не поступало. Рация Мига Дугласа продолжала молчать уже вторые сутки. «Может быть, батареи сели», подумал Джеймс Хью, закрыл глаза и в тот же момент опустошенность большим, диким зверем вошла к нему в комнату, расположилась рядом, лизнув шершавым языком одиночества его усталое, натруженное тело.
Миг родился в типичном, небольшом население едва перевалило за 4 миллиона жителей городке на юге США, где свирепствовали проституция, мафия, наркомания и безработица. Его отец простой инженер, а мать врач, работавшая на участке терапевтом, с большим трудом сводили концы с концами. Два-три раза в год к ним в квартиру 18 квадратных метров жилой и 8 квадратных метров полезной площади врывался разъяренный домовладелец и за неуплату квартирной платы вовремя грозился вышвырнуть их на улицу. Миг с детства видел всю несправедливость общества и уже в яслях решил стать полицейским. Родители всячески поощряли этот выбор. Когда Мигу исполнилось 5 лет, на день рождения ему подарили полицейскую дубинку. Потом была школа. Потом студенческое лихолетье: вечерние дебоши в кафе и ресторанах, ночные оргии, утренние головные боли с похмелья, дневные занятия в институте. Окончив юридический факультет, Миг Дуглас был направлен в Скотланд-Ярд младшим лейтенантом.