Рик приоткрыл дверцу шкафа и заглянул внутрь. Бруно, подошедший ближе, любопытно выглянул из-за его головы, чтобы тоже увидеть содержимое полок. И здесь было на что посмотреть: склянки различных размеров и форм вперемешку с хрустальными шкатулками стояли ровными рядами. Рик принялся стирать пальцами с округлых боков склянок и с крышек шкатулок пыль, чтобы понять, что в них хранится. И на свет показывались разноцветные жидкости, порошки, брусочки и стружка металлов.
Сколько тут всякого!.. выдохнул Бруно.
Рик с улыбкой взглянул на него.
Ты спрашивал, что мы будем делать дальше? Так вот, теперь я тебе отвечу. Мы попробуем активировать портал.
Какой еще портал?.. не понял Бруно.
На котором ты прямо сейчас стоишь.
Бруно не понял шутки, но все равно попятился назад и опустил глаза вниз. А Рик тем временем опустился на колено и рукавом рубахи смахнул с пола пыльный ковер, обнажая прямо перед шкафом потемневший круг с символом птицы в середине. От круга в стороны расходилось шесть лучей. Каждый из них в свою очередь завершался маленьким кругом со стертым символом внутри.
Бруно громко чихнул и с нескрываемым восхищением взглянул на Рика
Вот ты даешь!.. Это что, правда портал?..
Поможешь оттащить всю эту рухлядь с пола подальше? попросил тот, принявшись перебирать склянки в шкафу.
Да легко! с готовностью откликнулся Бруно, и бросился перетаскивать приборы на другую половину комнаты. Так хватит?.. Или вообще вытащить их отсюда?
Нет, вытаскивать не нужно... Если нам удастся отсюда выбраться, следящие за горгульями не должны об этом догадаться. Сюда-то они, судя по всему, никогда не спускаются, потому что боятся. Но в большой зал время от времени посматривают, и не исключено, что используют при этом освещение, раз оно здесь есть. Чтобы убедиться, все ли в порядке. Так вот пусть думают, что нас просто съели.
А какая нам будет разница, что они подумают, если мы сбежим? пожал плечами Бруно, но послушался.
Для Рика была разница, ведь он собирался сюда вернуться. Когда-нибудь... Он с тоской посмотрел на свой меч.
«Он дождется тебя, не сомневайся!» приободрила брата Рут.
«Думаешь?..»
«За шестьсот лет они не смогли вырастить воина, достойного твоего меча. Почему вдруг теперь должны?..»
Рик вздохнул и перевел взгляд на содержимое полок в шкафу.
«Рут, я не помню последовательность элементов. Ты поможешь мне?..»
«Помочь-то помогу, но, поскольку своей силой ты открыть портал не можешь, неплохо бы сначала проверить, осталась ли в нем еще хоть какая-то энергия, иначе все бессмысленно.» ответила Рут с грустью в голосе.
«Понял».
Он взял с полки банку с нефритовым порошком, зачерпнул из нее полную пригоршню зеленой пыльцы и осторожно посыпал ее в середину портала, на птицу. И круг нехотя засветился, замерцал желтым светом.
Бруно застыл с алхимическими весами в руках, которые только что убрал с портала, и, затаив дыхание, наблюдал за Риком.
А хушин... Едва живой, хватит максимум на один возврат, со вздохом проговорил Рик, усаживаясь на пол и задумчиво растирая остатки порошка между пальцами.
Это плохо?.. непонимающе спросил Бруно.
Ну как тебе сказать... Изменить маршрут у нас не хватит энергии, поэтому единственный вариант воспользоваться возвратом.
Так здорово же! Значит, мы сможем отсюда выбраться!
Рик только головой покачал: как же все легко и просто, если ни о чем не думаешь.
Выбраться куда вот в чем вопрос. Кто приходил сюда в последний раз и для чего? Где мы окажемся, шагнув в портал? Хорошо, если это давно забытое и заброшенное место где-нибудь в лесу, тогда нам повезло...
Бруно все понял. Подошел к Рику, присел рядом. Взъерошил свои светлые волосы.
Ты сможешь запустить эту шарманку? спросил он.
Рик кивнул.
Тогда заводи, решительно заявил он, хлопнув себя по колену. Лучше что-то сделать и сдохнуть, чем ничего не делать и тоже сдохнуть. Я так считаю.
Рик хмыкнул, улыбнулся и кивнул. В двадцать лет он тоже так думал. Правда, к двадцати пяти вдруг оказалось, что какое-то время ничего не делать иногда дает возможность появиться третьему варианту.
А пока он раскладывал необходимые элементы в круги на концах шести лучей, Бруно сидел рядом с порталом, рассматривая меч.
Какой же все-таки меч, а... проговорил он наконец. Мне кажется, я ничего прекрасней не видел. Такой клинок!.. Рукоять слишком простая для такого клинка, ты не думаешь?..
Рик фыркнул.
Простая для чего? Если богачам в глаза отсвечивать возможно, а для боевого все эти стекляшки даром не нужны.
Бруно только рот открыл.
Ты думаешь, этот двуручник боевой?.. Да ладно! Им же биться нельзя, даже на глаз видно, что он неподъемный!.. Это какие руки иметь нужно, какую спину! Я даже представить себе не могу, каким должен быть человек, чтобы сражаться таким!.. Ну, разве что монстр какой-нибудь, или демон...
У Рика дрогнули руки. Криво усмехнувшись, он проворчал:
Если ты не можешь себе представить такого человека, это еще не значит, что он не существовал... Возможно, у тебя просто воображение скудное.
Добавлять, что вообще-то этот «двуручник» прекрасно ложится и в одну руку, если она умелая, он не стал.