Крыша особняка представляла собой ровную вертолетную площадку, не имеющую даже бортиков по краям, однако Салеша здесь не оказалось. Рик и Белтран выскочили на нее с разных сторон. Водитель заглянул через край ровной поверхности, приложил палец к губам и указал вниз. Романо тихонько приблизился.
Этажом ниже наружу выдавалась просторная терраса, на которой стояли столики и уютные кресла, обращенные в сторону гор. Солнце клонилось к вечеру и заливало террасу лучами. Чуть дальше, за обрывом, простиралось ущелье, и Рику пришло на ум, что отсюда, должно быть, очень удобно сбрасывать трупы, чтобы избавиться от них раз и навсегда. Он вспомнил Витторию и похолодел, несмотря на то, что от жары его волосы давно слиплись в космы.
Салеш с удобством расположился на стуле и приготовился к стрельбе. Чтобы подобраться к нему, нужно было преодолеть половину террасы, но открытое пространство отлично простреливалось, на что опытный гангстер, видимо, и рассчитывал.
«Спускаемся и обходим?» жестами показал Винисиу. «Я буду прыгать», ткнул пальцем вниз Рик. «Прямо ему на голову?» «Да!». Белтран показал большой палец и закивал, горячо одобряя. В этот миг за их спинами показался запыхавшийся Дуарти в мятом берете и крикнул:
Вы чего тут? Где этот упырь?
Рик с Белтраном застыли. Дуарти подбежал к краю крыши, заглянул вниз, увидел Салеша и радостно завопил:
Вот ты где, гад! Куда дел Изабелу? Колись, или мы тебя щас на части разделаем!
Романо схватился за голову. Салеш вскочил, вскинул ствол винтовки и принялся палить в небо. Белтран отшатнулся и бросился к лестнице, Рик поспешил за ним.
Они очутились в роскошной гостиной, застеленной коврами и уставленной мягкой мебелью. Под картиной, изображавшей Ареса и Афродиту, расположился алтарь, на стенке которого висели фотографии Виттории ди Милано из модных журналов. Тут же стояла ее сумочка кремового цвета. Рик распахнул ее, но она оказалась пуста.
Шаги Белтрана по ворсистому ковру казались неслышными, однако Салеш вломился с таким шумом, что бегемот и тот сделал бы это изящнее. Левой рукой Рик направил на него пистолет и крикнул:
Бросай оружие!
Салеш поморщился и ответил:
Идиот, ты что, до сих пор ничего не понял?
Я все понял, но пока ты не сдашься, я ничего не смогу сделать!
Так не путайся под ногами, тупой гамбе!
И гангстер дал очередь над головой Рика, изрешетив гобелены и картины у него за спиной. Романо бросился на ковер, закатился под низкий столик и выстрелил. Однако стрелял он скорее для острастки, надеясь вспугнуть противника. «Сколько патронов осталось? Обойма, должно быть, пустеет», мелькнула у него мысль.
Салеш попятился и начал расстреливать хрустальную люстру, висящую прямо над столиком. Люстра обрушилась и ударила по столешнице, отчего тонкая ножка столика подломилась. Романо и глазом моргнуть не успел, как оказался погребен под целой горой обломков. Хрустальные украшения люстры рассыпались вокруг, ударялись о массивные мраморные статуэтки и разлетались на осколки. Край столешницы придавил Рику ладонь, отчего пистолет выпал.
Белтран, видимо, посчитав, что полицейскому пришел конец, подскочил, схватил пистолет, направил его на бандита и принялся яростно нажимать на спусковой крючок. Однако «Таврус» издал лишь сухие щелчки, похожие на осечку.
Патроны кончились! расхохотался Салеш. Сейчас ты за все ответишь!
Он взял винтовку за ствол и, как дубиной, огрел ей Белтрана, но тот успел прикрыться рукой, по которой и пришелся удар. Винисиу развернулся и бросился на первый этаж. Гангстер с азартом пустился преследовать его, норовя въехать прикладом по затылку.
Когда они скрылись из виду, Романо заворочался и, стараясь не порезаться об осколки люстры, выбрался из-под завала. В голове шумело, спина болела от удара столешницы, а обе руки болтались, как плети.
А за тупого гамбе мне кое-кто еще ответит! бормотал он себе под нос, спускаясь по лестнице.
На первом этаже закипело сражение. Судя по звукам, Салеш гонял противников по просторному холлу, не давая им остановиться. Дуарти голосил и заклинал гангстера одуматься и остановиться.
Рик решил, что самое время прислушаться к этому мудрому совету, задержался на лестнице и задумался. Судя по фотографиям на алтаре и вещам похищенных, заложницы где-то рядом. От мысли, что тела их уже могут валяться в ущелье, Рик похолодел верить в это категорически не хотелось. Но если они еще живы, то где их могут прятать? Узнать это можно, заставив преступника самого себя выдать. Однако в таком случае нельзя просто взять, и прихлопнуть его, как бы этого ни хотелось.
Из холла послышалась автоматная очередь, Дуарти опять завизжал. Романо поспешил вниз и застал студента прячущимся за фортепиано в углу широкого зала с колоннами. Однако гангстера интересовал не студент. Салеш пытался взять штурмом преграду, за которой укрылся Белтран. Водитель «Мерседеса» превратил в укрепление массивный стол, на котором располагался струйный принтер. Салеш вскочил на стол и пнул принтер, убирая его с дороги, но Белтран поднял тяжелое кресло и так двинул им гангстера, что тот свалился на мраморный пол.