После этого я твёрдо решил, что непременно помогу девушке и её дочке освободиться от этого чудовища, а для этого её нужно было тайно перевезти в Ансор. Брать беглую графиню с собой было бы опасно прежде всего для неё, ведь друг её муженька и местный душеприказчик подозрительно часто крутились где-то не далеко от меня. Усилиями знахарки девушку вместе с ребёнком и небольшим скарбом удалось отправить в нужную мне сторону, но возница, видя плохое самочувствие Элии, скорее всего испугался неизвестной хвори и высадил бедняжек где-то на перепутье. Там я и потерял их следы.
Через несколько дней вернувшись домой, я первым делом навестил деда. Коротко рассказав ему об итогах своего путешествия и выпив чашку чая, решил отдохнуть душой и телом, постригая заросшие кусты жасмина и обдумывая дальнейшие планы. Укрепление торговых отношений между Ансором и соседними графствами, конечно же, вопрос приоритетный, да вот белокурая прелестница не давала возможности мысленно выстроить потенциально возможные каналы. Она постоянно возникала в моей голове, то как мимолётное видение, то как стойкий образ в котором нежно обнимает дочку.
Потому то я и не сразу поверил своим глазам, увидев, как предмет моих мечтаний украдкой выглядывает из-за соседнего куста, явно выискивая кого-то глазами. Выглядела она почти здоровой, хотя круги под глазами ещё напоминали о недавней болезни.
Страх стоял в её красивых голубых глазах, предавая ангельскому лику бледности и неуверенности. Неужели Элия пришла к его светлости с просьбой о защите от мужа-тирана?
В глубине души я отчаянно надеялся, что это так, когда решил открыть ей своё присутствие. Пугать девушку не входило в мои планы, а потому я не особо то и скрывался, подойдя к ней вплотную. Однако, моя ладонь, затронувшая хрупкое плечико, оказалась куда более страшной, чем я предполагал. Графиня подпрыгнула от неожиданности и, развернувшись ко мне лицом, шумно выдохнула.
Передумали осчастливить герцога своим появлением в его дворце? спросил я, не прекращая работы. Кто ещё позаботится о всех этих прекрасных растениях, ведь старый садовник давно отошёл в мир иной, а нового дед так и не решился нанять. Тем более, что я прекрасно справлялся с этими обязанностями. Или вы нарочно шпионите за господскими садовниками?
Сам не ожидал, что выдам себя за слугу...
Я не... стушевалась девушка. Я...
О, простите! осенило меня. Леди кого-то ждёт...
Н-н-нет! быстро выпалила она, так мило покраснев, что мне до дрожи захотелось сжать её в объятиях. Но не отказалась бы, пригласи вы сюда местного душеприказчика мсье Ропена. У меня к нему дело чрезвычайной важности. Разумеется, я заплачу!
Девушка быстро развернула какой-то лист бумаги и показала его мне. Завещание!
Ого! удивился я Наследство!..
Да, но завидовать тут нечему. Мало того, что небольшой двухэтажный домик с маленькой свечной лавкой больше похож на развалины старой крепости, так ещё и местные
пришлось немного поломать, чтобы было удобнее их упаковывать.
В итоге у нас получилось почти три дюжины баночек прекрасного чая трёх сортов. Для открытия лавки этого, конечно же, не достаточно, а вот для рекламы, думаю, вполне хватит. Готовую продукцию я аккуратно расставила на покосившемся стеллаже в бывшей мастерской дядюшки Алекса. Когда немного встану на ноги, обязательно закажу ещё пару больших стеллажей, ведь для того, чтобы торговать круглый год мне просто необходимо заготовить, как можно больше сырья. И в идеале начать изготавливать настоящий ферментированный чай.
Благо, что кустов смородины ещё очень много, да и плантация бадана размером с бабушкин огород. Про чайный куст я боялась даже думать. То, что в моём саду растёт настоящая камелия заставляла ладони чесаться в предвкушении чего-то большего, чем готовые чайные сборы.
С настоящим, благородным напитком будет куда сложнее, это я знала не понаслышке. Просто так высушенные листья камелии не дадут того самого вкуса, который буквально покорил всех жителей моего прежнего мира. Обязательно нужна ферментация.
Вспомнив, что Марта обещала мне с поиском первых клиентов, я отставила несколько полных баночек в сторонку. За помощь и добро нужно платить тем же. Надеюсь, через пару дней, когда все окна в моём доме, наконец-то, будут застеклены, можно будет наметить встречу с потенциальными покупательницами.
А пока я бросила все усилия на сбор сырья. В итоге, через два дня пол в двух комнатах был полностью усыпан листьями смородины, малины и клубники. Моя бабулечка из прошлой жизни делала заготовки практически из всех плодово-ягодных культур, которые росли на её участке. Она то и научила меня этой нехитрой премудрости.
Все эти дни, занимаясь повседневными делами, я старалась не думать о словах блондина, но мысли сами снова и снова возвращались к его предостережению о надвигающейся беде. В принципе, ничего нового он мне не сообщил, ведь, убегая от мужа, я прекрасно осознавала, что никогда не буду в безопасности. Этот престарелый изувер даже из могилы нас достанет. Уверена, наши с Юми страдания давно стали целью его презренной натуры.