Следующим пунктом была работа. Я рассматривал её не столько как средство добычи денег, денег у меня достаточно, а как средство знакомства с людьми, сбора информации и создания репутации в городе. Заведение, которое меня интересовало, располагалось недалеко от нового жилья. Тут, сказать по правде, всё было недалеко, что-то вроде рабочего квартала. А ещё есть, если я правильно понял местную географию, квартал для белых людей, в числе которых были и так называемы "отцы города". Вот они-то интересовали меня в первую очередь. Но это потом, торопиться не надо, времени у меня достаточно, а с учётом бессмертия его бесконечно много.
Отдел кадров мародёрских бригад олицетворял собой здоровенный мужик азиатской внешности. Узбек или таджик, звали его Душман, и он своему прозвищу соответствовал более чем полностью. Образ его дополняли густая окладистая борода и подобие чалмы на голове.
Что делать умеешь?
спросил он, едва я представился.
Практически всё, а что нужно?
Есть те, кто гребёт товар лопатой и таскает к машинам. Есть те, кто при этом отстреливает набегающих тварей. Тебя к кому отнести?
Думаю, ко вторым.
Оружие есть?
Винтовка с оптикой. Болт. Только патронов мало.
Винтовка. Снайпер?
Был когда-то.
Что за калибр?
Семь шестьдесят две на пятьдесят четыре. Русский винтовочный. Найдётся?
Найдётся всё, он почесал бороду, а толковый снайпер нам нужен, посмотрим в деле. Сейчас на склад, а дальше на выезд.
Так сразу?
А чего тянуть, кластеры, знаешь ли, не спрашивают, когда им перезагрузиться, могут и днём, и ночью это делать. А что, проблемы?
Ранение у меня, начал я сомневаться особой прытью отличаться не буду.
Что за ранение? он заинтересовался.
Я молча расстегнул куртку и показал ему шрамы. Вырванные куски плоти весьма впечатлили командира, он тут же поинтересовался происхождением:
Кто автор картины?
Плохо разбираюсь в классификации монстров, но вроде бы кусач.
А как жив остался? Тебя ведь чуть на ремни не распустили?
Помогли мне. Женщина. Выстрелила ему в спину, он обернулся
Да ты крут. Не зря Психом погнали. Но неважно. Справишься. Бери свою винтовку, на склад за патронами и ко мне. Грузиться будем минут через сорок.
Я не заставил себя просить дважды. Склад, как и ожидалось, находился под боком, кладовщик, старый (что для Улья нонсенс) мужик с невнятным и каким-то нездоровым лицом, отсчитал мне полсотни патронов. Бронебойных, как я и просил. Он объяснил, что снайперу можно, расход у меня маленький, могу себе позволить.
Вооружившись винтовкой и неизменным обрезом, я прибыл, куда сказано. Группа, в которую меня включили, насчитывала четырнадцать человек. Все были неплохо вооружены, но не производили впечатления армии. Ни дисциплины, ни сработанности, ни, наконец, просто профессионального спокойствия.
Задачу нам объяснили весьма условно. Но Душман поехал с нами, пусть и в другой машине. На месте объяснит, надеюсь. Поехали мы отнюдь не на бронетехнике, простой Газ-66, обшитый какой-то совсем уж кустарной бронёй. Защищён хуже моей машины. Вообще, вооружение группы довольно слабое, кроме нас было ещё полсотни грузчиков, практически с голыми руками. Они будут выгребать магазины под метёлку, а мы перекроем улицы перегрузившегося кластера. Опасаться надо не тех, кто перекинется. Они ещё долго будут вялыми и отбиться от них труда не составит. Беда в том, что на привалившее счастье в виде нескольких тонн свежего мяса, сбегутся заражённые со всей округи, вот их-то и нужно будет остановить или хотя бы задержать. Бронетехника, конечно, справилась бы лучше, но её то ли нет в нужных количествах, то ли не считают нужным использовать, люди стоят дешевле.
С такими невесёлыми мыслями мы прибыли на место. Перезагрузка прошла примерно полчаса назад, люди ещё ходили по улицам непонятного огрызка большого города, сумасшествие только начиналось. Бригада грузчиков кинулась в ближайший супермаркет. Несколько длинных фур развернулись задом, чтобы по очереди подъезжать к месту погрузки. С ними отправились двое вооружённых бойцов. Просто на всякий случай, охрану пугнуть, да отстреливать тех, кто начинает обращаться.
А нам быстро нарезали сектора обороны. Я, в паре с пулемётчиком, должен был перекрыть одну из улиц. Там уже была баррикада из удачно столкнувшихся автомобилей. Пулемётчик расположился в кузове грузовика, а я запрыгнул на балкон второго этажа ближайшего дома. Позиция неплохая. Я отстреливаю самых опасных, а пулемётчик косит всех остальных. При желании можем немалую толпу остановить. Только бы напарник не подвёл. А вот касаемо напарника сомнения были и немалые. Парень был молод. Но это не главный его недостаток. Маленький рост, субтильное телосложение, нездоровый цвет лица. На лице не проблеска интеллекта. Наоборот, читается вся непростая биография. Неблагополучная семья, три класса образования, ПТУ и колония для несовершеннолетних. Звали его Сиплый, источником такого имени послужил отвратительный голос. Хриплый и гнусавый, причиной было бесконечное курение и примерно шесть раз сломанный нос. Кто и зачем доверил ему пулемёт, мне неизвестно. Возможно, Улей дал ему талант пулемётчика, возможно, он сильнее меня. Нет. Пулемёт он нёс с великим трудом, надрываясь и тяжело дыша. Ствол, кстати, был необычный. Вместо банального ПК ему дали нечто вроде современной версии МГ-42, с лентой примерно на две сотни патронов. Посмотрим, что на практике получится, возможно, стрелок отменный. За спиной нашей активно разворачивалось мародёрство