Виктор ходил взад-вперед, освещая факелом книжные полки.
Конечно, если ты не придумаешь чего-то, чтобы лучше убивать, добавил он. Впрочем, я думаю, что правительства всех стран мира мало чем отличаются друг от друга: все они жадны и близоруки. Это проклятие для человека иметь разум и не уметь пользоваться его результатами.
Он остановился и осторожно достал один из фолиантов с полки; задней обложки у книги не было.
«Республика» Платона. На русском. Слава тебе господи. Я не знаю греческого. Он обнюхал тыл переплета, как будто вдыхая великолепные духи, затем
вернул книгу на место. Юлий Цезарь, «Хроники», теоретические работы Коперника, Данте «Ад», путешествия Марко Поло все это вокруг нас, двери к трем тысячам миров. Он с благоговением обвел факелом вокруг и прошептал: Тихо, тише. Ты сможешь услышать звуки поворачивающихся ключей в замках этих дверей.
Михаил прислушался. Он услышал скребущий звук не ключа в замке, а крысы где-то в большой комнате.
Да. Виктор пожал плечами и продолжил осмотр. Теперь они мои. И снова с тенью улыбки: Я могу с гордостью сказать, что у меня самая большая библиотека среди ликантропов мира.
А ваша жена и сын? спросил Михаил. Где они?
Мертвы. Да, мертвы. Виктор остановился, чтобы смахнуть паутину с книг. Они оба умерли с голоду, когда я потерял работу. Мои политические взгляды вызвали гнев власть имущих. Некоторое время мы были бродягами. И нищими. Он глянул на огонь факела. Михаил заметил, что его янтарные глаза горели. Я был плохим нищим, сказал он тихо. После того как они умерли, я решил отправиться пешком куда-нибудь из России, может быть в Англию. В Англии есть образованные люди. Я шел по дороге через этот лес И меня укусил волк. Его звали Густав: он и стал моим учителем. Виктор придвинул факел поближе к Михаилу. У моего сына были темные волосы, как у тебя. Ему было одиннадцать. Он был хорошим мальчиком.
Виктор направился вдоль стен комнаты.
Ты прошел большой путь, Михаил. Но дорога ведет еще дальше. Ты, конечно, слышал истории об оборотнях? Каждого из мальчишек пугают этими рассказами.
Да, господин, ответил Михаил.
Отец рассказывал ему и Лизе о проклятых людях, которые становятся волками и терзают бедных овец.
Все эти рассказы вранье, сказал Виктор. Полнолуние никак не связано с оборотнями. И ночь. Переход из одного состояния в другое может произойти в любое время. Но чтобы научиться этому, нужно немало времени и терпения. У тебя есть первое, нужно обрести второе. Некоторые из нас делают по своему выбору. Ты знаешь, что это означает?
Нет, господин.
Мы можем следить за тем, какая часть меняется первой. Например, как руки обретают когти. Или кости черепа и зубы. Эта работа мастерство ума и тела, Михаил. Совершенно недопустимо, когда волк или человек теряет контроль над собой. Как я сказал, этому тебе придется научиться. И это совсем не просто. Пройдут годы, пока тебе станет подвластно все, а может быть, ты никогда не достигнешь совершенства.
Михаил чувствовал себя раздвоенным. Половина разума прислушивалась к рассуждениям Виктора, а другая к скребущейся в темноте крысе.
Ты когда-нибудь слышал об анатомии? Виктор достал толстую книгу с полки. Михаил тупо посмотрел на него. «Анатомия: изучение человеческого тела», перевёл Виктор. Эта книга написана на немецком, в ней подробно показывается, как устроен мозг. Я много думал о вирусе, который находится в наших телах, и о том, почему мы способны на преображение, в то время как другие люди этого не могут. Я думаю, что вирус воздействует на глубины мозга. На что-то давно заложенное и обреченное на забвение. В его голосе звучало возбуждение, словно он опять находился за университетской кафедрой. Вот эта книга, он вернул «Анатомию» на полку и взял другой том, это средневековый манускрипт о философии разума. В нем предполагается, что наш мозг многослоен. В его центре животные инстинкты, другими словами, природа зверя.
Михаил отвлекся: крыса все еще скреблась. Желудок требовал своего.
и это та часть мозга, которую освобождает вирус. Как мало мы знаем о том великолепном механизме, который находится в наших черепах! Ты понимаешь, о чем я говорю?
Михаил не понимал. Весь этот разговор о зверях и мозге не произвел на него никакого впечатления. Он огляделся: где же все-таки она скребется?
Ты можешь иметь три тысячи миров, если захочешь, сказал Виктор. Я буду твоим ключом к ним, если ты захочешь учиться.
Учиться? Учиться чему?
Терпение Виктора было на пределе.
Слушай, ты же полудурок. Слушай, что я тебе говорю. Я хочу научить тебя всему, что есть в этих книгах, и тому, что я сам знаю о мире. Языкам французскому, английскому, немецкому. Истории, философии и
Зачем? перебил его Михаил. Рената сказала ему, что белый дворец и лес, окружающий его, будут его обиталищем до конца жизни, так же как и для других из стаи. К чему мне это все, если я буду здесь до скончания века?
Зачем? гневно передразнил его Виктор. Он говорит: зачем? Виктор пошел вперед, светя факелом, и остановился перед Михаилом. Быть волком великолепно. Это чудо. Но мы были рождены людьми и не должны этого забывать, даже