Эй! Эй! кричал он слабеющим голосом: силы его убывали. Не бойся меня.
Он повернул в другой проход, темный и длинный, ведущий к центру дворца. Со стен капала вода; все вокруг заросло мхом.
Эй! Эй! кричал мальчик из последних сил. Где же ты?
Здесь. Ответ раздался сзади.
Перед ним стоял человек с бурыми седеющими волосами и растрепанной бородой На нем была такая же темная одежда, как на девушке, шкура какого-то животного.
Ты чего шумишь? спросил он раздраженно.
Я Я не знаю где я?
Ты с нами, был ответ, как будто это все сказало.
Кто-то подошел сзади и тронул его за плечо.
Это наш новый малек, сказала женщина. Франко, будь с ним поласковее.
Это ты будь с ним поласковее! Как можно спать при таком шуме? закричал Франко.
Он резко повернулся и ушел, а Миша остался наедине с невысокой плотной женщиной с длинными каштановыми волосами.
Миша решил, что она старше его матери. Ее лицо прорезали глубокие морщины. На ней тоже была одежда из шкур.
Меня зовут Рената, сказала женщина. А как тебя?
Миша промолчал. Он прижался к стене, поросшей мхом, и боялся двинуться.
Я не кусаюсь, сказала Рената.
Взгляд ее карих глаз скользнул по его ране.
Сколько тебе лет?
Семь, да нет, уже восемь, вспомнил он.
Восемь, выдохнула она. И как тебя звать? Например, если я буду тебя поздравлять
с днем рождения?
Михаилом, сказал он. Михаилом Галатиновым.
О, я вижу, что ты очень гордый мальчик.
Она сдержанно улыбнулась, показывая неровные, но белые зубы. Ее улыбка была сдержанной, но дружелюбной.
Миша, кое-кто хочет видеть тебя.
Кто?
Тот, кто ответит на твои вопросы. Ты хочешь знать, где ты, правда?
Разве я не на небе?
Боюсь, что нет. Она протянула ему руку. Пойдем, малыш, пойдем со мной.
Миша замешкался.
Волки, а где же волки?
Он вложил свою маленькую ладошку в ее твердую и сильную руку. Она повела его в глубь дворца. Они подошли к площадке; вниз от нее спускалась лестница. Ступеньки были ярко освещены лучами солнца, проникающими через овальные окна.
Осторожно, сказала Рената.
Внизу в клубящейся тьме просматривался ряд коридоров и комнат, откуда тянуло кладбищенским духом. Кое-где горели факелы, освещая дорогу в катакомбах. В стенах виднелись могильные плиты с надписями, стертыми временем. Наконец они вышли к большому залу; в центре его пылал огонь, потрескивая и выплевывая искры. Дымные струйки тянулись вверх.
Вот он, Виктор, сказала Рената.
Вокруг огня разместились люди, одетые в оленьи шкуры. Они повернулись, глядя на входную арку, и мальчик увидел, как сверкают их глаза.
Подведи его поближе, сказал человек, сидящий в кресле.
Рената почувствовала, как дрожит рука мальчика.
Мужайся, шепнула она и повела его за собой.
Глава 11
Его зовут Михаилом, сказала она. А фамилия
Здесь нам не нужны фамилии, прервал ее Виктор. По тону его голоса было ясно, что он привык к повиновению.
Его янтарные глаза отсвечивали блеском костра, когда он с любопытством как бы ощупывал взглядом Мишу от грязных башмаков до взъерошенных черных волос. Михаил, в свою очередь, изучал того, кто, видимо, являлся главой подземного мира. Крупный человек, с широкими плечами и бычьей шеей; на его шишковатой голове совсем не было волос; седая борода сероватого цвета спускалась до пояса. Михаил заметил, что под накидкой Виктор был совсем голый. Во всех чертах лица была какая-то жесткость острый нос с резко очерченными ноздрями, острый подбородок, глубоко посаженные глаза смотрели на мальчика не мигая.
Он слишком мал, Рената, сказал кто-то из окружения. Выброси его.
Раздался недружный смех. Михаил огляделся. Человек, который говорил, сам был почти мальчик лет девятнадцати, с длинными рыжими волосами. Уж он бы помолчал слаб и мал так, что оленья накидка накрывала его почти до пят. Рядом с ним сидела стройная молодая женщина, примерно его возраста, с волнистыми каштановыми волосами и темно-серыми глазами. Напротив у костра молодая блондинка внимательно разглядывала Михаила, неподалеку пристроился мужчина лет сорока, темноволосый, с лицом монгольского типа. За костром поодаль лежала еще одна фигура, накрытая шкурами.
Виктор подался вперед.
Скажи нам, Михаил, спросил он, кто были эти люди и как ты попал в наш лес?
«Наш лес», подумал Михаил. Это звучало странно.
Мои мама и отец. Моя сестра. Все они
Мертвы. По-видимому, убиты, просто сказал Виктор. У тебя есть родные? Люди, которые станут тебя разыскивать?
«Дмитрий, сначала подумал он. Нет, Дмитрий был там же, на берегу озера, с винтовкой и не поднял ее против убийц. Он, видно, тоже был убийца, только тихий. Софья? Она одна сюда не придет. Или Дмитрий ее убьет, или, может быть, она и сама такая же тихая убийца?»
Я не Его голос сорвался, но он заставил его окрепнуть. Я не думаю, что кто-то придет за мной, господин, ответил он.
«Господин»! передразнил рыжий и снова засмеялся.
Взгляд Виктора, сверкая желтым огнем, метнулся в сторону рыжего, и смех умолк.
Михаил, расскажи нам о себе, предложил Виктор.
Мы Рассказывать было трудно. В памяти все было слишком свежо и глубоко ранило. Мы приехали на пикник, начал он.