Я почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Впервые за всё это время. Я была на грани. На самой грани того, чтобы разреветься, как маленькая девочка, и сдаться.
И в этот момент
Элина пошевелилась. Она залезла в наш узелок, достала оттуда кусок чёрствого хлеба, который нам дала Валериан, и протянула его мне.
На, сказала она тихо. Ты, наверное, больше меня хочешь есть. Ты же нас защищала.
Я посмотрела на неё. На её серьёзное личико, на её синие глазищи, в которых не было ни капли упрёка, только забота. Она, семилетний ребёнок, в этом ужасном месте, думала не о себе, а обо мне.
И что-то во мне сломалось. А потом собралось заново. Но уже по-другому.
Отчаяние схлынуло, уступая место чему-то иному. Холодной, твёрдой, как уральский гранит, ярости. Ярости на Валериан, на Рорика, на судьбу, на этот проклятый дом. Кто они все такие, чтобы сломать меня? Меня, которая выбивала бюджет на озеленение сквера у самых жадных чиновников! Меня, которая могла успокоить толпу разгневанных бабушек, у которых под окнами решили спилить старый тополь!
Я не сдамся. Я не имею права. Ради этой маленькой девочки с куском хлеба в руке.
Я взяла хлеб, разломила его пополам и отдала большую часть сестре.
Ешь, сказала я голосом, который больше не дрожал.
Она послушно начала грызть свою корку. А я встала. Оглядела комнату новым, оценивающим взглядом.
Да, это развалина. Да, это помойка. Да, это опасно. Но это наша развалина. Наша помойка. И наша крепость.
Ну что ж, дом, сказала я вслух, обращаясь к стенам. Значит, так. Я твоя новая хозяйка. Алина-Элара. И с этого дня здесь будут новые правила. Мои правила. Я сделала паузу, набирая в грудь побольше воздуха. Во мне умер ландшафтный дизайнер, но только что родился очень злой комендант студенческого общежития. И первое правило моего общежития чистота и порядок! Так что готовься. Генеральная уборка начинается завтра. Даже если мне придётся выскребать тебя до камня и сжечь всю гниль. Мы ещё посмотрим, кто кого.
Дом ответил мне молчанием. Но мне показалось, что в этом молчании было не только равнодушие, но и капелька удивлённого любопытства. Что ж, тем интереснее будет игра.
Глава 4
Эли, мне страшно, прошептала Элина, её голос дрожал. Она вцепилась в мою руку с силой маленьких клещей.
Не бойся, соврала я с уверенностью заправского политика. Темноты боятся только трусы. И вообще, это полезно для зрения.
Алина, ты идиотка. Какой, к чертям, «полезно для зрения»?! Мы в проклятом доме посреди леса, кишащего, я уверена, всякой нечистью, а ты несёшь бред из пабликов про здоровый образ жизни?
Нужно было действовать. План «Выжить до утра» требовал немедленной реализации.
Так, Лина, слушай мою команду, зашептала я, переходя на деловой тон, которым обычно раздавала поручения на планёрках. Наша задача организовать безопасный плацдарм. Одну комнату, где мы проведём ночь. Вон ту, на втором этаже, где кровать. Там одно окно и одна дверь, её легче оборонять.
Оборонять? От кого? пискнула сестра.
От сквозняков! нашлась я. И от ночных бабочек. Они очень большие и страшные. Пошли!
На ощупь, спотыкаясь о невидимый хлам, мы поднялись по скрипучей лестнице. Каждый её скрип отдавался в ушах похоронным звоном. В комнате было ещё темнее, чем внизу. Первым делом я подтащила к двери останки шкафа. Эта трухлявая баррикада вряд ли остановила бы даже чихнувшего котёнка, но психологически стало немного легче.
Следующий пункт спальное место. Я решительно подошла к кровати и стянула с неё гнилой, воняющий плесенью тюфяк. Он был тяжёлый и мерзкий. Я с отвращением оттащила его в угол комнаты. Спать на этом рассаднике заразы? Увольте. Лучше на голых досках. Жестко, зато без риска проснуться с грибницей на лице.
А на чём мы будем спать? спросила Элина.
На супер-ортопедическом ложе из натурального дерева, бодро ответила я. Последний писк моды. А подушкой нам послужит я вытащила из нашего узелка единственную смену белья, вот это! Эксклюзивный текстиль!
Я расстелила на досках нашу одежду. Получилось убого, но это было наше убогое место. Мы забрались на дощатый топчан и укрылись колючим одеялом, которое я притащила с собой от дяди. Оно было старым и пыльным, но оно было единственным, что у нас было.
Мы лежали в полной темноте и тишине. Вернее, тишина была относительной. Дом жил своей жизнью. Он скрипел,
стонал, вздыхал. Где-то внизу что-то шуршало. На крыше кто-то скребся.
Расскажи сказку, попросила Элина, чтобы заглушить эти звуки.
Сказку? Господи, я и сказок-то не помню. «Колобок»? «Репка»?
Хорошо, вздохнула я. Жила-была в большом сером замке принцесса в хрущёвке, в Екатеринбурге И была она не простая принцесса, а принцесса-строитель ландшафтный дизайнер Она строила для своего королевства прекрасные парки с фонтанами и постоянно воевала с подрядчиками, которые воровали тротуарную плитку Но однажды злая колдунья начальница отдела дала ей выпить волшебного зелья дешёвого шампанского и принцесса уснула, а проснулась в совершенно другом королевстве, полном чудовищ
Я несла какой-то бред, смешивая свою жизнь и сказочные мотивы, пока не услышала ровное дыхание сестры. Она уснула. А я осталась одна, наедине с темнотой, страхом и звуками этого дома. И я не спала до самого рассвета, вздрагивая от каждого шороха и проклиная тот день, когда решила пойти работать в мэрию.