Влюблённый дракон, снова пронеслось у меня в голове. Прекрасно. В моём списке проблем появилась новая строчка, выделенная жирным красным маркером. И я понятия не имею, это угроза или обещание самого невероятного счастья в моей жизни.
И, глядя в его пылающие золотые глаза, я поняла, что, скорее всего, и то, и другое одновременно.
Глава 35
«Влюблённый дракон бывает опаснее разъярённого. Особенно для той, в кого он влюблён».
Я смотрела на Кейдена. Он стоял, как каменное изваяние, глядя в туман, где растворился его старый друг. Его кулаки были сжаты так, что побелели костяшки. Он был в ярости. Но не на эльфа. На себя.
Влюблённый.
Это слово билось у меня в висках. Невозможное. Безумное. Опасное. И до дрожи желанное. Мой мозг, мой прагматичный, логичный мозг менеджера, кричал об опасности, составлял список рисков и просчитывал убытки. А сердце сердце молчало. Потому что оно уже всё знало. Знала с того самого момента, как я увидела его, раненого и беспомощного.
«Так, Соколова, соберись, приказала я себе. Хватит витать в облаках. У тебя на пороге война с тёмными магами, в подвале стратегический артефакт, а в гостиной ходячий катаклизм, который, если верить его дружку, в меня влюблён. Нужно прояснить ситуацию. Потребовать должностную инструкцию. Что входит в обязанности объекта любви дракона? Носить ему тапочки? Или уворачиваться
от случайных огненных шаров?»
Тишина становилась невыносимой. Я должна была её нарушить.
Что он имел в виду? спросила я тихо, но мой голос в этой тишине прозвучал, как выстрел.
Кейден не обернулся. Лириен всегда нёс чушь. Он любит драматические эффекты.
Он не выглядел так, будто шутит, я подошла и встала рядом с ним. Почему «опаснее»? Кейден, посмотрите на меня.
Он медленно повернул голову. И я увидела в его глазах такую муку, такую древнюю боль, что у меня перехватило дыхание.
Вы боитесь навредить мне? прошептала я.
Он усмехнулся. Горько, безрадостно. Боюсь? переспросил он. Элара, я не боюсь. Я знаю. Это аксиома. Закон природы. Сила дракона это сила стихии. Огонь. Ярость. Она может защищать, разрушать, сжигать дотла. Но она не умеет беречь. Она не умеет быть нежной. Чем сильнее чувство, тем сильнее пламя.
Хватит говорить загадками! воскликнула я, теряя терпение. Хватит тайн! Вы рассказали мне про Сердце Горы, про свой долг. А теперь расскажите про себя! Почему Лириен так сказал? Что случилось в вашем прошлом, что заставило вас стать таким таким, как сейчас?
Я видела, как он борется с собой. Как его гордость, его вековая привычка к одиночеству и молчанию, сопротивляется. Но я не отступала. Я смотрела ему в глаза, и он видел в моих не простое любопытство. Он видел там наше общее будущее. Наше шаткое, опасное «мы», которое родилось в битвах и ночных разговорах.
Он сдался.
Тяжело вздохнув, он провёл рукой по лицу и сказал: Пойдём к очагу. Это долгая история.
Мы сели на пол перед огнём, как в ту ночь, когда я впервые коснулась его руки.
Давным-давно, начал он, глядя в огонь, и его голос был глухим, была другая долина. Очень похожая на эту. Зелёная, плодородная. И в ней жили люди. Горный народ. Они не строили замков, они жили в гармонии с землёй. Я был их Хранителем. Не по Договору, нет. Просто потому, что они были моими. Я наблюдал, как они рождаются, любят, растят детей, умирают. Поколение за поколением.
Он замолчал, и я видела, как в пламени отражается боль его воспоминаний.
Я был молод, продолжил он с кривой усмешкой. Всего пара тысяч лет. Самонадеянный, высокомерный щенок, который думал, что его сила абсолютна. Я не просто охранял их от внешних врагов. Я вмешивался. Я отводил от них лавины, приносил дожди в засуху, исцелял их скот своей магией. Я любил их. Всех. Своей странной, драконьей, отеческой любовью. Я был их богом.
Он сжал кулаки. И моя любовь их погубила. Они привыкли к моей помощи. Они стали слабыми, зависимыми. Они перестали бороться сами. Они забыли древние знания, потому что зачем, если есть я, который решит любую проблему? А потом потом пришла беда, с которой моя магия не могла справиться.
Серая хворь? прошептала я.
Нет, покачал он головой. Хуже. Обычная, людская болезнь. Красная лихорадка. Она косила их сотнями. Детей, стариков, женщин. Моя магия была бессильна. Я не мог исцелить её. Я пытался. О, как я пытался! Я сжигал заражённые деревни, надеясь остановить распространение. Я менял потоки ветра, чтобы они не несли заразу. Я вливал свою жизненную силу в их умирающие тела но моя сила была слишком грубой, слишком огненной. Моя магия жизни это магия стихии, а не магия врачевания. Мой огонь приносил больше вреда, чем пользы. Я пытался спасти их, но в своей ярости, в своём отчаянии и горе я лишь ускорил их гибель.
Он замолчал. Я видела, как ходят желваки на его скулах.
Долина опустела за один год. Я остался один. Среди пустых домов и могил тех, кого я любил. Тех, кого я поклялся защищать. И кого я сам же и уничтожил своим неумелым, разрушительным покровительством.
Я слушала его, и у меня разрывалось сердце. Я видела его. Молодого, всемогущего, отчаявшегося бога, который в бессильной ярости крушит мир, пытаясь спасти тех, кого уже не спасти.