Глава 14
Я сидела на чистом полу, сжимая в руке пожелтевший листок пергамента. Элина, почувствовав моё состояние, прижалась ко мне, её маленькое тело дрожало.
«Не верь ни единому слову дракона. Ему не нужен баланс. Ему нужно то, что спрятано здесь».
Эти слова бились у меня в висках, как набат. Вся картина мира, которую я с таким трудом выстроила, рассыпалась в прах.
Лорд Кейден. Величественный, могущественный, невыносимо надменный Хранитель. Который, оказывается, не Хранитель, а кто? Обычный рейдер? Который, пользуясь своей силой, пытается отжать чужую собственность?
И тут в моей голове всё встало на свои места. Его визит! Его пафосные речи про «баланс» и «эманации хаоса»! Его ультиматум! Это был не просто визит арендодателя. Это был обыск! Он не знал, где именно прабабка спрятала то, что он ищет. И он решил заставить нас найти это для него!
Ах ты, ящер чешуйчатый! Интриган! Манипулятор! взорвалась я мысленно. Решил чужими руками жар загребать? Нашёл двух беспомощных сироток и решил, что мы, испугавшись твоих угроз, перероем тут каждый камень и принесём тебе твою игрушку на блюдечке с голубой каёмочкой? Ну, держись. Проект «Евроремонт» временно заморожен. Срочно открываем новый проект! «Контрразведка и саботаж»!
Моя первая мысль была спрятать. Немедленно! Я схватила шкатулку и записку, сунула их обратно в тайник под камнем и придавила его так, будто от этого зависела моя жизнь. Нельзя, чтобы он узнал, что мы что-то нашли. Нужно делать вид, что ничего не произошло.
Лина, я посмотрела в испуганные глаза сестры. Забудь о том, что мы видели. Поняла? Это наша самая большая тайна. Никому ни слова. Особенно если он вернётся.
Она испуганно кивнула.
Весь следующий день я ходила как в тумане. Я механически доила Зорьку, кормила Рябу, но все мои мысли были там, под камнем. Что в этой шкатулке? Что может быть нужно существу, которое, казалось, владеет всем миром?
К вечеру я больше не могла терпеть. Любопытство и азарт перевесили страх. Я должна была узнать.
Дождавшись, когда Элина уснёт, я снова отодвинула камень. Достала шкатулку. Маленькая, тяжёлая, из тёмного, почти чёрного железа. Вся покрыта тонкой, вязью непонятных символов. Никакого замка. Никакой скважины. Монолит.
Я попыталась её открыть. Поддеть ножом. Ни царапины. Я взяла свою верную кочергу и со всей дури огрела шкатулку. Кочерга согнулась. Шкатулка даже не звякнула.
Так, понятно. Физическая сила здесь бесполезна. Защита магическая.
Я снова открыла дневник. Может, там есть что-то про шкатулки? Я лихорадочно перебирала страницы. Нашла! Маленький абзац, почти на полях. «Замки бывают разные. Замок крови откроется лишь капле крови потомка. Замок воли лишь тому, чья воля сильнее воли создателя. А замок-ловушка замок-ловушка не откроется вовсе. Он сожрёт душу того, кто посмеет его потревожить».
Прекрасно. Просто великолепно. У меня три варианта: членовредительство, магическая дуэль с покойной прабабкой или немедленная аннигиляция души. Выбор просто шикарный.
Я решила начать с самого простого. Кровь. Я уколола палец острой щепкой, выдавила каплю крови и капнула на шкатулку. Кровь просто скатилась с неё, как с гуся вода.
Мимо. Значит, я не «потомок». Что, в принципе, логично.
Оставался замок воли. Дуэль с прабабкой. Ну что ж, Изольда. Посмотрим, чья инженерная мысль круче.
Я села на пол, положив шкатулку перед собой. Закрыла глаза и посмотрела .
И я ахнула, даже в своём внутреннем мире. Это был не замок. Это была крепость! Невероятно сложная, многоуровневая структура из переплетённых силовых линий. Это было похоже на трёхмерную головоломку, на какой-то магический кубик Рубика, только с тысячами граней. По линиям бегали всполохи защитной энергии. Система была активной. Живой. И очень злой.
Я попыталась применить свою структурную магию так же, как с домом. Найти узел и «починить» его. Но стоило мне мысленно коснуться одной из линий, как вся структура мгновенно перестраивалась, выставляя на моём пути глухую стену
из чистой энергии. Она блокировала меня. Она выталкивала меня.
Я попробовала ещё раз. И ещё. С каждым разом давление на мой мозг нарастало. Голова раскалывалась. Перед глазами поплыли красные круги. Я почувствовала, как из носа потекло что-то тёплое. Кровь.
Она сильнее, с отчаянием поняла я. Её воля, запечатанная в этой шкатулке, сильнее моей.
Я была готова сдаться. Но потом я вспомнила золотые, презрительные глаза Кейдена. Его слова: «Это твои проблемы, человечка». Его самоуверенность. И злость снова вытеснила страх.
Нет! Я не сдамся!
Я снова закрыла глаза. Но в этот раз я не стала ломиться напролом. Я же не танк. Я проектировщик. Я аналитик. Если систему не взломать в лоб, нужно искать уязвимости. Обходные пути.
Я перестала давить. Я начала наблюдать. Я следила за потоками энергии, за их ритмом, за их логикой. И я начала замечать закономерности. Эта система была не хаотичной. Она была цикличной. Она работала по определённому алгоритму. Как охранник, который ходит по одному и тому же маршруту. Нужно просто подгадать момент и проскользнуть мимо.
И я нашла его. Маленький, почти незаметный сбой в цикле. Секундную задержку, когда один из защитных контуров ослабевал, переключаясь на другой. Это было моё окно.