Беллетристика устами персонажей объявляет: «Любви у нас нет, у нас есть только половые отношения , потому что любовь презрительно относится у нас к области психологии, а право на существование у нас имеет только одна физиология» .
В повести Н. Никандрова литератор Шибалин излагает в выступлении, как определяет он сам, «несколько личных мыслей по половому вопросу». Слушатели собратья по цеху взбудоражены выступлением, женщины возбуждены:
«Ты только погляди, какие у него губы! В такие губы так вкусно целоваться!
Вот! Ты уже и влюбляться и целоваться! человек дышит великой социальной идеей, а ты? А ты все сводишь в нем к физическому. Тьфу! Даже противно!
Почему ты так вооружаешься против физического? Ведь без физического тоже нельзя. Хорошо, когда и то есть, и другое: и физическое, и духовное».
Возбуждена подруга самого Шибалина:
«Я безумная оттого, что люблю тебя! Я безумная оттого, что мне даже сейчас хочется ласкать тебя, ласкать неторопливо, мучительно, остро, чтобы ты у меня стонал от боли, от наслаждения»
И Шибалину автор предоставляет возможность как можно более откровенно высказаться по «половому вопросу»:
«Чтобы сломить во мне человека и бросить к своим ногам, ты распаляешь во мне низкую похоть это твой прием борьбы со мной! И ты пускаешь при этом в ход всю свою развращенность! Ты и привязала-то меня к себе раз-вра-том Я не тебя любил!.. Я твой разврат любил!..
Ответь честно: ну а ты-то, ты, ты, разве ты не получаешь со мной наслаждения?
Шибалин, как от страшной физической боли, корчит лицо:
Наслаждение, наслаждение!.. Там, где мужчина ищет только здорового удовлетворения, нужного ему для дальнейшего жизненного строительства и борьбы, там женщина, вследствие узости своих интересов, находит наслаждение и делает его смыслом своего бытия! Для мужчины любовь средство, для женщины цель!»
Повесть строится как пьеса , тезисы перепевы «Пола и характера» Отто Вейнингера разыгрываются партнерами:
В той же книжке «Нового мира» статья Вяч. Полонского о Сергее Малашкине, где критик напоминает, что речи героя «Луны с правой стороны» (который, «с благосклонного разрешения автора, предлинно тянет нудную канитель о свободе половых отношений, о том, что надо отбросить старые формы любви, раскрепостить женщину, и другое, в том же роде»), «могут показаться оригинальными лишь читателю, который только понаслышке знаком с эпохой реакции после революции 1905 года. Волна эротической беллетристики несла на своем гребне таких героев упадка, как Анатолий Каменский со своей Ледой и незабвенным поручиком Нагурским, который, однако, щенок рядом с Таней Аристарховой, так далеко шагнула она от распутников того времени» .
Так или иначе, с прозой «половых отношений» к концу 20-х годов было покончено. А для лишенной всякой тенденциозности, близкой к французской свободе описания прозы Бабеля делались исключения главным образом благодаря его авторитету и напору; так оказались
напечатаны «Старательная женщина» (1928), «Гапа Гужва» (1931), «Гюи де Мопассан» (1932), «Улица Данте» (1934) рассказ, встретивший, однако, решительный отказ редколлегии альманаха «Год шестнадцатый» (отвергнутый там же рассказ «Мой первый гонорар» автору так и не удалось напечатать).