Народная медицина включает в себя представления об анатомии и физиологии человека, о причинах и диагностике болезней, а также фармакологию, хирургию с травматологией, акушерство с гинекологией, педиатрию и физиотерапию, психотерапию, наконец, санитарию, гигиену и косметику, массаж, биоэнергетику, астрологию.
Народная медицина призвана не только лечить, но и предупреждать заболевания, обеспечивая профилактическую, санитарно-гигиеническую помощь на всех этапах жизненного цикла - от рождения до смерти.
Любая медицинская система в момент своего зарождения является по своей сути народной, т.к. в ее основе лежат эмпирические знания народов, давших начало соответствующей культуре. По мере развития цивилизованности, появления образованных врачей, накопления медицинских знаний, отражения их в медицинских трудах возникала традиционная, национальная медицина. Медицина данного народа формируется не только под влиянием его флоры и фауны, но и представляет на каждом шагу ясные отпечатки народного мировоззрения и интеллектуальности.
С развитием культуры народная медицина оттесняется в отдаленные районы, где жизнь народа еще недостаточно цивилизована. В России она до настоящего времени играет большую роль, ибо перенесенная на русскую почву из Западной Европы научная медицина долгое время служила знатным и богатым, носила официальный характер и до введения земства мало была пригодна крестьянам, которые лишь при помощи своей медицины рождались, жили и умирали. Немудрено поэтому, что русская народная медицина давно обратила на себя внимание не только врачей, но и путешественников, бытописателей, этнографов, историков и других исследователей жизни простых людей. Литература нашего народного самоврачевания весьма обширна и разнообразна. Уже сам народ дает свои источники, во-первых, устные, как названия некоторых растений, ясно указывающие на их врачебную роль; многочисленные заговоры - это остатки языческой старины, заклинания, молитвы, всевозможные поверья, мистические представления и легенды, тесно связанные с народной медициной. Письменные источники - в виде рукописных травников, зеленников, цветников, домашних обиходов.
В последнее время значительно возрос интерес к медицине прошлого. И это совершенно понятно, т. к. в настоящее время наше практическое здравоохранение переживает тяжелый кризис, имеет место дефицит современной медицинской аппаратуры и оборудования, жалкое состояние лечебных учреждений. Все чаще пациент сталкивается с равнодушием к чужой боли, с отсутствием элементарного сострадания. И это неполный перечень недугов, поразивших отечественную медицину.
Где же выход? Куда обратиться больным, страдающим от недугов, где им искать помощи и облегчения страданий, когда от них отказались врачи? Конечно же, в народной медицине.
Когда-то наши соотечественники обращались к людям, знающим секреты народной медицины, к знахарям, целителям, костоправам, травникам, бабкам и дедкам, обладавшим тайнами народного врачевания. Страждущие получали необходимую им помощь, сочувствие, сострадание, облегчение, а подчас и излечение хворей. Где они теперь, эти ведуны, народные лекари, прирожденные врачеватели? Где хранятся рецепты старины глубокой? Как использовать народный опыт врачевания с максимальной пользой?
Для решения этих и других проблем в нашей стране в последнее время создан Фонд народной медицины, который формирует банк данных о средствах, способах, методах народной медицины. При каждом лечебном, профилактическом, оздоровительном учреждении будут создаваться кабинеты, отделения, группы народной медицины. Конечно, многие из нас получат необходимую помощь, облегчат свой недуг, избавятся от страданий.
Легендами овеяна медицина древнего Тибета - вознесенной к облакам недоступной страны Снегов, что издавна считалась обителью всевозможных чудес и колыбелью мистики. Время от времени доходили до нас сказания об искусных восточных врачевателях, снимавших болезни с помощью волшебных трав, иглоукалывания или дыхательной гимнастики, массажа.
Однако нет, пожалуй, человека, который точно и всеобъемлюще мог бы сказать, что же это такое - тибетская медицина. Она и сегодня во многом остается тайной за семью печатями.
Некоторые ученые полагают, что тибетскую медицину следует считать детищем древнеиндийской. И это справедливо. Древняя Индия была признанным центром науки и культуры всего Древнего Востока. Из Индии медицинские знания к началу VIII века проникли в Тибет. Именно в то время там творил выдающийся тибетский медик Ютогда-старший. Считается, что тогда же кашмирским ученым Чандранандой и тибетским переводчиком Вайрочаной был переведен с санскрита на тибетский основной медицинский трактат древности "Чжуд-ши" в его первоначальном виде. Именно в этом переводе трактат обрел позднее свою славу.
Другим крупнейшим тибетским врачом, возведенным в ранг "царя медицины", был и Ютогда-младший (1112-1203 гг.). С его именем связано появление "Чжуд-ши" в том варианте, который дошел до нас.
Ютогда-младший создал свою школу, традиции которой прослеживаются в тибетской медицине до настоящего времени. В значительной мере они определяют ее своеобразие как самостоятельного направления восточной системы медицины.