Айви обхватила ладонями лицо Кетана и пристально посмотрела на него.
Теперь это наше племя, и они рады за нас. Присоединиться к ним не повредит.
Он фыркнул
через нос, жвалы опустились.
Если таково твое желание, моя сердечная нить. На короткое время мы присоединимся к ним.
Она улыбнулась.
Сердце Ахмьи снова сжалось в ответ на открытую любовь, связывавшую Кетана и Айви. Она посмотрела вниз на Акалана и была поражена, увидев четыре больших светящихся фиолетовых глаза, уставившихся на нее.
О!
Он не плакал, не суетился и не протестовал против того, что его держит не мать, он просто с любопытством смотрел на нее.
Ахмья улыбнулась ему.
Привет, малыш.
Как раз вовремя, сказала Лейси.
Так оно и было, но Ахмья вдруг обнаружила, что ей не хочется расставаться с ним.
И вы обе пойдете с Терновыми Черепами? спросила Айви.
Ахмья придвинулась поближе к Айви и осторожно вернула Акалана в объятия матери.
Мы собираем еду и ищем травы. Я также хотела воспользоваться этим шансом, чтобы побольше изучить растения.
Лейси улыбнулась.
Ахмье не терпится вернуться в джунгли и исследовать их.
Так и было. Нечасто ей удавалось выбраться за пределы Калдарака, тем более что выходить одной было слишком опасно.
Келли присоединится к вам? спросила Айви.
Не в этот раз, сказала Ахмья. Она проверяет туннель с Уркотом и несколькими Терновыми Черепами. По-моему, она сказала, что там добывают известняк.
Айви поправила ребенка на руках, поплотнее укутав его одеялом.
Просто будьте осторожны.
Лейси фыркнула.
Что может пойти не так? Гигантские звери, плотоядные растения, наводнения? Пфф. Проходили, знаем.
Шрамы Ахмьи вспыхнули отголосками боли при воспоминании о шипах огненной лозы, вонзившихся в ее плоть. Встреча с этим конкретным плотоядным растением была такой внезапной, такой поразительной и такой опасной.
Но этого было недостаточно, чтобы остановить ее от исследований. Этого было недостаточно, чтобы заставить ее любить растения меньше.
Давай пропустим эту часть, сказала Ахмья с мягким смехом. Пройти через это один раз для меня было более чем достаточно.
Согласны, хором ответили Лейси и Айви.
А теперь давайте отправляться в путь, пока они не оставили нас, жалких человечков, позади.
Лейси взяла Ахмью под руку и повела ее к выходу, показав Телоку язык, когда они проходили мимо него.
ГЛАВА 5
Вы двое подкалываете друг друга, как школьники, сказала Ахмья, когда они с Лейси шли рука об руку по одной из оживленных платформ.
Многие вриксы в Калдараке находились вне своих жилищ. Кто-то болтал, кто-то занимался утренними делами, а кто-то нежился на солнышке, и все это в то время, как малыши играли, чей щебет и трели были такими же приятными, как пение птиц.
Лейси краем глаза взглянула на Ахмью.
Кто?
Ахмья рассмеялась.
Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю.
Рыжеволосая женщина сморщила веснушчатый нос.
Телок терпеть не может находиться рядом со мной, и это чувство взаимно. Он груб, задумчив и нетерпелив. И еще он ведет себя так, как будто от меня неприятно пахнет, когда я рядом с ним, что случается нечасто, поскольку он, кажется, избегает меня, насколько это возможно. Было приятно не чувствовать себя обузой, пока его не было.
Вау. Я и не подозревала, что он так себя ведет по отношению к тебе.
За исключением Кетана, Уркота, Рекоша и Ансет, он, похоже, не стремится заводить друзей. Он терпимо относится к Коулу. Реально? Коул? Но он не может даже находиться рядом со мной? Лейси остановила Ахмью и высоко подняла руку, обнажив длинный грубый розовый шрам, идущий по внутренней стороне бицепса до локтя. От меня так воняет?
Ахмья отпрянула.
Что?
Понюхай меня. От меня воняет?
Ты серьезно?
Ты даже не представляешь, в какое неловкое положение он меня ставит из-за этого, Лейси придвинулась ближе. Давай, Ахмья, иди сюда и понюхай.
Ахмья рассмеялась и покачала головой, прежде чем наклонилась к подмышке Лейси и принюхалась. Она не почувствовала ничего отталкивающего. Все, что можно было уловить, это легкие цветочные нотки домашнего дезодоранта, который придумала Лейси, и нотка пота, что было совершенно нормально для человека.
Ахмья выпрямилась.
Для меня ты прекрасно пахнешь.
Видишь! Лейси опустила руку. Он просто злой.
Он всегда был довольно суровым. Я бы не позволила ему доставать тебя, Ахмья посмотрела вперед, на следующую платформу, и увидела группу Терновых Черепов возле одного из главных мостов, ведущих из Калдарака. Нам следует поторопиться, чтобы не заставлять их ждать.
Лейси поправила лямку рюкзака на плече и ступила на мост.
Да, ты права. Давай станем единым целым с природой.
Ахмья усмехнулась и ухватилась за веревочный поручень.
Разве мы еще не достигли этого?
Ахмья! позвал Рекош сзади.
У нее перехватило дыхание. Остановившись одной ногой на мосту, она обернулась и увидела, что он быстро направляется к ней. Тепло окутало ее, прогоняя легкий утренний холодок, и живот затрепетал при виде него.
Терновые Черепа Калдарака были крупными вриксами широкоплечего телосложения. Кетан, Рекош и другие вриксы из Такарала были теневыми охотниками, чьи тела, как правило, были более стройными и грациозными, но не менее сильными. Но даже среди них Рекош был особенно гибким и элегантным. Из всех самцов-вриксов он уступал по росту только Кетану, а его конечности были длинными и стройными.