Почему она беспокоилась о тебе?
Дэниел не был к себе снисходителен:
Я паршивая овца в семье. Провалил выпускные и не пойму, что теперь делать. Элис считала, что я должен более серьезно относиться к жизни. Она немного похожа на маму. «Почему бы тебе не найти нормальную работу? передразнил он мать. Когда ты уже познакомишься с хорошей девушкой?» Они просто желают мне добра. Но я не тороплюсь. Нашел работу в одном из баров Ньюкасла. У меня все в порядке.
Ты упомянул ее бойфренда. Элис собиралась с ним порвать?
Дэниел поколебался:
Она еще не решила.
Но подумывала об этом.
Элис не считала прочными отношения на расстоянии.
Он знал, что Элис хотела порвать с ним? допытывалась Бэт.
Они обсуждали это то есть будущее. Я знаю, что он очень хотел продолжать с ней встречаться. Прошлым летом они сильно поругались, и он был вне себя.
Расскажи об этом.
Она встречалась с Крисом с шестого класса второй ступени, так что все стало слишком напряженным, и он с ней порвал. Сказал, что на каникулах хочет побыть один. Она не возражала и летом стала встречаться с другим, только все держала в секрете.
Почему?
Потому что это был лучший друг Криса. Он их и познакомил. Они были в одной компании. Но позже оказалось, что именно Тони подбил Криса разойтись с Элис.
Потому что сам хотел с ней дружить? догадалась Бэт.
Да. Не круто, кивнул Дэниел.
Что случилось, когда Крис все узнал?
Большой скандал в пабе, который вылился на парковку.
Драка?
Дэниел пожал плечами:
Немного потолкались. Зато поорали на славу.
С Элис в эпицентре?
Сам я ничего не видел. А если бы увидел подобное, столкнул бы их лбами.
И каков был результат?
Вражда между парнями и драма, которую неделями обсуждала половина города, пояснил Дэниел и сухо добавил: Здесь происходит не так много событий. Приходится самим себя развлекать.
Она продолжала встречаться с Тони?
Недолго. К концу лета все перегорело.
А потом?
Все вернулись в школу. Элис помирилась с Крисом, и они снова стали парой.
Должно быть, Тони с трудом это перенес, посочувствовала Элис. Поругался с лучшим другом из-за девушки, которая его бросила, так что потерял обоих.
Почти все встали на сторону Криса, вот Тони и бросил школу.
Ушел из шестого класса из-за Элис?
По крайней мере, так он всем говорил.
И что он сейчас делает?
Ничего, вздохнул Дэниел.
«Значит, у него было много времени поразмыслить над тем, чего стоила ему любовь к Элис», подумала Бэт.
Теперь Крис доволен их отношениями? спросила она вслух.
Вряд ли Крис когда-либо был доволен. Не то чтобы он непрерывно улыбался, когда они вместе. Не думаю, что он ей подходит. Да и Тони тоже. Элис нужен тот, кто не будет постоянно ее контролировать.
Может так быть, что кто-то из этих любящих контролировать бойфрендов имел отношение к ее исчезновению? спросила Бэт в упор.
Дэниел поколебался:
Я бы сказал «нет», но я правда не знаю, почему она исчезла. Так что ничего не могу исключить.
Она была сексуально активна?
Дэниел был потрясен прямотой вопроса, но выдавил:
Да.
С Крисом?
Ну да, она ведь с ним встречалась.
И больше ни с кем?
Нет. У нее был парень, они вместе спали, и что? Но, кроме Криса, никого не было.
Она бы сказала тебе, если бы появился еще кто-то?
Да.
Но отцу не призналась бы?
Господи, нет!
Как бы ты описал отца?
Озлобленный, буркнул Дэниел, немного подумав.
Озлобленный? И это все? Описание показалось Бэт вполне точным.
Вспыхивает от любой мелочи, но теряет контроль надо мной и сестрой, а скоро Элис уедет в универ Он осекся, возможно поняв, как абсурдно это звучит. Я тоже уеду, когда смогу, уже не так уверенно докончил он.
Он часто злился на Элис? спросила Бэт.
Постоянно, кивнул он. Не знаю, как она это выдерживала.
Примеры?
Что она носила, куда ходила, насколько поздно возвращалась, ее друзья, парни, с которыми она болтала. Дэниел вздохнул. Как она отвечала
на его придирки, как смотрела на него, предпочитая не отвечать
Ему было трудно угодить?
Он и меня достает, но с Элис так обходился, будто
Договаривай.
.. Будто вообще ее не любит, будто она ему даже не нравится.
Бэт видела, как нелегко было Дэниелу сказать это. Возможно, он чувствовал себя предателем или просто впервые признался в этом самому себе. Она размышляла, как лучше сформулировать следующий вопрос. И для начала приняла небрежный тон:
Он когда-нибудь выходил из себя при Элис?
То есть бил ли он ее? Дэниел покачал головой. Только в детстве. И когда Бэт нахмурилась, поспешно добавил: Шлепал, когда плохо себя вела. Но с тех пор ничего такого. Отец никогда не делал ей больно. Не думайте, что он в чем-то виноват. Потому что это не так.
Похоже, ты в этом твердо уверен.
Потому что так и есть, повысил голос Дэниел.
Бэт кивнула, показывая, что услышала мнение парня и приняла его. Затем поспешно сменила тему:
Узнал бы кто-то из друзей Элис, если бы ее беспокоило что-то еще?
Ее ближайшие подруги Хлоя и Кирсти.
Он назвал фамилии и адреса девушек, которые Бэт старательно записала.