Ну, играйся, парень, раз нравится, подытожил медведь. Только смотри, не балуйся. Не напортачь. А то будет тебе а-та-та по заднице, так и знай. Всё-то вам, молодым, хочется мир менять, медведь покачал головой и намекающее кивнул в сторону графинчика с настойкой.
Валерка кивнул, разлил по стопочкам. С одной стороны, должно быть обидно, что с ним вот так, как с малым ребёнком общаются, но почему-то не было. Наверное, потому что Игорь Деянович над ним вовсе не насмехался, и не пытался поставить на место. Очёнь чётко чувствовалось медведь действительно видит в нём только расшалившегося ребёнка. «А кто я перед ним? подумал Птицын. Какую он там сотню разменял, четвёртую? Конечно, будешь на всех, кто младше сотни смотреть, как на детей неразумных».
Веселина, между тем, внесла тельное. Загадочное блюдо оказалось очень-очень нежной рыбной котлетой с начинкой из смеси грибов, жареного лука и яиц. Безумно вкусно, да ещё в сочетании с рыбным салатом! И тоже исчезло всё так
быстро, что и не заметил. Правда, теперь в желудке, наконец, образовалась приятная тяжесть. Валерка, грешным делом, думал, что на этом ужин закончился, но оказался не прав. Игорь Деянович довольно потёр руки, и принялся разливать чай из самовара. Судя по запаху брусничный. К чаю Веселина торжественно вынесла две горки пирожков. В одной горке пирожки были сладкие. С самыми разными начинками с той же брусникой, малиной, ревенём и щавелем. В другой солёные. С селёдкой, с мясом и солёными огурчиками, с ливером.
Если честно, так вкусно ещё никогда не ел, признался Валерка. Спасибо вам большое за ужин. Я по ресторанам не ходок, но бывал пару раз полагаю, их повара, попробовав эти блюда, от стыда бы удавились!
Хе-хе, пожалуйста. Передам твою благодарность Веселине, это она расстаралась. И тоже, как и я, любит, когда её гостеприимство хвалят, так что, считай, ты приглашён в гости в любой момент. А сейчас уже всё, почивать пора. Давай, что ли, расходиться.
Валерке было так благостно и спокойно, что он был готов действительно попрощаться с медведем. Слишком всё по-домашнему, как будто у дедушки в гостях побывал. Совсем не так он представлял себе могучих берендеев, которые держат в узде всю разнузданную вольницу кланов Нижнего Новгорода.
Ох! Простите, Игорь Деянович, а как же лечение-то моё Уж не сочтите за оскорбление, но я знаю, что этот камень, который на меня потратили, очень редкий
Не любишь быть обязанным, да, князь Валерий? хмыкнул медведь. Молодец, что вспомнил. Я и сам забыл, а это не дело такие вещи нужно решать сразу. Знаешь, князь, хотел я тебя пока в должниках оставить. Так, на будущее мало ли как дело повернётся, может, и поможешь когда, по-дружески. Отплатишь за добро. Но тут, пока тебя лечили, мне напомнили одну старую историю, и ты знаешь, выходит так, что очень вовремя ты появился. Для нас. Можешь ты нам оказать услугу малую, после которой, считай, в расчёте будем.
Я вас внимательно слушаю, настроился на серьёзный лад Валерка. Успел только подумать, что всё-таки непрост медведь. Явно с этим долгом опять проверку устроил, специально не стал сам вспоминать. Вот только что проверял?
Сейчас медведь глубоко задумался. Положил тяжёлую морду на скрещенные ладони, опёрся локтями на стол.
Скажи мне, Валерий-проводник, много ли старых знаний сохранилось в верхнем мире? Много ли ты знаешь старых сказаний?
Что-то осталось, что-то утеряно, ответил Птицын. Неожиданный оказался заход явно Игорь Деянович решил зайти издалека, так что парень приготовился слушать.
Вот говорят верхние люди, самые быстрые, с самым живым умом по сравнению с нами, иными. Может, оно и правильно, потому как тем, кто меньше живёт, соображать нужно быстрее. Жаль только, что забываете вы всё тоже быстрее. Не в упрёк говорю, это нормально. Да и относить ли тебя к людям? Чую в тебе силу, а что за сила понять не могу медведь тряхнул башкой, будто отгоняя непрошенные мысли. Но то не суть важно, отвлёкся я. Скажи, князь Валерий, слышал ли ты об Алатырь камне?
Слышал, кивнул Птицын. На острове Буяне находится. И в этом камне хранится вся сила русской земли.
Хех медведь рассмеялся. Чудно! Как только не переиначат с годами! И ведь не поспоришь, можно и так сказать. Правильно ты слышал, князь, на острове Буяне тот камень находится. И сила в том камне и правда огромная. Только не весь. Есть от того камня осколки, и осколки те где только сейчас ни обретаются! Большой ценности предметы. Артефакты, как сейчас на новом языке говорить принято. Силы в них от материнского камня крохи. Но то если с ним сравнивать, а для нас, сирых и убогих, и того, что есть много. Очень много. Есть один осколок и в Нижнем Новгороде. Совсем недалеко тот осколок хранится, буквально в паре кварталов отсюда.
Медведь снова надолго замолчал, и Валерка вдруг понял Игорь Деянович до сих пор сомневается, стоит ли рассказывать Птицыну суть дела. Но, видно, всё-таки решился, потому что продолжил.
Камень нынче хранится в верхнем мире, как ты мог уже догадаться. В своё время, когда мир решили разделить надвое, мои предки выбрали оставить этот камень там. Посчитали, что так надёжнее. Это ведь мы сюда уходили, и никто тогда не знал, сможем ли надолго задержаться, да не передерёмся ли между собой. Когда уходишь куда-то в неизвестность, всегда есть шанс, что пропадёшь, правда? Решили, что камень должен остаться там, где он был на протяжении веков. Может, и правильно решили, потому как многие века он и оставался на своём месте, как было завещано предками. Но сейчас всё меняется. Верхние люди суетливые, торопливые. Видящие говорят рушат люди свой мир, жрут землю. Боюсь я, как бы не сгинул камень. Мы со стариками решили