Мертва, как и положено. Марена забрала её. Не переживай, Валерий. Через три дня вернётся. Марена благоволит нам.
Угу а если её за три дня обнаружат?
Да и пускай, пожал плечами Демьян. Просто узнаем через Алексея, где её похоронили. Поможем из ямы выбраться.
Валерку слегка затошнило. Мало того, что прибили старушку, так ещё и могилу пойдут раскапывать. Одна надежда, что её не найдут раньше времени.
Эту историю было очень трудно выкинуть из головы. Птицын прекрасно понимал, что надо бы сосредоточиться на более важном деле судя по оговоркам Демьяна, ератник тварь опасная. Вот только что это за тварь, Валерка понятия не имел. Даже слова такого не слышал.
Это мёртвый колдун. Знаешь, немного похоже на вампира, но намного опаснее. И это наша нечисть. Не совсем местная в наших краях про такую только слышали. Но в целом да, на Руси водится. Сил у этого колдуна, порой, даже больше, чем при жизни было. Разум тоже сохранился почти в полной мере да и сущность, в целом, не изменилась. Ератниками по своей воле становятся только самые чёрные, самые гадкие колдуны. Такие, что ваш Ляхов по сравнению с ними ангел. И умерев, эти твари становятся только хуже. Остаться в Яви ератником может только душа тяжёлая. Такая, что ненависть и зло её к земле прижимает, не даёт уйти. Чем более мерзким был колдун, тем меньше он теряет. Разума, сил, памяти. Считается, что часть души ератника всё-таки отлетает после смерти, но только незапятнанная злом. Но что-то всё-таки уходит от любого, и поэтому тварь навсегда становится неполноценной. Эту неполноценность они и пытаются компенсировать страданиями любого, кто попадёт на их территорию. И они бывают очень изобретательны в том, чтобы заставить людей страдать.
Если честно, звучит как детская страшилка, признался Валерка.
Да, вот только эта детская страшилка вполне может прибить нас всех своим колдовством. Колдуны они не только проклятьями сильны, они и в прямом столкновении много неприятностей доставить могут.
Что ж он, раз такой сильный, нас убить не попытался, когда мы в кинотеатре ночевали? подозрительно спросила Алиса. Или проклятья насылал?
Нас проклятья не проймут, у нас ведун есть, отмахнулся Демьян, как от чего-то само собой разумеющегося. Нет, не думаю. Скорее эта тварь таилась. Надеялась, что мы оставим её в покое. Ератники существа злые, но не безумные. Этот понимал, что по его душу пришли. Знал, что может и не выдержать боя так зачем напрасно рисковать? К слову, нам очень повезло, что он не решился тогда. Без подготовки одна была надежда что князь нас на ту сторону бы увёл.
Так может, на помощь кого-нибудь позвать? спросила Алиса. Хоть того же Андрея Иваныча с ребятами?
Оттого, что мы большой компанией набьёмся в здание, проще нам не будет, покачал головой Демьян. И это время, которое потребуется, чтобы их сюда привести. Нам же лучше напротив, поторопиться. Ератник уже почувствовал, что «невесты» у него больше нет. Наверняка догадался, почему так получилось. Не нужно нам, чтобы он тоже успел подготовиться.
С такими аргументами спорить было бессмысленно, и Валерка направился сначала на тёмную сторону, а потом, когда Демьян ураганом пронёсся по лавкам, обратно в верхний город.
Вот теперь погода как раз соответствовала делу, которым предстояло заниматься охотникам на нежить. Даже стемнело раньше времени. Не из-за астрономических
аномалий, а из-за тяжёлых туч, которые успели собраться за то время, пока троица была на тёмной стороне. Свинцово-серые рыхлые валы осыпали город мелкой, противной крошкой, и было непонятно, дождь это или снег. Валерка снова почувствовал себя новичком за рулём в такую погоду он ещё не попадал, дорога леденела буквально на глазах, никакие шипы не спасали. Хорошо, ландшафт в городе плоский, а то любая горка могла стать непреодолимым препятствием.
Как апофеоз, именно над кинотеатром, ювелирно и точно, разошлись тучи. Когда компания подошла к зданию, мутноватый, грязный луч солнца рухнул на обветшалую крышу и полощущуюся на ветру тряпку фальшивого фасада.
Валерка старался не обращать внимания на запах старого тлена от здания, убеждал себя, что ему лишь кажется слишком ветрено. Однако мерзкий, прогорклый аромат об этом будто не знал. Забивался в ноздри, колкими пылинками оседал в горле, отчего хотелось кашлять и чихать. Эту мерзкую вонь не забивал даже аромат колдовского состава, который Демьян с трудом поджёг, когда они подошли. Компания обогнула всё здание по кругу, пытаясь найти место, с которого дым будет сносить именно в сторону здания, но ветер постоянно менял своё направление. Будто специально задался целью оградить стены строения от посягательств лёгкого белого дымка.
Смесь из трав и ещё каких-то ингредиентов погасла, задутая очередным порывом. Демьян терпеливо запалил её снова, и больше не пытаясь проделать всё по правилам, просто направился внутрь. Валерка с Алисой двинулись за ним.
Когда компания зашла в кинотеатр, стало ещё хуже. Чувства будто обострились многократно. Сначала Валерка ничего не слышал, кроме завывания ветра снаружи и хлопков выцветшей тряпки фасада, а потом услышал его. Отчётливый звук когтей, цокающих по отполированному граниту. Он шёл навстречу незваным гостям. Он шёл за ними, потому что они его обидели. Забрали то, что он предназначал для себя. Он. Тот, кто поселился здесь раньше города, и даже раньше народа, который этот город построил. Он родился раньше, чем появился язык, на котором говорят местные жители, и он не собирался прощать, что его лишили того, что он считал своим.