Впервые в новом мире чувствуя себя победительницей, девушка наполняет водой корыто и набирает последнее ведро уже для людских нужд.
Когда она вычистила коровник, когда нашла ведьму вместе с её чудесной баней, ей не было так хорошо. Может быть, потому что все прошлые дни гонка, побег от ужасов случившегося, судорожная попытка вернуться в своей серый, но родной мир.
А здесь, всего на несколько мгновений, она как будто бы уже дома.
Принесла!
Умница, расплывается та в улыбке. А теперь, вот тазик, помоги мне овощи перемыть, почистить их и поставить готовиться рагу. А я пока печь растоплю.
Но прежде она распахнула окно, видимо, чтобы не было очень жарко.
А под печкой в это время, в темноте, сверкнули круглые из-за паники глаза чернобурки.
Глава 24. Рагу и квас
Наконец-то уютная, нормальная еда, от которой не затошнит! Наконец-то чистый дом и приличная женщина. Перемены хорошие, но кое-что в мире остаётся неизменным: Джек и его талант влипать в неприятности.
Ой, знаете, надо золу почистить сначала Давайте-ка, садитесь, Женя улыбается, отдохните. Я быстро!
Та, не ожидая от девицы такой прыти, теряется и приседает на лавку.
Дак вряд ли там золы много, милая. Карсон, хоть и мужчина, а всё же не безрукий
Джек же, когда Женя оказывается рядом, в панике шепчет:
Я чихну, сейчас чихну! и принимается тереть нос чёрными лапами, зажмурив покрасневшие от сажи да золы глаза.
Как назло, мать Сона тут же оказывается у Жени за спиной.
Ведро вот держи, и лопатку специальную на.
Спасибо! она всё забирает и начинает громко кашлять.
Джек от души чихает, поймав удачный момент, и с благодарностью шепчет:
Спасибо
Мать Сона хмурится.
Болеешь?
О, нет, это так что-то
Она улыбается и начинает скрести золу рядом с Джеком.
А вы часто навещаете сына? спрашивает, надеясь отвлечь её.
Нет, я живу в соседней деревне. В самой дальней соседней деревне, добавляет, задумавшись, и теснит Женю, пытаясь забрать у неё из рук лопатку. Это от золы ты кашляешь, дай мне!
Нет! у Жени случайно выходит слишком громкий крик. В смысле я слышала, что оно оседает внутри. А вам нужно себя беречь. Лучше уж я. Сядьте. Пожалуйста. Лучше расскажите о Карсоне. Его все очень уважают. И мне интересно.
Она, подумав немного, садится за стол и, внимательно наблюдая за Женей, не без удовольствия тянет:
Рассказать о Карсоне? Говорить о нём можно много. Мой любимый сын, только бестолковый самый все другие уже семьи имеют. Но ты лучше скажи, что именно хочешь узнать?
У него есть братья? отзывается Женя, потихоньку подставляя ведро к лису. А я не знала. А почему не женится?
Работа, говорит, такая На первом месте у него сейчас она, на ней он женат! внезапно, от досады, громко хлопает она по столу, и Джек, подпрыгнув, устраивается в ведре. А братья, конечно, есть. Целых три. И сестры две, младших. Карсон у меня четвёртым рождён был.
Вы такая молодец! Тяжело, наверное, когда столько деток
Жени приходится насыпать на лиса остатки золы, прежде чем подняться.
Ну, пойду выкину.
Так ты ж не знаешь, куда, усмехается та, но за Женей, к счастью, не спешит. Иди за дом, там грядочку увидишь, мимо пройди и ямку найдёшь.
Хорошо, спасибо!
С облегчением она поскорее уносит ведро подальше, радуясь, что собаки не увязались следом.
Сажа спасла, весь усыпанный пеплом, чихнул Джек. Но шерсть Ты посмотри, я ведь на обувную щётку теперь похож! а сам чуть не плачет и пятится всё к кустам ежевики, на случай, если собаки покажутся из-за угла дома. Так и подохну, вздыхает он, лисом облезлым
Ну перестань, Жене становится его натурально жалко, убегай сейчас, да только будь осторожнее. Потом я тебя ещё раз вымою, договорились?
Джек пытается улыбнуться в ответ, выходит лисьей пастью это так себе. Но он кивает и скрывается в кустах. Делает это очень вовремя, потому что за спиной у Жени раздаются осторожные собачьи шаги. И пёс, который защищал её недавно, виляя хвостом, суёт голову ей под руку. Но вдруг принимается принюхиваться, чуя скрывшегося в кустах зверя.
Ну перестань, Женя принимается гладить его по спине и бокам, кто хороший мальчик, а? Кто хороший мальчик?
Пёс отвлекается, тихо поскуливая от удовольствия. Видимо, от хозяина ласки он получал редко.
Дома Женю уже ждала мать Сона, приготовившая всё для рагу и растопившая печь.
С овощами они разделались быстро, порезали на куски мясо, отыскали нужные пряности и травы, и вот уже кухню заполнил аромат сытного ужина.
Как раз к его приходу всё будет готово, улыбается женщина, вытирая о фартук натруженные руки. Поужинаешь с нами только, даже не думай так быстро уходить! Ох, выглядывает она в окно, надеюсь, он вернётся до темна Что-то тучи собираются. И ветер, слышишь, какой? Никак гроза грядёт. Меня, к слову, Касей звать. А то я, кажется, так и не сказала.
И, прежде чем Женя успевает что-либо ответить, входная дверь открывается, по коридору разносятся гулкие шаги, и на кухню выходит уставший и сердитый с виду Карсон.
Матушка? удивляется он. Ты что тут? Время неспокойное, зачем было приезжать?
Ты посмотри на него, хмыкает она, упирая руки в бока и строго хмурясь. Матери не рад, паршивец?!