В Лусент Лэйкс Уэст очень душно. Еще нет и двенадцати, а комары уже гудят. Я опрыскиваю руки репеллентом и передаю бутылку Рису. Еще одна вещь, из-за которой я не скучаю по Флориде.
Я помню, как по нашей улице ездил грузовик дезинфекторов, говорю я, смотря на гладь озера. Ветер ненадолго усиливается и вызывает рябь на поверхности. Моя мать кричала, чтобы я бежала внутрь, иначе умру от вдыхания паров. Я улыбаюсь при воспоминании, хотя оно довольно болезненное.
Однажды мы с Эмбер играли у меня на заднем дворе, забирались на апельсиновое дерево, когда заметили грузовик. Мы наперегонки начали спускаться с дерева. Она позволила мне победить. Я знаю это, потому что она всегда была быстрее и проворнее.
Но я все равно упала и сломала запястье, пытаясь ее победить.
В этот момент я полностью осознала, что никогда не смогу победить таких девушек, как Эмбер.
Когда Рис кладет бутылку спрея в мою сумку, я закатываю рукав и застегиваю браслет на запястье.
Я не знал, что такие грузовики существуют, говорит он, выводя фотографии с места преступления на планшет.
Я приподнимаю бровь.
Повезло тебе.
Он ухмыляется. Однажды Рис сказал мне, что вырос на северо-западном полуострове. В этой части страны идет больше дождей, чем в любой другой, а зимы холодные и суровые. Должно быть, именно поэтому он вырос таким милашкой. Я ухмыляюсь в ответ.
Он протягивает мне планшет.
Судмедэксперт установил время смерти около восьми часов вечера. Здесь не самое укромное место. Он оглядывает болотный пейзаж. Тем не менее, она лежала здесь больше двадцати четырех часов, прежде чем ее заметил собачник.
Иногда сложно уследить за ходом его мыслей, но в данном случае я мгновенно улавливаю его теорию.
Убийца достаточно знаком с расписанием жертвы или местностью и знает, что она будет одна и что у них будет достаточно времени. По словам матери, она почти каждый день гуляла по вечерам, чтобы расслабиться после работы, наша жертва была бывшей наркоманкой, и вечерние прогулки были частью программы трезвости.
Мисс Делани не хотела вдаваться в подробности, хотя знала, что вся информация уже есть в досье дочери. Зависимость это горе, разрушающее семью. Время лечит не все раны.
Рис кивает и смотрит на жилой комплекс, примыкающий к озеру.
Полиция опрашивала только жителей комплекса, где жила пострадавшая. А что насчет остальных? Вокруг озера стоит три многоквартирных дома.
Может, есть свидетель, который не объявился, рассуждаю я вслух. И любой, кто живет рядом, мог изучить ее распорядок.
Давай пройдемся по периметру. Посмотрим, сможем ли узнать, какие квартиры находятся в поле зрения места преступления, Рис
направляется к берегу.
Прежде чем последовать за ним, я смотрю на планшет, на изображение на экране. В груди покалывает, когда я осознаю, что вижу.
Прошлой ночью лежа в кровати мне удалось просмотреть большую часть материалов дела. В отчетах тело жертвы описывается с ужасающими подробностями, но в действительности увидеть раны совсем другое дело; это вызывает инстинктивную реакцию.
Сдержанно вдохнув, я увеличиваю изображение рваной раны, растянувшейся по всей грудной клетке. Несмотря на раздутую от воды кожу и бледность, я могу представить, как выглядела бы рана как бы ощущалась после исцеления, если бы жертва пережила нападение.
Это не то же самое место и размер но при виде травмы у меня кружится голова, словно я перебрала с алкоголем. Ошарашенная, я опускаю планшет.
Черт возьми, воздух врывается в легкие, и я сглатываю комок в горле. Я спотыкаюсь о кочку, ноги дрожат. Рис Он меня не слышит. Агент Нолан!
Это заставляет его остановиться. Он оглядывается на меня, его пиджак распахивается от ветерка. Он вопросительно сводит брови.
Подойдя к нему, я поднимаю планшет.
Ты это видел?
Он упирает руки в бедра, еще сильнее распахивая пиджак.
О чем ты говоришь, Хейл?
Это я указываю на фото жертвы. В отчете судмедэксперта не корректно описали рану. Ты знал об этом? Видел фото? Обвинение в моем голосе поражает даже меня. Я глубоко вздыхаю. Я что, схожу с ума?
Он хмурится еще сильнее, прищуриваясь из-за полуденного солнца. Затем смотрит мне в глаза.
Ты не сходишь с ума.
Я моментально чувствую облегчение.
Но, продолжает он, я спрашивал, готова ли ты взяться за это дело. В его тоне слышится обвинение.
Я убираю планшет.
Это не
Я прочитал отчет. Изучил фото. Я спросил тебя, подчеркивает он.
Подожди. Дело не в моей реакции. Не надо меня анализировать. Здесь есть явное сходство, теперь, произнеся эти слова, я уже не могу вернуть их назад.
Он напряженно молчит, и я смотрю мимо него, на рябь, покрывающую озеро.
Возьми слова обратно.
Но я не могу. Забытая боль снова оживает.
Рис подходит ближе. К счастью, он не заставляет меня вдаваться в подробности. Ему это не нужно. Он уже видел такую реакцию раньше. У жертв.
Хейл, посмотри на меня.
Я отрываю взгляд от озера, но мне трудно взглянуть в его понимающие глаза. Тем не менее, я заставляю себя сделать это, чтобы услышать горькую правду.
Линия его подбородка напряжена. По челюсти ходят желваки. Он сдерживается.