В этот момент я ощутила, как Кэролин крепко сжала другую мою руку под столом, словно пытаясь передать мне свою поддержку. Я с благодарностью посмотрела на нее и поняла, что нам нужно как-то выкрутиться из этой ситуации. Но как? Все что мы могли это тянуть время.
Внезапно Артур спросил меня, понравились ли мне цветы, которые он подарил мне. Так это он был тем самым тайным поклонником? Внутри меня все оборвалось от неожиданности и нервного напряжения.
О, да, они были прекрасны, спасибо, сказала я, пытаясь сохранить спокойствие. Я очень люблю розы.
Его лицо осветилось улыбкой, но затем он, казалось, вспомнил о чем-то еще.
А шампанское? Тебе понравилось? настойчиво спросил он.
Я
почувствовала, как Кэролин напряглась рядом со мной.
Я я на самом деле не пью алкогольные напитки, ответила я, стараясь звучать как можно более убедительно. Я предпочитаю кофе. Может быть, тебе тоже захочется кофе?
Я сейчас приготовлю, когда Кэролин поднялась, я взмолилась, чтобы она смогла дозвониться до Джошуа. В этот момент Артур, словно из ниоткуда, выхватил пистолет. Я почувствовала, как мое сердце остановилось от шока. Оружие в его руке выглядело так же неестественно, как и весь его неряшливый вид.
Это не очень хорошая мысль, сказал он, голос его звучал растерянно, словно он сам не до конца понимал, что делает. Лучше бы ты села на место, Кэролин.
Мы с Кэролин обменялись взглядами, полными ужаса. Она медленно опустилась обратно на стул, не спуская глаз с Артура и пистолета в его руке. В воздухе повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь звуками кафе за нашими спинами.
Я пыталась отыскать в его глазах хоть какой-то проблеск разума, пыталась понять, что происходит в его голове. Мы с Кэролин были в ловушке, и я не знала, как нам выбраться. Все, о чем я могла думать, это о том, как нам защитить себя от человека, который, казалось, потерял связь с реальностью.
В какой-то момент я заметила, как немногочисленные посетители кафе, заметив пистолет в руке Артура, постарались тихо и не привлекая внимания, покинуть заведение.
По какой-то причине Артур совершенно не обращал на них внимание. Его взгляд был прикован ко мне, словно в этом кафе, в этом мире, кроме нас с ним больше никого и не существовало. Его невнимание к окружающему миру казалось мне странным и одновременно обнадеживающим. В моей голове промелькнула мысль, что, возможно, кто-то успеет вызвать помощь.
Я поняла, что теперь нам остается только ждать. Я сжала руку Кэролин еще крепче, стараясь передать ей уверенность, которой сама не испытывала. Мой взгляд неотрывно следил за Артуром, пытаясь предугадать его следующие действия.
Внезапно взгляд Артура зажегся какой-то фанатичной идеей.
Мы должны устроить романтическое свидание, заявил он, его голос был полон решимости. Куда бы ты хотела пойти? Что тебе нравится?
Мое сердце замерло. Я пыталась найти ответ, который бы не подстрекал его к еще большему безумию.
Мне мне мог бы понравиться пикник, неуверенно произнесла я, надеясь, что это как-то разрядит напряжённую ситуацию.
Глаза Артура зажглись еще ярче.
Отлично, мы идем на свидание, сказал он, взяв меня за руку и потянув к выходу из кафе. Я попыталась сопротивляться, но он был слишком силен.
В этот момент дверь кафе с грохотом распахнулась. На пороге стоял Джошуа, в его глазах полыхал гнев, а пистолет в его руках был направлен прямо на Артура.
Положи оружие и ляг на пол, приказал Джошуа твердым голосом.
Однако Артур, казалось, даже не уловил всей серьезности момента, его взгляд был прикован ко мне.
У меня сейчас нет времени, у нас с Лили свидание, ответил он, словно это было самым обычным объяснением.
Артур Клелланд, положи оружие и ляг на пол, голос Джошуа разрезал воздух с такой же решимостью, как и его взгляд, направленный на Артура. В этот момент я услышала щелчок взводимого курка. Сердце замерло у меня в груди.
Артур продолжал размахивать рукой, в которой у него был зажат пистолет, словно это была игрушка, а не оружие. Он был расстроен как маленький мальчик, который не мог понять, почему его мечта о романтическом свидании внезапно рушилась.
Нет, вы не можете нам запретить, Лили согласилась. Пойдем, Лили, топнул ногой Артур, его голос дрожал от возмущения.
Вдруг Артур как подкошенный рухнул на пол. В первый момент я даже не поняла, что произошло. Обернувшись, я увидела Кэролин, стоящую над поверженным Артуром со скалкой в руках. Ее глаза были полны ужаса и недоумения.
Боже, пожалуйста, скажите, что я его не прикончила. Я не хочу в тюрьму.
Глава 14
К счастью Кэролин всего лишь оглушила Артура. Обычно под прилавком держат пистолет или бейсбольную биту, Кэролин хранила там собственное орудие возмездия розовую силиконовую скалку.
К тому моменту, когда Кайл, наконец догнал меня в кафе, Артур уже начал приходить в себя. Быстро смекнув, что произошло Кайл надел на него наручники, зачитав ему права.
У нас были свидетели нападения, отпечатки Артура на бутылке шампанского из квартиры Лили и самое главное он не отрицал своей вины.
История с преследованием оказалась не первой для него. Об этом поведала Харриет Клелланд влетевшая в полицейский участок, после того как о произошедшем уже знал весь