Вот как нужно целовать жену, друг мой, а ты ее облобызал так, как будто этот прокисший священник
притупил твои мозги или те части тела, которые понадобятся тебе сегодня ночью! Ты что, собрался до конца своих дней соблюдать целомудрие?
Ну нет. Кстати, моя похоть может пока еще подождать, а вот мой пустой желудок уже больше не в силах терпеть, сказал Фицроджер и, подхватив Имоджин, посадил ее в кресло. Начинаем пировать!
Процессия прошлась по двору, а потом отправилась в башню. Народ приветствовал их и размахивал шапками и платками. Молодую посыпали зерном, чтобы Имоджин была многодетной в браке.
Им навстречу выбежала женщина с венком из маргариток и незабудок и надела его на голову Имоджин.
Благослови вас и вашего лорда Господь в этот счастливый день, леди!
Сердце Имоджин возрадовалось, и у нее стало легче на душе. Да и ее люди видели, как работал и действовал лорд Фицроджер в Каррисфорде в эти последние три дня, сначала он доблестно сражался, а потом деловито организовал ремонт и уборку и быстро привел в порядок замок. Они радовались ее выбору.
Думая об этом, Имоджин слабо улыбнулась новому хозяину, в ответ он послал ей прохладную улыбку.
В низу лестницы, ведущей в главную башню, собрались воины Фицроджера. Они вынули из ножен мечи и отсалютовали новобрачным.
Фицроджер вынул из-за пояса кошелек и отсыпал Имоджин в руку целую горсть серебряных монеток.
Это щедрый дар для слуг и воинов. Ты же не хочешь тратить собственные деньги.
Имоджин сразу помрачнела. Опять встал вопрос о ее сокровищах. Он, видимо, считает, что брак дал ему возможность беспрепятственно рыться в ее сундуках. Но все, что там было, предназначалось Каррисфорду, а не Кливу.
Леди Имоджин стала швырять монетки в толпу, и ее супруг тоже присоединился к ней. Крики и приветственные возгласы раздались громче.
Много вам детей, и чтобы они все были здоровы! крикнула женщина, вертя в руках блестящую монетку.
Благослови вас Боже!
Каждые девять месяцев пусть рождается у вас по мальчику!
Точно, орал какой-то мужчина. Хозяин, обработай ее сегодня как следует! Пусть она быстрее понесет от тебя!
Далее последовали такие же непристойные предложения и возгласы.
Громкие, хриплые, похабные крики стали невыносимы. Они призывали к похоти и насилию. Имоджин стало казаться, что она уже заживо погребена.
Леди Имоджин увидела, что руки, которыми она вцепилась в ручки кресла, побелели. Фицроджер же всех поблагодарил.
Пойдем, тихо скомандовал он. Жена, я настаиваю на том, чтобы отнести тебя на руках, даже если ты станешь упрямиться.
Имоджин овладело паническое настроение и желание убежать куда-нибудь подальше от свадебного ложа.
Я не могу стала она отказываться, но моментально оказалась в его руках.
Ты все сможешь, ответил он ей. Когда Имоджин стала вырываться, Ублюдок коротко добавил:
Имоджин, перестань сопротивляться, или я брошу тебя в грязь прямо на твою сладкую попку!
Имоджин покорилась. Не его вина, что Бог проклял женщин и возложил на их плечи такие ужасные обязанности. Как бы ей хотелось, чтобы кто-то пожалел ее и посочувствовал ей.
Внезапно Имоджин ощутила необыкновенную слабость, прислонила щеку к мягкому бархату его туники, но колючее золотое шитье поцарапало ей щеку, и она резко отшатнулась.
Как обычно! резко заметила леди Имоджин.
Что? спросил Фицроджер.
Ты всегда способен причинять мне только боль!
Он нахмурился, посмотрел ей в глаза, а потом быстро слизнул капельку крови со щеки.
У тебя уже идет кровь? Да, ведь мне придется сегодня ночью повторить то же самое. Ты не ошиблась в своих предположениях.
Имоджин задрожала, когда он подтвердил ее самые худшие опасения.
Прекрати дрожать, Имоджин, нетерпеливо промолвил Ублюдок. Женщины всегда проливают кровь в первую брачную ночь. Никто от этого не умер, и ты тоже останешься живой. Если ты перестанешь ссориться со мной, то наш брак будет вполне приемлемым. Имоджин сверкнула глазами.
Фицроджер, прекрати относиться ко мне, как к ребенку!
Я всегда буду относиться к тебе так, как ты того заслуживаешь.
Имоджин замолчала. Она понимала, что ведет себя действительно как дитя, но ведь она так сильно переживала.
Фицроджер усадил ее в кресло возле главного стола.
Ты дрожишь, как осиновый лист, заволновался он. Ты казалась мне более храброй.
Имоджин посмотрела на стол, покрытый дорогой скатертью.
Милорд, к сожалению, меня мучают грустные воспоминания, и в этом нет ничего удивительного. Со временем все забудется.
Было страшно осознавать, что брачная трапеза происходила за столом, на котором
так жестко насиловали ее горничную.
Леди Имоджин огляделась и должна была признать, что брачный пир хорошо подготовлен. Все столы уставлены различными явствами. Все было почти так, как во время праздников до нападения Ворбрика.
Хотя ее прошлое, как говорится, кануло в Лету, все еще сохранились воспоминания о тех блаженных днях. Подошел седой Сивард, чтобы преклонить колени перед королем и перед своей молодой хозяйкой. Имоджин улыбнулась и протянула к нему руки.
Сивард, ты хорошо выглядишь. Я так рада тебя видеть!