Я понимаю, что даже для того, чтобы приготовить простое кушанье, требуется некоторый навык. Но почему их так мало?
У нас кончаются запасы, сухо напомнил он. Мы съели почти все, что привезли с собой, а со здешними делами ты знакома не хуже меня.
Но тогда тебе следует сделать закупки в южных провинциях, де Клер. Отправь туда доверенного человека с деньгами, и пусть он пригонит дойных коров, овец и еще какой-нибудь скот на убой.
Чтобы бандиты вырезали все стадо, прежде чем мы его съедим?
А ты держи свое стадо возле замка и охраняй как следует! Забивай скотину по мере надобности, и все будут сыты. Если кто-то тебя ограбил тем более необходимо пополнить запасы, пока есть возможность. У вилланов такой возможности нет. Они слишком бедны и слабы, чтобы отражать набеги грабителей с оружием в руках, как это делаешь ты!
Последние слова были полны горечи, выдавая неугасимую ненависть Фионы к англичанам, непрошеными явившимся в эти края. И все же она рассуждала абсолютно здраво. Это могло решить проблему пропитания пусть и временно. Де Клер задумчиво разглядывал ее непроницаемое лицо. Советоваться с женщиной было не в его обычаях, но кому еще задать мучивший его вопрос?
Ты не могла бы объяснить, почему кланы снова враждуют между собой?
Фиона переглянулась с Конналом и повернулась к Реймонду.
Нет. Но у меня есть некоторые подозрения.
И какие же? Наткнувшись на ее ироничный взгляд, де Клер едва не вспылил: Да, я действительно хочу это слышать! Честно говоря, я совсем запутался!
Причин может быть много. Все эти годы О'Нилы расплачивались за то, что Локлан сделал Шивон и Гэлану. Хотя сам Пендрагон не стал их наказывать, я со стыдом должна признать, что этим охотно занялись О'Доннелы. Хотя в итоге пострадали оба клана. Они лишились своих земель, титулов и власти. Все перешло к тебе и Пендрагону. И теперь оба клана пребывают в растерянности, словно овцы, оставшиеся без пастуха. Ее выразительный взгляд добавил,
что во власти Реймонда изменить эту ситуацию.
Но зачем же затевать грызню между соотечественниками? Неужели они надеются, будто я позволю им уйти безнаказанными?
Эти слова вселили в сердце Фионы новую надежду.
Может быть, они стараются показать тебе, что заставить их плясать под твою дудку не так-то просто?
Ах, да кому это нужно? Все, чего я хочу, это положить конец резне!
Но ведь ты по-прежнему не желаешь слушать народ, над которым пытаешься утвердить свою власть!
Ты вообще способна прямо отвечать па заданный вопрос, Фиона? Презрение чародейки ранило Реймонда как отравленная стрела.
Нет, коль скоро твои вопросы заданы не по делу! Вражда между кланами шла издавна. Земли и добыча переходили из рук в руки. Если ты действительно хочешь положить конец резне сделай так, чтобы все удовлетворились своей долей. Фиона прерывисто вздохнула очевидно, старалась справиться с охватившим ее волнением и продолжила: В конце концов, это действительно могло начаться из-за голода. А ты привел с собой еще тысячу ненасытных ртов!
Де Клер строго посмотрел на нее и показал глазами на Коннала. Ее излишняя откровенность могла его напугать.
Голод тут ни при чем, Фиона. Я снова опоздал. Они резали вилланов целыми семьями.
Чародейка вскинула на Реймонда растерянный взгляд. На миг ему даже показалось, что Фиона чувствует себя виновной в том, что творится на этой земле.
Значит, после убийства Лии были новые налеты? С ней по-прежнему никто не разговаривал, и она понятия не имела о том, что творилось за границами заповедной лощины. Разве что Кайра с сестрами иногда отправлялись на разведку и приносили новости.
Да. Мне пришлось собрать в замок всех, кто поместился, а остальные расположились под стенами. Солдаты постоянно несут караул.
Может быть, вдруг выдал Коннал, это происходит оттого, что осталось меньше двух недель до конца проклятия, и тогда все изменится?
Фиона с упреком посмотрела на своего болтливого родственника.
Да что это за проклятие такое, черт меня побери? не выдержал Реймонд.
Об этом знал мой отец, еле слышно промолвила Фиона, и кое-кто из стариков. Но отца больше нет, и старики давно умерли. Меня не было здесь, когда это случилось. Она по-прежнему не могла сказать, как связано проклятие с ее изгнанием. За столько лет много воды утекло, а люди всегда склонны валить с больной головы на здоровую.
Но тогда откуда у тебя такая уверенность, что проклятие можно снять? Реймонд все еще верил, что старается рассуждать здраво и не поддался всеобщему помешательству на суевериях.
И снова Коннал не к месту встрял в разговор:
Скоро кончится десять лет и один день, и тогда
Под леденящим взором Фионы слова моментально замерли у него на устах.
Это не может быть связано! яростно прошипела она.
Но мама сказала
Нет, она не могла это сказать!
Но, Фиона! взмолился Коннал.
Нет! выкрикнула она, стиснув кулаки. Через минуту чародейка овладела собой и виновато посмотрела на испуганного мальчика.
Но Коннал все еще дулся. Он был слишком юн и неопытен. Ему было невдомек, какую боль и стыд испытывает Фиона всякий раз, когда ей напоминают о том, что родной отец выгнал ее из дому. К тому же она не хотела давать в руки де Клеру лишнее оружие против себя. Он наверняка не постесняется им воспользоваться, а клеймо предательницы по-прежнему горело у нее в душе и на спине, и она будет носить его до самой смерти.