Откуда тебе это известно? На миг ему показалось, что паршивец осмелился тайком навестить свою родственницу, но тут же стало ясно, что Коннал никогда не пошел бы на такую глупость.
Это заповедная земля, милорд.
Это всего лишь каменистая лужайка на вершине холма! надменно отчеканил он.
Не важно, что думаете об этом вы, упрямо гнул свое Коннал. Важно то, во что верят все эти люди.
Только дураки верят в бабушкины сказки, малыш! Он хотел снисходительно похлопать Коннала по плечу, но тот увернулся.
Это вовсе не так! И если вы не прислушаетесь к Фионе, пострадает не только эта земля!
Нет, вы полюбуйтесь, каков наглец! Реймонд злобно оскалился.
Вот уж не думал, что ты такой суеверный, Коннал! И чему тебя учила мать?
Она учила меня уважать старые обычаи и не отвергать чего-то только потому, что я не могу увидеть это своими глазами. Или объяснить простыми словами. Вы все еще упорствуете в своем неверии, потому что не знаете этих женщин. Реймонд буквально опешил от такой наглости. Позвольте откланяться, милорд. Коннал резко повернулся и поспешил прочь.
Коннал!
Мальчишка задержался, но лишь для того, чтобы равнодушно бросить через плечо:
Простите мне мою дерзость, милорд.
Реймонду ничего не оставалось, как молча смотреть ему вслед. Весь день его постоянно унижали. И какого черта все так помешались на каком-то несчастном куске земли? Задумчиво хмурясь, де Клер вошел в главный зал. При виде царившего там разгрома его лицо стало мрачнее тучи. Трудно было винить Гаррика в том, что он не мог навести здесь порядок. Такие рыцари, как он, всю свою жизнь проводят в военных походах, а если и останавливаются на постой в замке, там всегда хватает женщин, поддерживающих чистоту и уют. Это снова напомнило Реймонду о том, что в Гленн-Тейзе совсем нет женщин и что ему предстоит найти себе невесту. При мысли о какой-то незнакомке, которой суждено войти в его жизнь, де Клеру стало совсем тошно. Он поспешил в караульную комнату, где его свита собралась вокруг стола, заваленного картами и планами.
Николаю достаточно было одного взгляда, чтобы хмуро заметить:
Она вас разозлила.
Как видишь. Увы, Фиона не только разозлила де Клера, но и разожгла в нем желание сорвать покров с окутывавшей ее тайны. Продолжайте стройку, Николай. Эти глупые сказки нас не остановят. Понятно?
Николай кивнул и добавил:
Боюсь, нас остановят не глупые сказки, а кое-что более существенное.
Хватит болтать чепуху! Реймонд хмуро уставился на киевлянина. Она всего лишь коварная двуличная шарлатанка!
Убей меня Бог я не заметил в ней ни капли коварства! пробормотал себе под нос сэр Алек, подбрасывая дрова в очаг.
Реймонд, бурча какие-то невнятные ругательства, уперся ладонями в стол и стал разглядывать разложенный на нем план.
Скажите Гаррику, чтобы собрал слуг в главном зале. Пусть выгребут оттуда всю солому и вымоют пол! Черт побери, до чего
же унизительно самому заниматься такими вещами! И посоветуйте ему найти женщину, которая помогла бы навести в замке чистоту! Здесь воняет, как на свалке!
Я уже пытался найти такую, заявил Николай. Реймонд резко вскинул голову и посмотрел на киевлянина.
Они не смеют соваться сюда поодиночке. Николай выразительно повел широкими плечами, обтянутыми черной рубашкой. И никто из местных жителей не пожелал приводить в порядок замок Гленн-Тейз. При этом он умолчал о сложившемся у него впечатлении, что ирландцев отпугивает не плачевное состояние древней твердыни, а то, что крепость стоит на проклятой земле.
Де Клер выпрямился и с тяжелым вздохом полез пятерней в затылок.
Ну так прикажи им!
Нет, ответил Николай по-русски.
Что значит «нет»? передразнил его де Клер. Ты не отдашь такой приказ или они не захотят подчиниться?
И то и другое.
Реймонд не спускал с рыцаря грозного взора.
Нам придется волочь их в замок силой, Реймонд, оправдывался Николай. Подумай сам: что будет с женщиной среди целой армии мужчин, которым по твоему приказу пришлось воздерживаться несколько месяцев? Ты сам приказал оставить в Англии всех обозных шлюх!
Как ни старался Николай выглядеть невозмутимым, было совершенно очевидно, что столь длительное воздержание кажется ему настоящим преступлением против человеческой природы.
Если я выдержал столько времени без женщин, они тоже как-нибудь это переживут! Пообещай женщинам, что их никто не тронет!
Ты сам будешь их охранять во время работы или приставишь к каждой отдельного рыцаря?
Об этом не могло быть и речи: все его вассалы были заняты на стройке или в отрядах, разъезжавших по округе в поисках неведомых убийц. А на простых солдат надеяться было нечего. Во время войны ни один мужчина не упустит случая залезть под юбку.
Похоже, тебе действительно не обойтись без хозяйки. Судя по его виду, Реймонд вовсе не нуждался в напоминании об этом печальном обстоятельстве.
Думай, что говоришь, Ник! Как всегда, Алек успел подслушать их разговор и теперь лез со своими советами. Реймонду хватит ума пообещать тебя какой-нибудь ирландской невесте. Вот и дело с концом!