Бастион, предположила Фиона, скрестив руки на груди.
Да. Вы должны с ним поговорить, пробубнил Дуган.
Я не могу. И как им не надоест толочь воду в ступе?
Новый лорд строит прямо поперек лощины, сообщил Майкл, выступив вперед.
Мне запрещено приближаться к замку, Майкл, под угрозой смерти. Фиона сурово поджала губы. И я уже пыталась говорить с де Клером. Он и не подумает остановиться только потому, что я его об этом попрошу.
Но ведь вы же
Нет, отрезала она таким тоном, что мужчины испуганно отшатнулись. Я вернулась в Гленн-Тейз, чтобы дожить здесь остаток своих дней, и точка! С каждым словом Фиона распалялась все сильнее.
И не пытайтесь найти в этом какой-то тайный смысл! Несчастные, они даже понятия не имеют о том, на что толкают ее своими просьбами!
Ступай в замок, девочка, сказала Изольда. Его бастион перекроет дорогу от моря к Кругу Камней. И она махнула рукой в сторону лощины.
Мне запрещено появляться в замке, и ты это знаешь, отвечала Фиона, проследив за ее взглядом. Точно так же, как вам запрещено со мной говорить! Она вздохнула и жестом предложила старухе присесть на пенек. Почему вы нарушили запрет?
Вы спасли моего сына и мою жену, миледи, отважно напомнил Дуган, и отныне я ваш самый преданный слуга!
Мне не нужны слуги! И где была твоя преданность в прежние годы, когда ты боялся даже посмотреть в мою сторону? Дуган смешался, а Фиона уже напустилась на Майкла: Разве ты не пугал своих детей сказками о моих чарах? Чтобы я приходила к ним в кошмарных снах? Разве вы не верите, что я могу испепелить любого одним своим взглядом? А теперь вы являетесь сюда и просите меня о помощи, хотя знаете, чем мне грозит нарушение запрета!
Простите нас, леди Фиона, взмолился Дуган. Но ведь вы помогли Мейри и моему малышу! Почему же вы не хотите поговорить с новым лордом?
Тогда речь шла о спасении жизни. А сейчас нет. Изольда протянула было руку, но при посторонних не отважилась прикоснуться к колдунье и лишь тронула край ее подола.
Один лишь лорд Антрим не желает верить в твои силы.
Это верно! Фиона резко рассмеялась, и ее саму неприятно поразил этот язвительный, горький смех. Мой клан не надо уговаривать верить в то, что я жарю на обед младенцев и танцую по ночам на могилах предков!
Люди всегда боятся того, что не способны объяснить.
А вы нет?
Дуган снова переглянулся со своими спутниками, прежде чем обратиться к Фионе.
Мы чтим старые обычаи, и я знаю, что сердце у вас доброе, миледи. Оно понятно: вы сердитесь неспроста. Мы это заслужили. Но я прошу вас на время позабыть о старых обидах и помочь нам сейчас. Ведь этот бастион уничтожит и ваш лес тоже. Они повалят все деревья, и вместо них на заповедной земле встанет этот урод. Виллан тяжело вздохнул, комкая в руках шапку. Никто, кроме вас, не посмеет перечить этому англичанину. По правде сказать, от него у меня сердце в пятки уходит, миледи. Но мы все же должны попытаться.
Дуган, ты сам был с ним позавчера. Ты видел, как де Клер смотрел на меня и как он меня прогнал. Он не захочет снова со мной говорить. Ее голос дрогнул от обиды, в которой Фиона не хотела признаваться даже самой себе. И у тебя повернулся язык просить меня снова унижаться перед этим типом?
Вы нам нужны
Эти слова словно соль на рану. Нужна! Наконец-то Фиону попросили вернуться домой, но не потому, что хотят этого, а потому, что она им нужна. Конечно, ее долг защищать людей, и Фиона всегда делала это не по принуждению, а с радостью и любовью. И все же ее сердце обливалось кровью всякий раз от незаслуженной обиды. Они по-прежнему считают Фиону отверженной Но что сделано то сделано.
Это не может подождать хотя бы две недели? К тому времени срок изгнания подойдет к концу, и чародейка спокойно сможет явиться куда угодно.
К тому времени они уже закончат бастион! сказал Майкл. Это было вполне возможно ведь у де Клера не было недостатка в рабочей силе.
Если я нарушу запрет неизвестно, кому придется расплачиваться. Вы же знаете, что он может наказать любого, кто подвернется под горячую руку!
Он не знает о твоем изгнании.
Это всего лишь вопрос времени, с досадой возразила Фиона. Как только де Клер пронюхает о наложенном на нее наказании, он наверняка воспользуется этим, чтобы лишний раз поиздеваться над ней.
Я пойду с вами. Дуган решительно выступил вперед. Я уговорю его выехать за ворота, чтобы вы могли с ним поговорить.
Она внимательно посмотрела на молодого виллана. Да, он понимал, что рискует стать таким же отверженным, как и она, если открыто появится с ней под стенами Гленн-Тейза.
Нет, Дуган, Фиона покачала головой, тебе нужно заботиться о жене и сыне.
Дуган растроганно улыбнулся. В этом была вся она ставить чужие интересы выше собственных. Оба понимали, что возле замка их запросто может растерзать толпа разъяренных фанатиков и что единственной призрачной защитой Фионе служит страх, внушаемый ее искусством непосвященным людям. Никто не хотел вызвать гнев такой могущественной колдуньи.
Убедившись в том, что Дуган полон решимости добиться своего, она приказала: