- Понимаешь, мам, - разъяснял Петя, - для них в мире ничего не существует, кроме их обожаемого предмета. Географичка считает, что каждый, кто не может найти на карте Миссисипи - особо опасный преступник, а химичка готова любого, кто не перечитывает перед сном таблицу Менделеева, разложить на элементы этой самой таблицы. Им же ничего не объяснишь! Они глухие и слепые. В общем, невменяемые. Для них весь мир упакован в формулы или умещается на книжной полке библиотеки, между Толстым и Тургеневым. Чего тут удивляться, что мы так завалены упражнениями, что и отдохнуть некогда!
Знала бы мама, какие "задания" выполняет ее чадо, сидя за компьютером!
- Помоги! Как мне завоевать этого парня? Я целыми днями думаю только о нем, а он, похоже, даже не знает о моем существовании. Что делать? - спрашивала Ева.
- Обрати на себя его внимание! Сделай что-нибудь необычное, порази его воображение! - советовал Адам.
Да, он был прав! Обратить на себя Васино внимание можно было только так. Несколько дней Алиса размышляла над советом Адама и наконец попросила:
- Научи меня курить!
Петя попал в сложную ситуацию. Ему очень хотелось быть полезным, но как? Сам он не курил. Но раз Ева попросила о помощи, можно ли было отказать?
Легче всего, конечно, отмахнуться от подобной просьбы какими-нибудь шутками типа: "А чего тут учить-то? Бери сигареты и начинай!" Но он понимал, что Еве больше нужна психологическая поддержка, чем общие фразы.
А так как Адам был человеком основательным, то, прежде чем давать своей виртуальной подруге советы, он должен был как следует подготовиться.
Вот так и вышло, что Петя решил попробовать закурить сам.
Однако легко было сказать - попробовать! А как, где? Дома - исключено: если предки учуют запах дыма, нарвешься на такое, что мало не покажется! Попробуй потом убеди родителей, что ты не погрязший в курении тип, а просто экспериментатор. В подъезде? Ну и придурком же будешь выглядеть, стоя на лестничной клетке с сигаретой во рту и вздрагивая при любом шорохе! И на улицу ему, больному, пока никак не выйти.
Замкнутый круг! Тут даже и захочешь закурить, так не получится. К тому же, где достать курево? Семья у Пети была некурящая, в доме сигарет не держали, выйти он опять же не мог.
И тут парень вспомнил об однокласснике, жившем двумя этажами ниже. Андрюха Пономарев, насколько он знал, курил с пятого класса. Вот у кого можно было стрельнуть сигаретку! А курить придется на лестнице, куда ж деваться.
Андрюха был дома. И даже не один. Когда Петя вошел в квартиру, он увидел, что там расположилась целая компания.
- Ой, смотрите, Куприянов! В тапочках! Ты что, тоже тут живешь? - среди девчоночьих голосов Петя расслышал мягкое сопрано Лены Михайловой.
- Нет, я в соседней квартире, - густо покраснев, промямлил Петя. - У вас прикурить не найдется? У меня сигареты кончились, а выйти не могу. Болею.
- Ах ты, бедненький! - Лена вскочила с дивана, подошла к Пете и протянула ему начатую пачку "Мальборо". - А кто за тобой ухаживает?
- Никто! Я сам. Курево, вот, даже некому купить, - он выудил из пачки одну сигаретку, потом, на всякий случай, еще одну.
- Бери-бери, у нас есть! Так ты один дома? - Лена бросила на парня заинтересованный взгляд.
- Один.
- А можно к тебе в гости?
- Пожалуйста, - Петя пожал плечами, радуясь, что покрасневшие щеки можно объяснить высокой температурой.
- Нет-нет-нет, вы останетесь здесь, я одна пойду, - Лена преградила подругам путь. - Все-таки человек болеет… Неудобно…
- Да ладно! - расхрабрился Петя. - Можно всем. На самом деле, я уже почти здоров.
Вот так и получилось, что курить он попробовал в собственной квартире, в большой веселой компании, которая оставила после себя сизое облако дыма, бычки в цветочных горшках, груду опорожненных пивных банок, пустой холодильник и гул в ушах от включенной на полную мощность музыки. И еще - восхитительное настроение, которое помогло Пете отнестись к предстоящему скандалу с мамой с философским спокойствием.
Вот так, помогая меняться Еве, Петя волей - неволей начал меняться сам.
- Что это? - спросила появившаяся вечером родительница. - Что здесь было?
Она долго искала свои тапочки, которые обнаружились в бельевом шкафу, и свою расческу, которая так и не нашлась.
- Так… друзья заходили, - после первой выкуренной сигареты и банки холодного пива Петя сипел и кашлял. Но на душе была весна: уходя, Лена схватила его за руку и, наклонившись к самому уху, прошептала:
- Я к тебе завтра еще раз приду, одна! Хорошо?
Мама устроила Пете разгон, она даже позвонила отцу в другой город, чтобы рассказать о возмутительном поведении сына. В итоге парню строго - настрого запретили выходить из квартиры и устраивать вечеринки.
- Ну а хоть одного-то человека в гости можно пригласить? - Петя смотрел на маму умоляющими глазами.
- Одного - можно, - подумав, смилостивилась та. - Но не больше.
Зато сидеть у компьютера Адаму не запрещали, и теперь он мог с полным знанием дела рассказать Еве, где какие сигареты лучше покупать и как сделать так, чтобы родители не учуяли запах дыма. А также о многом другом, о чем узнал и что сам попробовал в первый раз на своей вечеринке.
На следующий день Лена, как и обещала, пришла к Пете и осталась до вечера.
- Предки не хотят мне компьютер покупать, - пожаловалась она. - Считают, что это пустая трата времени и испорченное здоровье. Можно на твоем поработать?
Петя поставил второй стул и сел рядом с Леной. Он довольно быстро выяснил, что девочка и понятия не имеет о Сэмюэле Миллеке, так же как и о многих других вещах, но это было не важно. Она ведь рядом. От ее волос пахло чем-то неуловимо сладким, и у Пети кружилась голова.
Потом произошло невероятное.
За окном стемнело, но свет зажигать не стали, довольствуясь льющимся с экрана. Руки на клавиатуре соприкасались все чаще, волосы Лены становились все ближе, а затем она вдруг резко повернулась, приблизила к Пете лицо и поцеловала, крепко прижав свои мягкие губы к его полуоткрытому рту.
- Только не говори ничего, - прошептала девочка, отстранившись.
- Не буду, - ошалевший парень тряхнул головой, совершенно позабыв о компьютере.
III четверть
Январь
Как бросить курить
Каникулы закончились.
Первый раз в жизни Алисе хотелось поскорее в школу. Ей не терпелось проверить теорию Адама на практике и узнать, произойдет ли очередное чудо или нет.
Перед тем как "выступить публично", девочка тренировалась целых два вечера. Она тайком выскальзывала из квартиры и дымила в компании соседа дяди Юры, который при появлении родителей и знакомых загораживал ее своим огромным телом. Алиса чувствовала себя ужасно: в горле першило и саднило, как будто пришлось проглотить рулон наждачной бумаги. Но это было лишь начало ее новой жизни.
Дебют состоялся в первый же день после каникул, на большой перемене, когда курильщики потянулись на улицу. Алиса, сжимая в кармане пачку сигарет, вышла вслед за остальными. Все утро она только и представляла, как все это будет, когда она вот так, запросто, выйдет вместе с другими… И теперь не могла поверить, что все-таки решилась.
- Ты куда это, Грушина? - подозрительно спросила Наташка Борисова.
- Да так, развеяться, - пожала плечами Алиса. Она дрожала, но не от холода, а от волнения.
Девочка расположилась у левой колонны школьного крыльца, а компания несколько поодаль, с правой стороны. Они что-то обсуждали и весело смеялись, искоса поглядывая на Алису - ее появление здесь стало неожиданностью.
А когда минуту спустя Алиса вынула из кармана пачку "Мальборо" и, лихо щелкнув зажигалкой, затянулась, у правой колонны воцарилась полная тишина.
- Эй, Лиска, с каких это пор ты куришь? - окрикнул ее Васька Кузнецов.
Алиса возликовала. Первый раз в жизни Васька сам обратился к ней!
- Класса с пятого.
- Да ты че! А мы почему не знали?
- А я, в отличие от некоторых, не афиширую свои привычки! - гордо сказала Алиса и выдохнула в сторону Васьки одно за одним пять колечек дыма. Эти колечки дядя Юра научил ее выпускать накануне вечером.
- Класс! - Васька восхищенно цокнул. - А ты какие куришь?
- Сейчас - "Мальборо". А раньше - красный "Мор". Чего только не было! Но теперь - все. Сегодня - последний день. И это - последняя сигарета. Завязываю. Хотите? - она протянула ребятам начатую пачку.
- Давай…, - Васька растерянно взял у Алисы сигареты.
Продрогшая девочка убежала в школу, а компания с жаром принялась обсуждать новость.
- Курящая корова! - фыркнула Наташка. - В жизни не видела ничего смешнее!
Девчонки поддержали ее дружным смехом.
- Да ладно вам, - мотнул головой Вася, - Вот ведь сила воли у человека! После четырех лет курения бросает. Может, и мне завязать? - Он с тоской посмотрел на зажатую в кулаке пачку.
Алиса же у входа в школу столкнулась с учительницей физкультуры Татьяной Николаевной.
- Грушина, дневник! Надо же, она еще и курит! Лучше бы спортом занялась! - пристыдила физкультурница.
- Я и так занимаюсь! - огрызнулась Алиса, открывая рюкзак.
Так в дневнике у Алисы появилось первое в жизни замечание: "На большой перемене курила и пререкалась с учителем".
- Это неправда, я не пререкалась! - попробовала было возразить Алиса, но ее прервали:
- А сейчас что ты делаешь?
Вечером Ева написала Адаму: