Она наблюдала и терпела это представление, но оно все усложнялось. Надежда Прохоровна увидела, что девочки напялили на себя пиджаки мальчишек, а мальчики втиснулись в шерстяные кофточки своих одноклассниц. С ее приходом никто не изменил ленивых, разболтанных поз и не прекратил возить во рту жвачку.
И Надежда Прохоровна впервые не выдержала.
Что за маскарад? с ходу грозно спросила она, будто продолжала недавно прерванный разговор. Опять безобразничаете? Что же, придется поступать по-иному
По-иному, это как? поинтересовалась девочка, которую посылали за директором.
Все умничаешь, Холодова? раздраженно осадила ее Надежда Прохоровна.
Почему умничаю? Холодова, успевшая сесть на место, смотрела на директора ледяными, немигающими глазами, Просто интересуюсь своей судьбой.
Судьба будет такая, жестко определила Надежда Прохоровна, класс расформируем. Всех отправим по разным школам. А пока, чтоб явились родители. Все! Все!..
Она круто повернулась, направилась к выходу, но сообразила, что так и не узнала, зачем ее звали, и задержалась. Поморщилась досадливо и перенесла гневный взгляд на молоденькую учительницу:
Что случилось еще?
Худенькая, хрупкая Ольга Яковлевна выглядела чуть старше своих учеников. Все время, пока сыпались упреки и угрозы, она стояла, втянув голову в плечи, не отрывая глаз от пола. Теперь, когда обращались непосредственно к ней, она подняла глаза, полные смирения и покорности, явно рассчитывая на поддержку директора. Но ответить она не успела.
Что случилось? поднялась во весь рост Холодова. Трудно понять? Мы на грани! И тут же села, метнув в сторону Ольги Яковлевны уничтожающий, ненавидящий взгляд.
Надежда Прохоровна посмотрела на ребят и увидела такие же ненавидящие глаза.
Они на грани! возмутилась Надежда Прохоровна. А мы спокойны и счастливы, мы с радостью ждем каждую новую выходку! Чем же еще вы нас порадуете?
Ободренная словами, а главное, позицией директора, классная руководительница Ольга Яковлевна быстро перешла в наступление.
Они на грани, едва слышно повторила она, привлекая директора на свою сторону, им не нравится, как я убираю кабинет. Плохо вытерла столы, и они отказываются заниматься
Ребята тотчас заметили, что в глазах их классной заплясали злые огоньки отблески недавнего боя, и поняли, что бой не окончен и она надеется выиграть.
Что такое?
Вы сами убираете кабинет? Недоумение Надежды Прохоровны было яростным.
Что поделаешь? обреченно вздохнула Ольга Яковлевна, Они давно уже отказываются дежурить
Тайно от директора, но вполне победоносно она поглядывала на свой непокорный класс, и все почувствовали, что она выигрывает. Только Надежда Прохоровна, потрясенная поведением ребят, ничего не замечала.
Отказываются дежурить?! продолжала директор на высокой ноте, Мы изо дня в день печемся об усилении трудового воспитания Она чуть задержалась на последнем слове, в волнении не сразу выстроив фразу. Тут ее и настиг бесстрастный, теперь не имеющий никаких интонаций голос Холодовой:
Простите, Надежда Прохоровна, но вы неправильно понимаете трудовое воспитание, Девчонка в упор посмотрела на директора, а потом так же, не отрывая буравящих глаз, на учительницу рано, мол, торжествуешь.
Надежда Прохоровна побагровела.
Марш за тряпкой! приказала она. И сейчас же вытереть все столы!
Холодова спокойно взяла с доски тряпку, тщательно прополоскала ее под краном, благо разговор происходил в кабинете физики, и не торопясь начала протирать столы. Несколько человек бросились помогать ей, вырывая тряпку из рук и затевая возню.
Надежде Прохоровне стало ясно, что Холодова нарочно демонстрирует несостоятельность окрика, обветшалость якобы законного, годами сложившегося учительского права на беспрекословное повиновение учеников и тем самым провоцирует ее.
Вот паршивка! вырвалось у Надежды Прохоровны, и лицо ее исказилось. Спектакль устраиваешь?! Все по местам!
Я делала то, что вы просили, вернувшись на место, словно размышляя над происходящим, невозмутимо произнесла Холодова, а вы меня оскорбляете. Вам позволено все, нам ничего, так несправедливо. Я тоже хочу сказать Голос ее чуть дрожал, но говорила она уверенно: Силою власти вы можете заставить меня или кого-то из них, она кивнула на одноклассников, вытереть столы. Но надо, чтобы мы захотели сделать это снова. А мы не захотим.
Не захотим! поддержали ее.
Вот видите, удовлетворенно отметила Холодова. Вы не думайте, мне не трудно. И у меня получится лучше, чем у Ольги Яковлевны, потому что я как следует прополоскала и отжала тряпку и она больше не испачкает столы мелом. Делая все кое-как, нельзя надеяться, что кто-то с охотой включится в твою работу. Понимаете?..
Это «понимаете?» труднее всего далось Надежде Прохоровне. Девчонка смеет так говорить с ней, директором школы. И она снова не сдержалась:
Философствуете! Говорить научились! А вести себя и трудиться не научились! Так вас воспитали в показательной школе?!
Показушной! выкрикнули снова.
И это сразу отрезвило Надежду Прохоровну. Что же такое она говорит? Не сумела вовремя остановиться