Ах, вот как, произнес первый гвардеец. В таком случае вам лучше искать в другом месте. Здесь скоро начнется заваруха. Будет небезопасно.
Да? А что за заваруха, позвольте спросить?
Разве не понятно? Мы будем брать штурмом замок!
Штурмом? Вот эту развалину? спросил я, будучи не в силах скрыть своего удивления.
Какое имеет значение, в каком состоянии находится замок? Разве зло не может обитать в полуразрушенных стенах?
О, да! воскликнул Бертольд, по-видимому, вспомнив, кого мы сами собирались отыскать в замке. Это вполне в стиле зла!
А вот лично мне не совсем понятно, почему зло не выбрало место посолидней, продолжал упрямиться я.
Потому что мы его искоренили везде, где могли, недобро усмехнулся первый гвардеец. Этот замок последнее логово. Но мы возьмем и его. И тогда герцогу-вампиру конец!
Герцогу-кому?! хором поразились мы с Бертольдом.
Ой, что-то вы мне не нравитесь, сощурив глаза, сказал третий гвардеец. Не знать, кто такой герцог-вампир, это в высшей степени подозрительно.
Вам придется пройти с нами к графу Безымянному! вставил второй.
Вот уж что в наши планы никак не входило.
Э-э-э Видите ли, мы имели в виду, что удивлены присутствием герцога-вампира в здешних местах. Не самое приятное соседство, знаете ли сказал Бертольд.
А так мы прекрасно знаем, кто такой герцог-вампир, поддакнул я. Как не знать!
Вот как, ухмыльнулся первый гвардеец. Прекрасно знаете Тогда вам ТЕМ БОЛЕЕ придется пройти с нами!
И нам пришлось. Я ведь уже упоминал о преимуществе вооруженных людей перед безоружными, не так ли? Нет, конечно, нас с Бертольдом нельзя назвать совсем уж безоружными, но от "указки" в этой ситуации не было никакого толку, а серебряные пули пригодятся для НАСТОЯЩИХ врагов.
Пока мы молча следовали в окружении гвардейцев, мои мозги немного разгрузились от пережитых впечатлений, и снова заработало аналитическое мышление. Первый результат анализа был таков: что-то определенно не так! Во всем происходящем в данный момент чувствовалась фальшь. После знакомства с семейством Фам Пиреску, "сюрприза" баронета Влада Булдеску и убитых оленят я, в принципе, готов был поверить и в графа Безымянного, и в герцога-вампира, и вообще во что угодно, но в этих гвардейцах сквозила какая-то странность что-то вопиюще негвардейское было в них. Они казались мне еще меньше гвардейцами, чем я бароном. Из недр подсознания начала выплывать смутная догадка, но ей было не суждено добраться до тех сфер мышления, где смутные догадки трансформируются в конкретные мысли, так как выяснилось, что мы пришли.
У неяркого костра, к которому нас доставили гвардейцы, сидели двое мужчин самого мрачного вида.
Ваше Сиятельство! обратился первый гвардеец к тому, кто выглядел постарше и посолидней. Этих подозрительных типов мы задержали, когда они направлялись к замку. Они заявили, что хорошо знают герцога-вампира
Что-о-о?! возмутился я. Ничего подобного мы не говорили!
Не знаем мы никакого
герцога! внес свою лепту Бертольд. Он явно хотел сказать "вампира", но осекся, так как кого-кого, а вампиров он знал предостаточно.
Граф Безымянный окинул нас хмурым взглядом.
Кто такие? строго вопросил он.
Барон Сомверстоунский, назвался я.
Граф поморщился.
Аристократов развелось Вешать негде
Вторая фраза, видимо, являла собой пример своеобразного графобезымянского юмора. А вот с первой не согласиться было никак невозможно.
А ты что за птица? обратился граф к Бертольду. Тоже какой-нибудь барон?
Никак нет! отрапортовал тот, почему-то вытянувшись по стойке "смирно". Я Бертольд. Просто Бертольд.
Ну и зачем вы их сюда притащили? поинтересовался граф у гвардейцев. Те растерянно переглянулись.
Мы подумали, может, они шпионы пробормотал первый.
Ну и что? равнодушно сказал граф. Сегодня это уже не имеет никакого значения. В замке прекрасно знают, что это их последняя ночь последнее полнолуние Даже зайцы в норах в курсе, что мы только ждем Знака, чтобы перейти в наступление, он повернулся к своему соседу. Видишь, что получается, когда приходится набирать гвардию из всякого сброда?
Но, Ваше Сиятельство, неуверенно обратился к графу первый гвардеец. Они ведь могут быть вампирами
Тем хуже для них! заметил Безымянный, а его сосед согласно закивал. Мы разберемся с ними в замке. Никуда они не денутся. У нас нет сейчас времени выяснять, кто из случайных прохожих вампир, а кто нет! Пускай проваливают!
Хотя слова графа были грубы, я не собирался предлагать ему брать у меня уроки хорошего тона. В мои планы вообще не входило как-либо заинтересовывать его своей персоной. Ибо когда предводитель вооруженных людей теряет интерес к общению с вами, лучше быстро смыться, держа свое оскорбленное достоинство при себе. А если уж оно во что бы то ни стало требует сатисфакции, то, отойдя на приличное расстояние, можно высказать своему попутчику все, что вертелось у вас на языке, но что здравый смысл категорически отказывался выпускать за пределы рта. Похоже, Бертольд решил поступить именно так.
Недоумки! Имбецилы! А этот их граф? Вы видели, что за рыло у этого графа? Свинья, форменная свинья! Подумать только какие-то кретины могут помешать нашей важнейшей миссии!