Что же дальше? спросил я, когда превышая скорость мы продолжили путь к заброшенному замку.
А дальше ритуал. Реджинальду предстоит в торжественной обстановке испить человеческую кровь, и тогда этот придурок Влад вручит ему символические ключи от замка Дракулы. Потом они, видимо, рванут в аэропорт, и в Трансильванию с триумфом. И знаете, барон, у меня есть идея.
Какая? спросил я.
Давайте помешаем их планам!
А давайте! неискренне обрадовался я.
Вскоре после принятия этого исторического решения в свете луны возник возвышающийся над шоссе холм. Его вершину венчал полуразрушенный замок.
Сейчас посмотрим, сказал Бертольд. Где-то у подножия холма должен стоять "мерседес", на котором приехали наши кровососы.
Но то, что нас ждало у подножия холма, несколько сбивало с толку. Вдоль обочины этого участке шоссе, о котором мы до сих пор иначе как о безлюдном не думали, обнаружилась целая вереница припаркованных машин.
Та-а-ак, протянул обескураженный Бертольд. Можно сказать, они неплохо замаскировались
Да, согласился не менее обескураженный я. Прятаться, как известно, лучше всего в толпе. В наши планы входит искать вампировский "мерс" среди кучи ему подобных? А то ведь ночью все машины серы, прямо как кошки.
Нет! решительно ответил Бертольд. Не станем тратить на это время, когда каждая минута на счету. Примем факт их присутствия в замке за рабочую версию. Хотел бы я знать, кому и зачем понадобилось являться в это заброшенное место, да еще и в таком количестве
Он взял с заднего сидения "стандартный набор охотника на вампиров" от фирмы Вампицид.
Полагаю разумным решить вопрос экипировки прямо сейчас, сказал Бертольд, доставая из трансильванского чудо-набора пистолет. Он зарядил его серебряными пулями и передал мне. Себе же управляющий взял "указку", предварительно вставив в нее тонкий заостренный осиновый кол из бархатного набора. "Указка" скрылась во внутреннем кармане его пиджака, а набор кольев вернулся в чемоданчик.
Будем считать, что мы готовы к встрече с противником. Вперед!
Мы выбрались из машины. От пистолета в правом кармане пиджака было неуютно. Во-первых, мне никогда прежде не приходилось стрелять ни в людей, ни в вампиров. Во-вторых, меня раздражала мысль о том, что вампиру надо попасть в сердце не менее пяти раз. Четыре еще куда ни шло, но пять
Мы начали восхождение на холм. Через какое-то время в поле зрения стали появляться огни часть из них освещала окна замка, другие раскинулись вокруг него редкими кострами. Кроме того, тишины больше не было. Вокруг раздавались приглушенные и пока отдаленные голоса, а из замка до наших ушей доносилась музыка. Не факт, что на таком расстоянии я разобрал точно, но, похоже, это был Therion, чьи тяжелые риффы и суровые хоры очень даже неплохо вписывались в Зловещую Ночь. Проблемой было лишь то, что ни музыки, ни костров, ни голосов, ни освещенных окон, по моему мнению, быть здесь не должно. О чем я, конечно же, сообщил Бертольду.
Что, черт возьми, здесь происходит! отреагировал тот, что убедило меня в бессмысленности ожидания от него каких-то объяснений.
Я уже собирался пуститься в пространные рассуждения о факторе неожиданности, как перед нами словно из-под земли выросли три фигуры с мечами в руках. Фактор этой самой неожиданности на наглядных примерах
Немедленно остановитесь! потребовала одна из фигур, хотя мы и так уже стояли с разинутыми ртами.
Гвардия графа Безымянного. Назовите себя! приказала вторая фигура.
Боже мой, и здесь графья! Благородное происхождение, видимо, последний писк моды. Просто куда ни плюнь, попадешь в аристократа. Теперь
насчет назвать себя Интуиция мне подсказывала, что когда вооруженные люди изъявляют желание познакомиться с вами поближе, то для здоровья будет полезней доставить им такое удовольствие. И, пожалуй, лучше говорить правду, даже если она ложь. Бертольд выглядел слишком ошарашенным, поэтому я временно взял управление Великой Охотой на себя.
Барон Фредерик Лукреций Сомверстоунский, представился я. А эта выдающаяся личность с отвисшей челюстью некто под названием Бертольд, управляющий виллой графини Фам Пиреску.
Фигуры переглянулись, после чего первая заметила:
Эти имена нам не знакомы.
В разговор вступил третий гвардеец, спросив:
Вы не из замка, случайно?
Это было сказано таким нарочито равнодушным тоном, что я сразу понял мы не из замка.
Ни в коем случае!
То есть вы не люди герцога? спросил второй гвардеец, чем еще больше вогнал Бертольда в ступор, а меня несказанно порадовал. Герцог! Ну конечно! А я все гадал, кого же не хватает на этом карнавале знатных особ! Виконты, графья, бароны в избытке, и ни одного герцога. Ну куда это годится! Вот теперь все в порядке. Но мы с Бертольдом, конечно, не люди герцога.
Мы с Бертольдом, конечно, не люди герцога, сказал я. Даже не знаем, кто это, рискнул я добавить.
То есть как это? удивились гвардейцы, разведя мечами.
Мы сами не местные подал голос Бертольд.
Да. Мы путники сказал я. Странствующие рыцари.
Да-да, кивнул Бертольд. Паломники Паладины
Ищем Святой Грааль, в порыве вдохновения добавил я.