Не волнуйтесь так, Бертольд, успокаивающе сказал я, так как к этому моменту Смутная Догадка уже трансформировалась в Мысль, которой я был готов поделиться. На самом деле эти люди нам ничем не угрожали.
Возможно. Но впереди у нас еще невесть откуда взявшийся герцог-вампир!
И о герцоге-вампире можете не беспокоиться.
Бертольд кинул на меня полный подозрения взгляд.
Что вы имеете в виду, а, барон?
Нет никакого герцога-вампира. Есть человек, его изображающий. То же самое и с графом Безымянным, и с его гвардейцами.
Я не понимаю вас, барон
Да что с вами, Бертольд! Неужели вы никогда не слышали о ролевых играх?
Не слышал о чем?
О ролевых играх.
Нет. Что это значит?
Собирается группа энтузиастов на энное количество времени, рядится во всякие неместные и несейчасные одежды, и принимается изображать других людей обычно из иных эпох или вообще из выдуманных миров.
Они что, получают за это деньги? спросил Бертольд.
Нет, конечно!
Бертольд выглядел ошеломленным.
Зачем они это делают?!
Ну им интересно. Реальная жизнь скучна, а тут можно вообразить себя героем, принцессой, чародеем графом Безымянным, герцогом-вампиром, мной, вами, графиней Фам Пиреску
Но штурм гвардейцы мечи, в конце концов!
Штурм бескровный. Гвардейцы не настоящие. Мечи деревянные, покрытые лаком металлического оттенка.
Барон У меня это в голове не укладывается Даже вампиры мне понятней, чем эти добровольные лицедеи!
Это вопрос привычки, Бертольд. Во всяком случае, вреда от них меньше, чем от вампиров.
Барон, вампиры хотя бы предсказуемы! А от субъектов, бегающих по ночам с деревянными мечами на штурм разрушенного замка, можно ждать чего угодно! А я к неожиданностям отношусь очень отрицательно! И что, все эти чокнутые на время игры становятся полностью невменяемыми? С ними раздвоение личности не случается? И не бывает так, чтобы они выпадали из образа?
О, на этот счет правила очень строги! За, как вы выразились, выпадение из образа предусмотрены суровейшие наказания. Нарушителя бьют палками по пяткам, хлещут крапивой по спине, травят собаками змеями
Теперь в глазах Бертольда отразился ужас.
И они идут на это, несмотря на подобные перспективы?!
к битве.
Герцог-вампир потерял к нам интерес. Он пальцем подозвал к себе двух девушек, те опустились на пол у его ног и принялись массировать ему колени. По всей видимости, в его представлении это и является подготовкой к битве. В этот момент я подумал, что быть герцогом-вампиром намного круче, чем бароном Сомверстоунским. Но развить эту мысль по привычной фантазии схеме я не успел, так как к нам подошли Влад с Реджинальдом.
Не могу сказать, что ваш приход оказался для меня совсем уж неожиданным, с неизменно доброжелательной улыбкой сказал Влад, и по его тону можно было заключить, что баронет совершенно спокоен, чего не скажешь о нас с управляющим. Бертольд, это, конечно же, твоя догадка, что мы отправились именно сюда, не так ли? Молодец! Никогда не сомневался в твоей сообразительности.
Влад, нам нам надо поговорить, сказал Бертольд, стараясь сдержать волнение.
О, неужели? усмехнулся вампир. Впрочем, не возражаю. Разговаривать я люблю. Только не здесь. Здесь шумно и глупо. Обождите десять минут, затем выходите в коридор, по правой лестнице поднимитесь на второй этаж и пройдите три комнаты подряд. Четвертая будет заперта. Постучитесь, я вам открою. Тогда и поговорим.
С этими словами Влад взял Реджинальда за руку, и оба вампира покинули зал.
Барон, обратился ко мне Бертольд. У вас есть какой-нибудь план?
У меня? удивился я. Разве это не вы руководите операцией?
Значит, плана нету заключил Бертольд и скривился. Плохо
Зато есть револьвер и "указка"! попытался я поднять боевой дух моего спутника, да и свой тоже.
М-да мрачно заметил Бертольд, и был совершенно прав.
В гнетущем молчании мы поднялись на второй этаж, прошли через три пустые комнаты и остановились перед дверью в четвертую. Следовало постучаться, но ни один из нас не мог решиться. Пожалуй, именно в этот момент до меня действительно начало доходить, в какую опасную историю я вляпался. Засосало под ложечкой. Я поискал глазами Диджея. Мой верный друг, милый брауни, стоял в двух шагах от меня и сосредоточенно смотрел на запертую дверь. Обычно такое выражение лица бывало у него, когда он чувствовал, что происходящая с нами Большая Неприятность входит в критическую фазу. Какое счастье, все-таки, что он со мной Мне стало как-то спокойней, ведь Диджей уже неоднократно выручал меня в самые аховые моменты. Я знал, что на него можно положиться.
Бертольд вытащил из внутреннего кармана "указку", немного подумал и вновь убрал ее.
Не хочу пугать Влада. А то, увидев осину, он может стать совсем несговорчивым. А вот вы револьвер приготовьте.
А разве он не напугает Влада?
До потери контроля над собой вряд ли. Влад не знает, что револьвер заряжен серебряными пулями, да если бы и знал, не забывайте про пять выстрелов в сердце. Револьвер в вашей руке вампиру, конечно, не понравится, но он прекрасно понимает, что мы таким образом пытаемся защититься. А вот осина приведет его в бешенство, так как это уже угроза, исходящая от нас.