Стены замка стоят защитой от внешнего мира, власть над учениками даёт ощущение контроля над собственной жизнью. И то, и другое иллюзии, но кто запретит мне эту короткую поблажку?
Спускаюсь на первый этаж, прохожу мимо закрытых дверей Большого зала и сворачиваю к подземельям. Привычно ищу глазами нарушителей, год за годом выбирающих одни и те же ниши для ночных свиданий. Пускай сегодня в честь праздника отбой перенесён на час позже, но все сроки давно прошли, и даже дежурные преподаватели уже должны закончить обход.
Мне везёт: перед развилкой за доспехами шевелится тёмная фигура. Бесшумно подойдя ближе, я по зелёной оторочке мантии, широким плечам и кудрявой причёске узнаю Блейза Забини. Какая жалость, похоже, придётся снимать баллы с собственного факультета.
До того, как я успеваю нависнуть над своим безответственным студентом, он сдвигается в сторону и открывает вид на стоящую перед ним Луну Лавгуд. Хрупкая бледная девочка мечтательно улыбается Забини, а потом смотрит прямо на меня прозрачными голубыми глазами, и меня пронзает чувство узнавания.
Не останавливаясь, я прохожу мимо и сворачиваю в нужный мне коридор. Не сегодня. Я не хочу сталкиваться с потенциально потусторонними сущностями хотя бы до завтрашнего утра.
Быстрым шагом преодолев последние футы, я замираю перед дверью в личные покои. Кто-то, не скрываясь, поставил на ручку сигнальные чары: ничего злонамеренного, но стоит мне прикоснуться и они оповестят об этом создателя.
Я слишком устал для всего этого дерьма. Не заботясь, развеиваю чары и захожу в комнаты. Успеваю снять мантию и переобуться в комфортные тапки, когда раздаётся стук в дверь. А вот и таинственный незнакомец пожаловал.
За порогом обнаруживается преподавательница астрономии Аврора Синистра с бутылкой эльфийского вина в руках.
Здравствуй, Северус, смущённо улыбается она. Я ждала, когда ты вернёшься. Жаль, что тебя не было на празднике
Гм-м-м, выдаю я, отстранённо отмечая её изумрудное платье с кружевом и яркий макияж вокруг глаз. Ей идёт этот цвет, но, скорее всего, она и так это знает.
Я тут захватила хорошее вино, Аврора весело машет бутылкой. Раз ты ещё не спишь, может быть, захочешь составить мне компанию?
Учтя все вводные, я принимаю единственно правильное решение.
Прости, Аврора, в другой раз,
говорю я, закрывая дверь и запирая её чарами.
Меняю праздничный комплект одежды на пижаму, гашу свет и падаю в кровать. Старательные домовики уже натащили посылки от благодарных родителей слизеринцев. С бессмысленным злорадством сбрасываю тапки прямо в гору подарков в ногах кровати и наконец закрываю глаза.
Вот и прошло Рождество, а значит, всего через неделю выйдет специальный выпуск "Вестника Зельевара" с моей статьёй. Патент я уже зарегистрировал, и замшелым пням из гильдии останется только кусать локти. Эта мысль греет душу, я счастливо улыбаюсь и засыпаю.