Гермиона, конечно, пришла поддержать Анджелину, Гарри и Джинни, которая хотела стать охотником. Она вдруг обратила внимание на ещё одну рыжую голову.
"Да это же Рон! Странно, что он не сказал нам, что хочет попасть в команду", обиженно подумала она.
Рон заметно нервничал, лицо его было бледным. Испытания вратарей начались в последнюю очередь. Против Рона взлетел играть Кормак Маклагген, бросающий недвусмысленные взгляды в сторону Гермионы.
Как только Рон поднялся в воздух, он сразу почувствовал себя уверенней, с силой отбивал каждый мяч и ускользал от бладжеров, которые периодически посылали Фред и Джордж. Гарри был в восторге, Кормак шёл с Роном наравне, пока последний случайно не пропустил мяч. Это выбило Рона из колеи. Маклагген занял лидирующие позиции, до конца испытания оставалось несколько секунд, но вдруг, стараясь поймать последний мяч, он метнулся в совершенно противоположную сторону...
Только Гермиона знала, почему Рон в тот день занял место вратаря.
* * *
Было очередное ясное утро, начинался матч. Игра была агрессивной, бладжеры летали по полю со скоростью света, а игроки пытались удержаться на мётлах. Гермиона никогда раньше так не волновалась по поводу игры, хотя она знала, за кого именно волнуется. Рон вёл себя безупречно, ловил каждый мяч, отбивал на другую сторону поля и сохранил Гриффиндору очки. Один раз бладжер просвистел всего лишь в двух сантиметрах от его головы, сердце Гермионы в тот момент сделало сальто. Наконец, Гарри поймал снитч, игра закончилась, Гриффиндор победил! Трибуны ликовали, все игроки спустились вниз. Все, кроме одного. Рон резко пролетел мимо трибун, двигаясь к какой-то одному ему известной цели.
Он видел, где была во время игры Гермиона, на скорости он подлетел к ней, люди вокруг замерли они ничего не понимали. Вдруг, он взял её за талию, усадил на метлу впереди себя, и, не дав времени на то, чтобы испугаться, поцеловал.
Это был вихрь, поцелуй в воздухе. Настойчивый, но в то же время такой аккуратный. Он крепко держал Гермиону одной рукой, а его губы в это время покрывали поцелуями её шею и лицо. Гермиона просто таяла, она забыла про страх высоты, боязнь полёта, она не думала просто ни о чём, пока Рон её целовал.
Она не думала... ровно до тех пор, пока голос Парвати не разбудил её.
* * *
Всю последующую неделю Гермиона ходила взвинченная, как перед экзаменами. На этот счёт Рон пару раз успел пошутить. В последний такой раз ему в голову прилетела полная книг сумка, от которой он не успел увернуться, так что желание шутить постепенно угасло.
После отборочных он заметно расслабился, нетрудно было теперь догадаться, куда он пропадал тренировался. Рон не перестал это делать, а Гермиона, зная, куда и зачем он пошёл, из окон башни смотрела как он бегает на холоде в одной футболке и шортах, отжимается и так далее. От этого зрелища её то бил озноб, то становилось очень жарко.
Конечно, она давно знала, что Рон ей более чем симпатичен. Но откровенное желание это что-то новое. Она ловила себя за тем, что вечерами в гостиной любуется его сильными руками, представляла, как он её обнимает, проводит пальцами по спине, волосам, шее... Хорошо, что Рон не замечал, как в эти моменты у неё розовеют щёки и перехватывает дыхание.
Рон пытался в это время отвлечься от мыслей о Гермионе. Они преследовали его с ночи первого сентября. Он боялся своих, как он считал, новых чувств. Не мог свыкнуться. "Гермиона!? Она ведь друг! Она как Гарри, только без очков! Нет, нет..."
Украдкой
он бросал на неё задумчивые взгляды, на душе сразу становилось тепло, хотелось взять её за руку, провести ладонью вверх до плеч, по шеё, щекам...
Долго им терзаться не пришлось, так как Амбридж начала рвать и метать, ежедневно выпуская свои дурацкие декреты и обязывая старост каждую ночь патрулировать школу в поисках нарушителей. На игре с пуффендуем сонный Рон (Амбридж специально ставила его на дежурство всю неделю) проворонил пять квоффлов, но стараниями Гарри им все же удалось победить.
В тот день Гермиона попыталась успокоить Рона, но он был слишком зол и упрям, вышел за дверь и долго не возвращался.
Гермиона очень волновалась, так что в одиннадцать часов вечера решила его найти. Замок был почти пуст. Изредка кое-где мелькали привидения, но Гермиона и не боялась наткнуться на кого-либо, преимущество значка старосты.
Спустя двадцать минут она услышала за дверью одного из кабинетов злобное бормотание Рона. На миг ей стало очень смешно, Рон, кажется, услышал её хихиканье, потому что вдруг прекратил разговор с самим собой.
Гермиона осторожно отворила дверь и вошла.
Рон... может, ты вернёшься уже? Всё-таки ты совсем не спал всю неделю, стал хуже успевать по учёбе...
Учёба?! со злостью ответил Рон. Учеба это всё, что тебя волнует? Господи, Гермиона, ты прямо как библиотечная книжка! Похоже, что тебе самое место на книжной полке.
Что?! Да как ты можешь так говорить? Ты же знаешь меня так долго! Да, я люблю учиться, и меня расстраивает то, что ты отстаешь, но не потому, что я всезнайка, а потому, что я о тебе беспокоюсь, ты, рыжий тупица!