Абраксас сразу дал понять, что второй миссис Малфой ей не бывать хотя он уже несколько лет как овдовел, но снова жениться не собирался. И бастардов у него нет и не будет. Риту это не огорчило старшая дочь в большой семье, она, как ей казалось, на всю жизнь была сыта по горло уходом за младенцами. Ее родители были волшебниками-полукровками, но отец погиб, свалившись с метлы в пьяном виде, когда Рита была совсем маленькой. Мать вторично вышла замуж, на этот раз за маггла, и родила еще троих детей и ни у одного не проявилось волшебного дара. Да и сама мать, которая никогда не была особо одаренной волшебницей, со временем стала колдовать все реже и реже, и заклинания выходили у нее все хуже и хуже.
Сидеть дома и заниматься хозяйством, пусть даже этот дом роскошный Малфой-мэнор с эльфами, время от времени посещая с мужем балы и приемы Риту тоже не прельщало. Скучно. Да и вообще она замуж отнюдь не торопилась. Так что любовник ее устраивал полностью. Несомненным плюсом казалось и то, что она не была в него влюблена. Как мужчина Абраксас
был все еще очень хорош, с ним было интересно, к тому же он водил Риту в дорогие рестораны и дарил подарки но она была уверена, что если Абраксас завтра даст ей отставку, это разве что заденет ее самолюбие.
Мать одобряла Риту: «Правильно, не спеши замуж, ничего там хорошего нет. И не влюбляйся, мужчины того не стоят, пусть лучше они тебя любят, а ты просто позволяй себя любить».
Правда, изменять Абраксасу Рита остерегалась, иногда с сожалением говоря «нет» симпатичным молодым людям, во внимании которых она никогда не испытывала недостатка. Интуиция подсказывала, что Малфой собственник во всем, и в отношениях с женщинами тоже.
Положение Риты в редакции за это время упрочилось, но в глубине души она осознавала, что ее злободневные репортажи, написанные бойко и хлестко, хоть и способствуют увеличению тиражей «Пророка», все же не более, чем дешевка и бульварщина. Ей хотелось более серьезной работы, в мечтах она видела большие аналитические статьи на целый разворот, подписанные ее именем И когда в редакцию пришел Грегори Аберкромби молодой, бледный, с горящими глазами и нервными тонкими руками, так красиво говоривший о том, что журналист должен быть совестью народа Рита сильно увлеклась им. Они вместе написали несколько острых материалов на экономические и политические темы, а потом Грегори затеял журналистское расследование он мечтал выявить пособников Того-Кого-Нельзя-Называть в самых верхах магического общества. И начать решил с Малфоя, о котором давно ходили слухи, что он финансирует организацию темных волшебников, ратовавшую за жесткую изоляцию от магглов и ограничение прав магглорожденных. В последние годы организация перешла от слов к делу, на ее счету уже было несколько политических убийств.
Ты все еще с Малфоем? спросил Грегори, когда они в первый раз вместе завтракали дома у Риты.
Рита забрала у него пустую тарелку и подбоченилась.
А что? Я свободная женщина... она встряхнула волосами. Или ты хочешь, чтобы я порвала с ним?
Рита с легкой досадой ожидала, что он скажет: "Да, хочу" она была не готова расстаться с Абраксасом. Но Грегори вдруг замер, словно его осенила какая-то мысль.
Ты знаешь... А ведь он когда-нибудь может тебе проговориться... Или ты сама что-нибудь заметишь... Вообще, женщина может то, что мужчине никогда не удастся. Особенно такая умная и привлекательная, как ты...
То есть... ты не против, чтобы я с ним... Рите стало немного обидно, но в то же время слова Грегори польстили ей. Хотя я не думаю, что он способен рассиропиться перед какой бы то ни было женщиной...
Все-таки она уже неплохо изучила Абраксаса.
Это же для дела! А вдруг у тебя получится?
В то время Абраксас Малфой как раз женил сына на Нарциссе Блэк, и Рита выпросила у него приглашение в Малфой-мэнор на свадебное торжество. Он был против широкого освещения свадьбы в прессе и сначала ни в какую не хотел пускать журналистов даже Риту, но в конце концов согласился, однако поставил условие, что она не напишет ничего такого, что вызвало бы у публики повышенный интерес к частной жизни Малфоев и их новых родственников.
Свадьба в старинном чистокровном семействе не повод для шумихи и сенсаций. Пусть репортеры перемывают косточки какой-нибудь Селестине Уорбек с ее бесконечными разводами и скандальными историями.
Рита пообещала, что ограничится лишь сообщением о числе гостей, свадебном меню и парой фраз о нарядах невесты и приглашенных дам.
На свадьбу она пришла почти не накрашенной, оделась скромно, но элегантно на ней было простое зеленое платье и туфли на низком каблуке, на шее лишь тонкая золотая цепочка. Блокнот и Прытко-пишущее перо Рита положила в сумочку. У ворот Малфой-мэнора ее встретил Абраксас, поцеловал ей руку и сказал:
К сожалению, я не могу уделить тебе много внимания сегодня свадьба моего сына, и я должен смотреть, чтобы все шло, как полагается, Абраксас вздохнул с немного грустной улыбкой. Да, время идет Давно ли Люциус был маленьким? А скоро, дай-то Мерлин, и у него появится сын, а у меня внук