Голос Абраксаса изменился, стал низким и сиплым, то и дело прерывался из-за затрудненного дыхания, но интонация осталась прежней. Люциус, уже не пытаясь сдержаться, заплакал.
Отец ведь вы никогда меня так не называли
Да, верно Лет с пяти ты был Люциус, уже не Люци, не малыш... Наверное, я был с тобой слишком строг. Ну что ж, со своим сыном ты моих ошибок не повторишь. Зато наделаешь своих, Абраксас хрипло рассмеялся. Не думай, что сможешь избежать ошибок. Никто не может. Береги жену Цисси умница, тебе очень повезло с ней
Цисси внизу, отец, и Драко тоже
Нет не надо ребенку на это смотреть Пусть запомнит деда живым. И фестралов видеть ему рано. И еще, Люциус Я хотел подарить Рите дом Не успел все документы оформить Найдешь в верхнем ящике стола Я тебя прошу закончить все, как полагается
Не сомневайтесь, отец Все сделаю. Я никогда не нарушу вашей воли.
Мальчик мой дорогой
Абраксас закашлялся, потом, отдышавшись, хрипло произнес:
Ну вот и все, Люци. Теперь иди. Оставь меня одного.
Отец, вы хотите
Да, я хочу остаться один. Скоро уже, Люци. Совсем скоро Иди же Я приказываю в последний раз.
Как вам угодно, отец Люциус, бледный как полотно, поднялся со стула.
Подожди. Возьми палочку. Вон она в углу, на кресле Теперь она твоя.
Люциус повиновался.
А теперь посмотри на меня Ну все, иди, сынок Иди. Драко поцелуй за меня
Всхлипывая и прижимая к груди трость, в которой скрывалась палочка та, что принадлежала еще основателю рода, Арманду Малфою Люциус вышел за дверь. Некоторое время было слышно только дыхание Абраксаса тяжелое, со свистом и хрипами. Потом он, видно, собравшись с силами, сказал:
Рита, ты здесь, я знаю. Превращайся.
Рита стала собой и подошла к кровати, стараясь не выдать ужаса при виде обезображенного лица Абраксаса.
Аб... Как ты узнал?
Нетрудно догадаться, он усмехнулся. Какие же в январе жуки? А твой жук слишком крупный и приметный, чтобы я его не увидел Кто тебе сказал про меня?
Мэгги мне написала... А ты ты не хотел, чтобы я приходила?
Я хотел Люциусу сказать чтобы тебе сообщил Но вижу ты уже здесь Кстати, не бойся, не заразишься это не драконья оспа. Меня отравили Я знаю, кто И знаю, чем редкий яд, безоар его не берет
Рита вскрикнула.
Нет, ты в это дело не лезь. Люциус разберется с кем надо. Последняя просьба не делай из моей смерти сенсации Все должно быть скромно и прилично. Краткий некролог можно с перечислением моих славных деяний на благо Магической Британии Не возражаю
Рита против воли засмеялась, и тут же из глаз брызнули слезы. Она опустилась на стул, где только что сидел Люциус, и осторожно дотронулась до руки Абраксаса.
Не больно?
Нет уже не больно. Ты слышала про дом? Люциус тебе напишет после похорон
После Нет! вскрикнула она и шепотом повторила: Нет
Увы, Рита Посмотри на меня. Да не делай ты вид, как ни в чем не бывало Знаю, что глядеть на меня страшно
Рита гладила Абраксаса по руке, не зная, что сказать. Его лицо было неузнаваемым из-за болезни кожа покрылась отвратительными язвами, губы почернели, прежними остались только глаза. Она ощутила, что пальцы Абраксаса судорожно двигаются, и почему-то это движение напугало ее до дрожи.
Рита его дыхание участилось, и, похоже, каждое слово давалось с большим трудом, ты была хорошей подругой Спасибо, что пришла За все спасибо А теперь иди. Оставь меня одного.
Но
Иди, иди Я должен быть один. Иди, Рита
Рита, повинуясь его непреклонному взгляду и властному движению руки, превратилась в жука и взлетела, но услышав позади себя мучительный хриплый стон, стремительно развернулась и опустилась на подоконник. Она видела, как тело Абраксаса напряглось, как будто он боролся с кем-то невидимым, потом он приподнялся и снова тяжело упал на подушки.
Когда в палату вбежали несколько целителей, и один из них, дотронувшись до больного волшебной палочкой, сказал: «Все», Рита, никем не замеченная, вылетела в окно. В безлюдном сквере неподалеку от больницы она превратилась обратно в человека и тут же села, ухватившись руками за доски скамьи. Было такое чувство, как будто она только что уверенно стояла на твердой скале, и вдруг эта скала рассыпалась в прах, и Рита падает куда-то вверх тормашками Не на что опереться, не за что держаться.
В носу снова защипало, и слезы набежали на глаза. Рита всхлипнула.
Черт Кажется, я все-таки любила его
* * *
Час спустя Рита, уже без малейших следов слез на лице, вошла в редакцию «Ежедневного пророка».
Абраксас Малфой умер. Только что, сообщила она Варнаве Каффу. Драконья оспа.
Тот присвистнул.
Да ты что?! Драккл меня побери! Вот уж не ожидал Он же совершенно здоров был.
Да, бесцветным голосом отозвалась Рита.
Да уж Малфой, конечно, в глазах многих фигура одиозная но все же фигура. Надо написать некролог. А ты пойдешь на похороны. Как думаешь, будут какие-нибудь неожиданности, может, что-нибудь всплывет? Может, с наследством какие сюрпризы будут?
Люциус единственный наследник всего состояния. Никаких сенсаций не будет.
Ну, а смерть его не подозрительна? Уж очень внезапно Может, что-нибудь там нечисто? Ты была при последних минутах? Ничего не заметила?