Только я успел всё разложить по ковру, как в кабинет важно вошёл кот. До чего же любопытное животное! Первым делом обнюхал пустой чемодан, а потом улёгся в него. Полежал недолго, вылез и заинтересовался поплавками. Попробовал один, зелёненький, на зуб. Я на него шикнул, деликатно дал щелчок по затылку. Он забрался под диван. Но вижу: округлившимися глазами наблюдает из своей засады, как я разматываю лески. И вдруг как прыгнет! Он запутал все капроновые лески, перевернул все коробочки с крючками, разбросал в разные стороны грузила и поплавки. Я схватил его за шкуру, а он заорал, как будто его режут.
Что тут происходит? спросил вбежавший дедушка,
Да вот показал я на кота.
Тебе не было дано указаний рыться в чемодане, строго остановил меня дедушка. Ты нарушил дисциплину! А за это на корабле знаешь что бывает?
Но ведь мы ещё не на корабле?
Ты зачислен в экипаж. Сейчас у нас идёт подготовка к отплытию. Предупреждаю, что если ты не будешь с предельной точностью выполнять приказания капитана, ты будешь немедленно списан с корабля.
Я молчал. Вот если бы мама на меня так напустилась, я бы сразу расплакался, и за меня немедленно вступилась бы бабушка Настя. Она бы сказала, что нельзя так нервировать ребёнка, что нельзя доводить его до истерики, что он слабенький А вот тут неизвестно, как поступить. Я боялся пуститься в слёзы. Вдруг дедушке это не понравится, и он отправит меня домой? Пока я думал, дедушка сердито смотрел на меня. Руки у него были заложены за спину, а брови нахмурены.
Вот что, Виталий, начал он наконец, приведи всё это хозяйство в порядок, разложи все вещи по своим местам.
Не очень интересно было вытаскивать из ковра крючки, собирать грузила, распутывать лески Но ничего не поделаешь. Приказ есть приказ!
Дедушка сел на диван. К нему подсела бабушка Наташа, и они тихонько стали разговаривать, не обращая на меня внимания.
Не могу понять, Борис, почему ты вот так сразу ушёл из института? Ты же не собирался, совсем и не думал бросать научную работу. Ведь ты хотел только сократить нагрузку.
Мой уход на пенсию это ход конём. Я объявил мат! Этого они никак не ожидали.
Кто это «они»?
Дирекция института. Ты бы видела, как вытянулись их физиономии!
Считаешь, что ты их победил своим уходом?
В институте некому руководить исследованиями, которые я не закончил. Значит, им придётся закрыть эту научную тему. Или подыскать кого-нибудь другого вместо меня, а это не так просто сделать.
Это ту открытую лабораторию, в которой работают твои аспиранты, тоже придётся закрыть? не выдержал я. Но ведь ты же так радовался, когда её строили!
Дедушка отвернулся, тогда я к бабушке:
На середине Киевского водохранилища поставили ныряло. Машину такую, которая разводит волны. А волна это страшный бич. Она разрушает берега. Приходится даже переселяться целым городам.
Зазвонил звонок. Я вскочил.
Дедушка решил заставить волну не только не разрушать берега, а совсем наоборот укреплять их! сказал я торопливо и побежал открывать.
Пришли они, твои аспиранты, дедушка, сказал я шёпотом.
Наташа, проведи их сюда! А ты забирай животных и марш отсюда, сказал взволнованно дедушка.
Дядя Серёжа и дядя Костя, ну и, конечно, дедушка закрылись в кабинете. А бабушка Наташа начала гонять нас с Орланом по магазинам. То мы бежали за спичками, то за солью, то за чаем, то за хлебом Как будто нельзя было купить всё сразу. А потом сказала, что мы у неё первые помощники.
Аспиранты сидели долго, а когда ушли, дедушка сказал, чтобы я собирался копать червей.
Мы вооружились большой лопатой и пошли на склоны Днепра. Оказывается, черви живут не во всякой земле. Мы раз десять принимались рыть под разными кустами, и всё впустую, и только за рестораном «Кукушка» наткнулись на их гнездо. Червей надо было накопать
много. А черви были маленькие, попадались редко. Дедушка работал лопатой, и по его лицу ручьями катился пот, а белая рубаха прилипла к спине. До чего же ему было тяжело! Да и я уже порядком устал ползать на коленях и рыться в земле.
Зачем нам столько червей? Может быть, можно чуточку поменьше? спросил я на всякий случай.
Нельзя. На червя клюёт всякая рыба. Надо, чтобы червей хватило на весь месяц. А то будем голодать.
Голодать? удивился я.
Во время путешествия основной нашей пищей будет рыба. Что поймаешь, то и поешь.
А черви за месяц не умрут?
Мы их будем подкармливать мукой и отрубями. И они не только не подохнут, а ещё будут расти и толстеть.
Солнце уж скатилось к самому горизонту, когда наконец мы покончили с червями.
Даже перевыполнили план.
Дедушка забрал у меня мешок с червями. Он был тяжёлым ведь в него мы насыпали много жирной земли. Я взял лопату, и мы пошли домой. Дедушка ничуточки меня не жалел. Он же видел, как я устал и едва плёлся, а забрать у меня лопату не догадывался. Тогда я начал хромать.
Что с твоей ногой?
Наверное, ревматизм, от переутомления, ответил я слабым голосом.
Серьёзное заболевание. У моей прабабушки это случилось за час до её смерти, так что мужайся!
Я догадался, что дедушка пошутил, и мне стало обидно. А когда пришли домой, то бабушка Наташа воскликнула: