Со мной он сейчас разговора не затевал, а на мои вопросы отвечал неохотно. Я, конечно, понимал: он всё ещё сердится.
Ты иди вправо и направляй коров вон к тому озеру, сказал он мне, а сам побрёл в другую сторону.
Орлан оказался блестящим помощником. Вначале мы бегали за каждой коровой с ним вдвоём, но потом он быстро усвоил свою задачу и стал делать это самостоятельно. Замечательный пёс! Выискивал коров в таких местах, в таких зарослях, оврагах, куда человек ни за что на свете не забрался бы. И, главное, делал своё дело с понятием, не гнал их куда-нибудь в сторону, а прямо в стадо.
Когда мы собрали всех коров, Микола подошёл ко мне и сказал:
Вот бы мне такую собаку!
Я с гордостью похлопал Орлана по спине.
Скоро у него будет сын, я подарю его тебе.
Не надо, я сам куплю себе щенка.
Ты всё ещё сердишься на меня?
Да нет, ты ведь ещё маленький.
А ты?
В деревне ты был бы самостоятельным хлопцем.
Я покраснел. Мне показалось, что Миколе кто-нибудь рассказал, как бабушка Настя уговаривает меня есть, а я кручу головой.
Вот дед у тебя знаменитый и душевный человек!
Обыкновенный, бросил я небрежно.
Эх ты, даже деда своего не знаешь! Мы его всем колхозом почитаем. Прошлый год он нашу речку спас от наносов. Днепровское управление сказало, что работы землечерпалкой обойдутся дорого и что колхоз не потянет. А твой дед с нашими плотниками построил такие плоты особенные, и течение само размыло русло. Теперь катера из нашей деревни ходят прямо в Киев.
Я пожал плечами: дескать, ну и что?
А ты знаешь, что твой дед может сделать реки незамерзающими? По ним круглый год будут ходить пароходы! Ну да ладно уж, протянул пастушок снисходительно, нам пора в загон, солнце уже село. Увидимся завтра.
Мы с Орланом долго смотрели на уходивших телят и на Миколу, который размахивал хворостиной и покрикивал на непослушных:
Эй, эй!
«Доверяют же человеку целое стадо», думал я с завистью.
Уже в сумерках мы с Орланом возвращались к своему новому лагерю. Идём около самой воды, по песку. А по воде далеко слышно. Разговаривают мои дед и бабушка:
Зачем ты устроил эту драку? Этот парень мог покалечить ребёнка.
«Ребёнок, ребёнок!» Я был готов расплакаться.
Мальчики однолетки, ничего страшного.
Ну что ты говоришь!
Видишь ли, у детей ещё не совсем хорошо развита речь, они не могут достаточно ясно выражаться и поэтому помогают жестами.
Не шути, Борис!
Да-да, энергичные движения в их возрасте куда внушительнее, чем весь их словесный фонд, и потом, для нашего внука физкультура совершенно необходима. Я хочу, чтобы он вырос смелым, сильным, правдивым и умеющим защищать себя человеком.
Я совершенно уверена, что общение с этим пастухом может плохо отразиться на Виталии
Микола хороший, он лучше меня! горячо перебил я бабушку Наташу.
15
На следующее утро я сразу же взялся за модель. Работал Ужас как работал пыль столбом. Мне хотелось моделью поразить Миколу.
Вот уже был готов Днепр, на нём построено четырнадцать плотин. Я даже успел соорудить игрушечные города, у которых были построены эти плотины: Каховку, Запорожье, Днепродзержинск, Кременчуг, Канев, Киев, а Микола всё не шёл. Я уже начал думать, что Микола не придёт, что ему со мной совсем не интересно. И как я обрадовался, когда увидел коров! Мы с Орланом
бросились навстречу.
Миколу нашли не сразу. Он сидел в высокой болотной траве.
А, это ты! сказал он и дружелюбно улыбнулся.
А ты что здесь ищешь?
Да тут одну траву для гербария. Я сейчас засушиваю растения водоёмов. Ты думаешь, травы здесь растут как попало? Ничего подобного! Здесь полный порядок. Каждая травинка знает своё место. Вот смотри, у самого берега эти осоки. Микола провёл рукой по тонкой высокой траве. А вот это частуха болотная, растёт по всему миру, кроме Арктики, для коров и лошадей ядовита, а овцы и козы едят, им ничего.
А это тростник?
Настоящий. Он растёт во втором поясе.
А где третий пояс?
А вот там, где золотые и серебряные короны.
Кувшинки?
Ага Хочешь, я тебе сорву вон ту, белую?
А ты не утонешь?
Мой тата говорит, что если я утону, то, значит, я дурак от рождения. А знаешь, обидно быть дураком! Вот я и осторожен.
Микола достал мне цветок с длинным, как шнур, черешком.
Ты видишь, как кувшинка раскрыта? Это оттого, что сейчас яркое солнце, а вот к вечеру она закроется. В пасмурную погоду она тоже закрыта. Пыльцу бережёт от сырости. В природе всё делается не просто так, а с толком.
Микола рассказал мне, что у него уйма гербариев. Он уже засушил много лекарственных растений, а сейчас коллекционирует травы болот и водоёмов, а потом займётся лугами.
А прошлый год я всё время наблюдал за жизнью птиц. Интересно.
Я слушал и завидовал. Вот бывают же такие люди! А что я такое? Ну, хожу в школу, после школы в обязательном порядке гуляю в садике, потом учу уроки И всё я это делаю потому, что меня заставляют. Нет никакой цели в моей жизни. Живу, небо копчу. Вот Орлан и тот как-то умеет находить цель в своей собачьей жизни. Как увидел коров, сразу начал их пасти. Ходит вокруг стада и на ту корову, которая отбивается от стада, рычит, лает. Всех коров держит в повиновении.