Сказал! Слон даже танцует, не соглашается его товарищ Петя. Я в цирке видел. А Лида ужас какая неуклюжая!
Лидочка больше не в силах сносить насмешки. Она говорит с достоинством:
Я и не хочу прыгать!.. Молча, решительно направляется к дому.
Мальчики идут к воротам. Их послали за хлебом, в руках у них пустые сумки. Юра предлагает товарищу:
Петя, давай авоськами меняться.
Петя удивлён:
Авоськами? Да они же одинаковые.
Ну и что ж, всё равно можно поменяться! Я уже три дня ни с кем не менялся.
И мальчики обмениваются авоськами.
У ворот, на площадке перед домом, совсем взрослые девочки прыгают через верёвочку с невероятной быстротой.
Пожар! Пожар! Пожар! кричат они и скачут всё быстрей.
Девочки поют, прыгая замысловато и ловко:
На площадке, будто подражая девочкам, высоко подпрыгивая, скачет воробей.
В комнате, где живёт Лидочка, окно открыто настежь. За прозрачными занавесками видна Москва, синее небо, деревья в соседнем саду.
Одна я не умею прыгать! Как слон топаю. Надо мною девочки во дворе смеются, жалуется бабушке расстроенная Лидочка.
Бабушка седая, худенькая, очень добрая. Она сидит в старом кресле и необыкновенно быстро вяжет кофту с длинными рукавами.
Бабушка говорит, не отрываясь от вязанья:
Надо учиться. Я тоже многого не умела, а сегодня меня приёмщица похвалила.
А разве у вас в мастерской прыгают? поняв по-своему, удивилась Лидочка.
Ну конечно, шутит бабушка.
И ты прыгаешь? недоверчиво спрашивает Лидочка.
Ещё как прыгаю! смеётся бабушка и сажает Лидочку к себе на колени, поёт:
Лидочка тоже вздыхает:
Поверти мне верёвочку, просит она.
Ну ладно, соглашается бабушка, показывай, что у тебя не выходит.
Лидочка привязывает верёвку к спинке стула, бабушка старательно вертит её, не вставая с места.
Лидочка пробует прыгать. Бабушка через очки внимательно смотрит ей на ноги.
Да, что-то не получается, с искренним огорчением говорит она.
Потому что я неуклюжая, объясняет Лидочка.
Пустяки, вот это уж совершенные пустяки!.. Ну-ка, прыгни ещё раз!
Лидочка снова так же неловко делает прыжок.
Теперь понятна твоя ошибка. Ты торопишься, не ждёшь, пока верёвочка опустится.
Бабушка начинает ещё старательнее вертеть верёвочку. Вдруг раздаётся грохот Лидочка зацепилась ногой за верёвочку и опрокинула стул.
Ну ничего, уже лучше, подбадривает бабушка. Главное, надо тренироваться. Человек должен иметь терпение. Попробуем ещё раз.
Бабушка увлеклась и отложила в сторону своё вязанье. Лидочка подняла стул, снова готовится к прыжку. Вертится верёвочка, к ней подходит пушистый кот и легко перепрыгивает через неё. Обиженно взглянув на него, Лидочка отходит в сторону.
Ничего, ничего, утешает бабушка, тебе прыгалки длинны. Я сплету тебе прыгалки по твоему росту.
Борис, худощавый мальчик лет одиннадцати, держит в руках старую заржавленную пожарную каску.
Борис! кричит ему Юра, выбегая из подъезда. Запыхавшись, он радостно сообщает: Слыхал? Мой папа сегодня выписывается из больницы! Ему старый осколок вынимали! В шесть часов мы за папой поедем, я и мама Юра спешит выложить все новости. Мне папа что подарил! Сигнальную шашку, настоящую, я его давно просил.
Борис недоверчиво прищурился, дразнит:
Не веришь?
Он вынимает из кармана небольшую металлическую коробку.
На, смотри, если не веришь. Сигнальная шашка. Трофейная. Она у папы с самой войны в столе лежала.
С видом знатока Борис рассматривает коробочку.
Тише ты, это тебе не игрушка, гордится Юра.
Борису очень понравилась сигнальная шашка. Он предлагает:
Хочешь, давай меняться на каску? Я за неё свой старый ремень отдал, почти новый. Да ещё свисток в придачу.
Лидочка остановилась около ребят, слушает их разговор.
Давай, только завтра, отвечает Юра.
Нет, до завтра я ждать не буду, у меня другие эту каску просили.
Лидочка спрашивает с любопытством:
Опять меняешься? Как Иванушка-дурачок? Да?
Уйди отсюда! прикрикнул на неё Борис. С напускным равнодушием поёт:
Понимаешь, мне папа её ещё не подарил. Я на минутку взял поносить в кармане.
Ну, вечером подарит! Значит, всё равно она уже твоя, убеждает Борис маленького Юру.
Ты думаешь? колеблется тот. Наконец, решившись, отдаёт Борису коробочку, предупреждает
его: Только осторожно смотри!
В комнате на столе, на диване, на стульях везде чертежи и рукописи. Лидочкин сосед, высокий человек, которого мы видели во дворе, кладёт себе на голову холодный компресс, стонет, охает. В открытое окно несётся со двора песенка. Сосед поёт, жалуясь: