Звонит телефон. Женщина снимает трубку.
Старший лейтенант Сергеенко слушает! В Каховку? Понятно!
У меня уже трое таких беглецов побывало Отправили ко мне? Отлично
Алёша удивлён:
Вы лейтенант? Вы милиционер? А я думал, он мужского рода. Алёша достаёт из кармана тетрадь. Ваша тетрадка?
Сергеенко с недоумением рассматривает тетрадь:
Да, моя
Дверь отворяется. Милиционер вводит Генку. Алёша уже собрался уходить, но, увидев Генку, от изумления прирастает к полу.
Вот, привёл беглеца, говорит милиционер.
Но Генка сам решительно подходит к столу.
В глазах его ни страха, ни растерянности.
Кто тут главный начальник?
Я, грозно говорит женщина.
Генка на секунду опешил:
Вы? Тогда скажите им, чего они меня в Каховку не пускают.
А зачем ты туда собрался?
Как зачем? Строителям помогать! Там люди нужны! убеждённо, даже с пафосом, заявляет Генка, но, вдруг увидев Алёшу, невольно хватается за ушанку, снимает её с головы, мнёт в руках.
Что ж, цель у тебя хорошая! А в школе знают, что ты в Каховку едешь? Нет! А родителям сказал? Нет! Всех обманул! А по какой ты туда специальности? строго говорит Сергеенко.
Генка продолжает защищать свои позиции, исподлобья поглядывая на Алёшу:
У пульта стоять на шагающем экскаваторе! Что, я не справлюсь? Нажимай кнопки и всё!
Алёша делает движение в сторону Генки, хочет отнять у него шапку, но, взглянув на Сергеенко, останавливается.
Сергеенко повторяет насмешливо:
Нажимай кнопки и всё. А учиться тебе не надо? Что же, по-твоему, из тебя получится?
Генка не сдаётся:
Ничего из меня не получится.
Вот я тоже думаю, что «ничего». Сергеенко показывает на плакат, висящий на стене: Что тут написано?
На плакате стихи Маяковского:
Читай, я говорю! приказывает Сергеенко.
Генка, чувствуя, что ему не отделаться от этой настойчивой женщины, что-то невнятно бормочет про себя.
Громче, вслух читай! продолжает требовать Сергеенко. С выражением читай! Вникай в содержание! Наизусть выучи!
Ну, я пойду, говорит Алёша. Я должен быть дома в час тридцать. А мне ещё кой-кого дождаться надо! Он многозначительно смотрит на Генку.
Постой, постой! останавливает Сергеенко Алёшу, набирая номер телефона. Катя? Скажи, где моя тетрадь, которую я тебе дала на один день? Ах, ты в отчаянии? А мне что прикажешь делать? Я три месяца конспект составляла Ну, она у меня в руках. Как твоя фамилия? спрашивает она Алёшу.
Птицын Алёша.
Школьник Алёша Птицын нашёл и принёс Не знаешь, как его благодарить? Сергеенко обращается к Алёше: Моя сестра, Екатерина Ковалёва, мастер спорта по конькам, предлагает поучить тебя Хочешь?
Алёша не может прийти в себя от восторга.
Та самая Ковалёва? Вот здорово! Я же её из «Огонька» вырезал Она у меня в комнате висит.
Ты у него в комнате висишь, говорит Сергеенко сестре и, улыбаясь, кладёт трубку. Приходи сегодня в пять часов на Стадион юных пионеров. Ковалёва там занимается с детской группой.
У меня каток как раз в пять часов! Я обязательно! радуется Алёша.
На столе три прибора. Бабушка и Андрей Андреевич сидят на своих местах. Алёшин стул пустует.
Не придёт он! говорит отец.
Раздаётся звонок в передней. Бабушка радостно спешит открыть дверь.
Входит Галя:
Это я! Мы сегодня раньше кончили. Алёша дома?
Нет, шепчет бабушка. Папа пришёл проверить, а Алексея нет.
Городские часы на перекрёстке показывают 1 час 15 минут.
Под часами стоит Алёша. Он ждёт Генку, сердито поправляет ненавистную кепку.
Из детской комнаты выходит Генка, расстроенный, без рюкзака. Он сердито бормочет:
Помни о школе Только с ней Дала она мне жизни с этими стихами! Велела маме за рюкзаком приходить.
Алёша подбегает к нему.
На, возьми свою ушанку, она мне больше не нужна, со вздохом говорит Генка.
Алёша резко выхватывает шапку у него из рук.
Обманщик! Скажи спасибо, что я в милиции ничего не сказал! Кому ты в Каховке нужен!
А что ты вырываешь? рассердился Генка, снова схватив шапку. Тогда не отдам.
Мальчики налетают друг на друга; сейчас начнётся настоящая потасовка.
Вокруг Алёши и Генки собрались зрители любопытные мальчишки с соседнего двора: они с интересом ждут, как развернутся события.
Но вдруг Алёша вспомнил о чём-то, посмотрел на часы.
Не
буду я с тобой драться! Мне домой надо! Ладно, в этой пойду!
У! Струсил! торжествует Генка.
Струсил! повторяет один из зрителей.
Алёшино благоразумие вмиг улетучивается. Нет, будь что будет, насмешек над собой он не допустит!
Кто струсил, ещё поглядим! кричит он Генке, пылая от негодования.
На столе четыре прибора. Бабушка, Андрей Андреевич и Галя сидят на своих местах. Алёшин стул пустует.
Давайте обедать, что-то я проголодался, говорит отец.
Часы бьют половину второго.
Раздаётся звонок в передней. Бабушка спешит открыть дверь.
Входит Алёша в своей шапке-ушанке, завязанной под подбородком. Очевидно, он оказался победителем в бою, так как шапка снова у него на голове.
Молодец! Пришёл! шепчет бабушка.
Да, но если бы ты знала, чего мне это стоило! мрачно отвечает Алёша.