В поисках хода наверх Нонг, как прежде Пип, наткнулся на яму со змеями. Зажег спичку и с минуту простоял, пораженный жутким зрелищем
В это время наверху приспособили, наконец, пулемет и начали поливать наступающих свинцовым дождем. В ответ стали рваться снаряды: все ближе, ближе Один снес маленькую башню на церкви Второй пробил стену
Словно муравьи, солдаты ползли к церкви со всех сторон. При виде такого множества их Гейса охватил ужас.
Солнце склонялось к западу, когда выяснилось, что держаться дальше нет ни смысла, ни сил. Салул приказал отходить. Послал сообщить об этом Гейсу, но по дороге посыльного сразила пуля.
Не успел Гейс разобраться в обстановке, как увидел, что весь поселок уже в руках врага. Лишь церковь, словно остров, высилась среди вражеского моря. С Гейсом кроме Нонга были еще два партизана.
Распрощаемся, товарищи, начал бледный как полотно Гейс, и спазма волнения перехватила ему горло. Нам
Подождите немного! Стреляйте! перебил его Нонг и бросился куда-то вниз.
Он выломал по дороге несколько досок, подбежал к яме со змеями, опустил туда доски одним концом и вернулся назад.
Теперь следите и подготовьтесь к спуску, сказал юноша.
Грохот выстрелов, взрывы снарядов, сотрясение стен так разозлили змей, что они, словно сумасшедшие, бросились во двор и клубком покатились по земле. А увидев создания, натворившие все это, с яростью набросились на них.
Охваченные смертельным ужасом, солдаты побросали оружие и с нечеловеческими воплями разбежались кто куда. Гейс с товарищами сразу прекратили огонь, подождали, пока победители уберутся подальше, а потом незаметно спустились вниз и скрылись в темноте.
Но не только этот штурм подготовило голландское командование. Много войск разными путями было направлено в горы, в тыл повстанцам. Целый месяц продолжалась охота на инсургентов. И многие из них за это время попали в руки врагов.
XI. ЦЕПОЧКИ ЖЕРТВ
Океан был спокоен. Команда корабля «Дандэль», направлявшегося к острову Новая Гвинея вдоль южного берега Явы, наслаждалась хорошей погодой и чувствовала себя отлично.
Но некоторые из моряков были хмуры, точно какие-то угрызения совести мучили их. Два матроса-туземца, боязливо озираясь, изредка перебрасывались грустными фразами. То один из них, то другой время от времени ненадолго спускался вниз.
А внизу находились «цепочки повстанцев». Действительно цепочки, так как все они были прикованы по десять человек к одной цепи.
Всего тут было пятьсот человек, и загнали их в такое помещение, где в обычных условиях не смогли бы разместиться сто пассажиров. На каторгу в Новую Гвинею так отправили в общей сложности две тысячи человек, всех, кого не расстреляли на месте.
В одной цепочке находились Пуан, Гуран и некоторые матросы из прежней команды «Саардама». В другой Селим с несколькими батавскими товарищами. В третьей Пандо и члены комитетов из Сурабайи и Батавии.
Высоко блестит маленький глазок иллюминатора. Только на несколько сантиметров поднимается он над водой. Временами волны заливают его, и тогда в трюме становится темно. Но и благодаря ему пленники узнают места, мимо которых проходит корабль.
Кажется, тут мы встретили английский дредноут, говорит матрос с «Саардама». Салютовали друг другу, помните?
А нашего обшарпанного капитана пришлось спрятать, чтобы не срамил уважаемую публику, невесело усмехнулся другой.
Где-то теперь наш корабль? вздохнул третий.
Бродит в океане и, может быть, еще задаст голландцам хлопот!
Никак это Ласточкины Гнезда? сказал Пуан, указывая на чуть заметную точку на берегу Явы.
Да, они! уверенно ответили матросы. Помните «машину» Сагура? Хорошо поработала! Сохранилось ли наше оружие?
Пожалуй, сохранилось, кивнул Пуан. -
Кстати, так и не было слышно, чтобы его нашли. И во дворце Гиранг-Ту-Уна сохранилось.
Значит, еще пригодится! Не нам, так нашим товарищам!
Хорошо, что Салул и Гейс спаслись, произнес Пандо. Что-нибудь они еще сделают.
Нонг помог, сказал один из пуановцев. Когда солдаты наткнулись на них, Нонг один ринулся в ту сторону и поднял такую стрельбу, словно там находился целый отряд. Солдаты бросились к нему и потеряли след Гейса и Салула. А Нонг погиб
Как горько сознавать, что все дело проиграно из-за нескольких случайностей! начал рассуждать Пандо. Провал в Сурабайе и Суракарте накануне восстания Арест руководителей в Батавии Преждевременное выступление
И главное в Батавии горячие головы слишком поспешили! добавил Пуан. Но наибольшей нашей ошибкой было то, что мы слишком мало агитировали в армии. Склонить братьев на нашу сторону не составляло большого труда.
Ну что ж, как бы подытожил Гуран, для первого раза и это хорошо, а на будущее наука. Пусть знают, что и самый тихий, покорный народ может потерять терпение, и его может охватить всеобщий амок!..
Спустя год «Саардам» видели вблизи Филиппинских островов. Попытки голландцев захватить корабль не увенчались успехом. Он опять исчез, и с тех пор о нем ничего не слышно.
1928 г .
Когда эту книгу сдавали в печать вторым изданием, пришли известия, что в том же Зондском проливе произошли события, очень похожие на описанные выше.