Знаю, добрый Кедр. Твоя защита надежна. Но находясь под защитой, нельзя жить вольной жизнью. А я от рождения вольный зверь. И тот, кто покидает свое жилище из страха, не находит покоя и в новом доме. Страх всегда приходит следом. Да и столько уж лет прожил я в своей норе. И не буду из-за этих Не буду уходить оттуда. Поздно мне переезжать. Если уж суждено, то пусть моя нора будет последним моим жилищем.
Зачем ты так, добрый Тин! Тебе еще жить да жить, ты же еще молодой! Переходи сюда, я буду очень рад!
Спасибо тебе, добрый Кедр! В моей норе жили мой дед и отец, там родились мои дети. Не пойду я. Не обижайся.
Ну что ж Жаль, коли так. А может, ты и прав
Барсуки ушли, не дожидаясь утра, конца Праздника. А звери до самого рассвета бродили, бегали, смотрели на битву оленей, делились новостями, грызли орехи, ели ягоды. А перед самым рассветом все лесные жители встали вокруг Древнего Кедра и завели хоровод. Кружили и поздравляли старика.
А он, покачивая длинноиглыми ветвями, думал о прошлом и был доволен.
Если кто из людей хочет увидеть такой удивительный Праздник, это можно. Надо только дождаться восьмисотлетия Древнего Кедра, оно уже будет скоро, и тихонько подойти к поляне в ночь Полной Луны, в августе.
6. ПОЛНОЛУНИЕ
На камне-валуне боком, развалясь, отдыхал старый Вергил. Лежа, он смотрел на росомаху Кугу, сидящую на траве в трех шагах от него, и слушал ее речь. Его семья, его родная стая располагалась поодаль, вокруг поляны, на почтительном отдалении от вожака, охраняя спокойствие его беседы.
Звали его: Великий Брат! продолжала свой рассказ
росомаха Куга, я видела его могилу, слышала его голос. Он сказал, что только ты, старый Вергил, можешь овладеть силой Ясного Солнышка, великой силой, которой смертельно боятся и Леший, и сама Бреха.
Я знал его совсем молодым, росомаха Куга
Как ты мог знать его молодым? Он уже глубоким стариком пять лет назад ушел из мира живых.
Я знал его юношей. Я много беседовал с ним.
Но как могло это быть? Ведь волки не живут больше двадцати лет.
Тебе не дано знать этого, росомаха Куга. Великий Брат рассказал мне о многом. От него я узнал, что могу завладеть светлой силой Ясного Солнышка. Но как? Об этом не знает никто Мне и сейчас не страшна Бреха, мне не может помешать в моей жизни и синий Фарг со своим подлешиком. Но и я не могу помешать им в их злодействах.
А еще сказал мне голос Великого Брата, добавила Куга, что я должна вспомнить тайну, поведанную мне моей старой бабушкой Серой Росомахой.
Да, Куга, ты должна вспомнить эту тайну. Вергил долго молчал, неподвижно глядя в темноту, думал о чем-то своем
А как там люди в той лесной деревне? неожиданно спросил старый волк.
Живут, ходят между своими жилищами. Собаки с ними живут, птицы разные, животные.
Да, так было всегда
Разве ты бывал там, старый Вергил? Откуда ты знаешь это?
Знаю
Я целый день наблюдала за жизнью этого человеческого племени. Голоса у них, у людей, громкие, ходят они быстро. Но не бегают. Только, как едят, не видела. Но мне рассказывал мой новый друг Барс пес, который живет там у людей. Так что я уже знаю
Ничего ты не знаешь о людях, росомаха Куга, совсем ничего.
Куга посмотрела в большие глаза старого волчьего вожака. Они словно вобрали в себя яркий свет полночной луны, и свет этот искрился и сверкал в них. И еще показалось Куге, что горит в глазах волка непонятное ей жгучее пламя какой-то неизвестной силы, которая живет и таится в седом Вергиле.
Куга отвела глаза. Она промолчала.
Внезапно перед вожаком вырос Гарт:
Отец! Дежурный переярок сообщил: вдалеке шуршит трава, и шепчутся деревья со стороны Холма Тревог. Не ведьма ли спешит сюда?
Слышу, Гарт! Ведьма! Она уже здесь. Длинным бесшумным прыжком влетела на поляну быстрая Бреха.
Старый волк недовольно встал на валуне.
Здравствуй, почтенный Вергил! негромко изрекла она, слегка согнувшись, стоя напротив волка. Росомаху она даже не удостоила вниманием. Что-нибудь против меня замышляешь, почтенный? Помни: я все-таки Царица Ночи!
Здравствуй, почтенная Бреха! Для меня и моих волков- а все волки в этом Лесу мои нет и не было никакой Царицы! Я сам себе царь. И нечего мне против тебя замышлять. У меня свои заботы. А вот барсуков мы тебе трогать не позволим, не виноваты они ни в чем. Их надо оставить в покое. Иначе плохо тебе будет, да и лешим твоим
Слышала, почтенный Вергил, слышала. Неясыть уже весточку от тебя приносила. Чего это ты так за барсуков-то паршивых озлился на меня? Сколько уж мы с тобой в мире живем? Не сосчитать. А ты ссориться хочешь.
Живем долго. И верно не сосчитать. Но мира у нас нет. Хотя и не воюем. А Тина с семьей оставьте. И другого ответа тебе не будет.
Да я-то причем, почтенный Вергил? Это все синий Фарг! А я сама по себе. Все тружусь, все опыты делаю. В Канаве у Фарга почти и не бываю.
Ты брось прибедняться, почтенная Бреха, ты у них главная. Без твоего согласия лешие никого в Канаву не тянут.
Бреха вертела головой, глаза ее бегали по сторонам.
Разговор ей явно был неприятен. Припрыгала, чтобы вынюхать кое-что, а получилось, что оправдываться надо, объясняться, юлить. Этот проклятый волк хитер, все знает про нее, его не проведешь, провались он пропадом в преисподнюю! Там бы ему досталось! Но ведь он-то никогда не провалится. Ведьма нервничала.