Ну что ж, мудрый Каррагар, мне приятно слышать, что ты считаешь меня нужным Лесу. Но ведь жизнь так многообразна. Каких только существ нет в Лесу! А за горизонтом- и того больше!
Да, жизнь многообразна и сложна. Кому-то предназначено переносить пыльцу с цветка на цветок, чтобы растения в Лесу множились, наполнялись соками, цвели и благоухали, а кому-то предопределено протаптывать свои тропы, заполнять Лес, чтобы он был живым. Лес должен быть живым, почтенный Кедр, иначе он исчезнет и все исчезнет на земле
А в чем же твое предназначенье, Каррагар?
Я не могу подробно ответить тебе, Древний Кедр, но скажу, что моя судьба летать, слушать, помнить,
думать. Я должен знать и понимать многое. Чтобы жизнь Леса была вечной
Интересно и не совсем понятно говоришь ты, Каррагар!
Такова жизнь: интересна и не совсем понятна, почтенный Кедр
16. ЗАМЫСЕЛ ВЕДЬМЫ
Прогуливаясь, они отошли от Канавы, пересекли опушку Леса, потом ведьма предложила присесть возле старой сосны. Фира не было. Он нес неусыпное дежурство у норы барсуков.
Рад тебя видеть, почтенная Царица Ночи! Что привело тебя ко мне так неожиданно?
Я придумала, почтенный Фарг, я нашла выход из нашего трудного положения.
Какой?! синий Фарг насторожился.
Ты знаешь Родниковое озеро?
Конечно, знаю. Это там, где стоит Утес Белой Совы. Правда, я не люблю это озеро, там вода слишком уж чистая, а я люблю грязь, ты знаешь Но Родниковое ведь совсем рядом, как же мне его не знать! Через два оврага отсюда, на возвышенности!
Вот именно. На воз-вы-шенности!
Ну и что?
А вот что: из озера вытекает маленький ручей из-под большого Белого Камня.
Я это знаю.
Так вот, Белый Камень запирает озеро. Если этот валун отодвинуть, воды озера хлынут в овраги, в лесную долину и затопят много нор и логовищ, и в первую очередь- логовище старого Вергила. Ему тогда будет не до нас, ему надо будет спасать своих волков.
Леший даже захлопал в ладоши от восторга.
Ну, почтенная Бреха! Ну, у тебя и голова! Цены тебе нет! Теперь они у нас попляшут! Леший ликовал. Даже кончик его синего носа покраснел от возбуждения и радости.
Здесь надо рассказать о хорьке юрком Хурте, который оказался замешанным во всю эту историю и совершенно случайно. Он проходил по своим делам через эту опушку и в страхе замер, услышав шаги и голос ведьмы.
В одно мгновение он выбрал себе убежище небольшую ямку под густым кустом можжевельника. Он знал об остром чутье ведьмы и нарочно выбрал куст можжевельника для своей защиты. Это растение имеет очень сильный запах, который забивает все другие запахи. Потому можно было надеяться, что Бреха не учует хорька.
Ведьма и Леший присели в пяти шагах от него. Сердце Хурта от страха так колотилось, что казалось, выпрыгнет из груди. Дышать ему было тяжело-ужас сдавливал горло. Да и вообще Хурт боялся дышать, чтобы не услышали. И он едва-едва втягивал понемножку воздух, только чтоб не задохнуться.
Бреха говорила негромко, но он все отчетливо слышал, и от этого ему становилось еще страшней.
Ну вот, почтенный Фарг! Ты сильный, и поможешь мне. Вдвоем, с помощью рычагов, которые я уже приготовила- срубила березовые и можжевеловые стволы, мы за полночи отодвинем Белый Камень, и воды озера хлынут вниз.
Когда приступим к делу, почтенная Бреха? Лешему не терпелось.
Сегодня же ночью, как взойдет луна.
А если она не взойдет, если будут тучи?
Какой ты бестолковый, Фарг! сказала ведьма раздраженно, приступим в то время, когда должна взойти луна. А взойдет она или нет, это уже не имеет значения. Понятно?
Понятно, почтенная Бреха!
Хорек сидел в ямке ни жив ни мертв. И когда они ушли, еще долго не мог отдышаться от волнения и страха. А потом задумался. Что же теперь будет? Если они выпустят Родниковое озеро, то затопят всех, и волков, и бедного Тина с его семьей, и даже его, Хурта, одинокую, но уютную нору. Ух ты! Беда-то какая Ему даже жарко стало, как только он себе представил все, что может произойти.
Он осторожно выглянул из своего убежища. Уже рассвело, из-за дальних рощ устремились в небо светлые лучи Ясного Солнышка. Было тихо.
Юркий Хурт выскользнул из ямы и понесся разыскивать росомаху Кугу. Он понимал, что предупредить надо не кого-нибудь, а старого Вергила. Потому что только он с его волками может помешать, может предотвратить бедствие. Но идти к волкам это было выше сил Хурта. И он бросился искать росомаху.
Жилище Куги небольшая пещера-располагалось неподалеку, но хорек не особенно надеялся застать ее дома, зная ее беспокойный, непоседливый нрав.
Он обежал немало лесных мест, пронесся по многим звериным тропам, пока не обнаружил следы Куги. Ее след, четкий, двойной, когтистый, похожий на медвежий, отпечатался на влажном песке. Судя по тому, что след еще не затвердел, а в воздухе еще висел запах росомахи, Хурт понял, что она прошла недавно.
Разглядывая следы и принюхиваясь, он быстро двинулся следом.
Он нашел Кугу на небольшом бугре. На боку у нее висела берестяная сумка, в которой был сложен ее трехслойный берестяной панцирь. В любой момент