Нет, нет, нет! забеспокоилась Бреха, боясь упустить нужную новость, говори!
Сова села на камень рядом с ведьмой, сложила крылья.
О почтенная, великая Царица Ночи! Я хочу сообщить тебе полезную новость. Я очень долго думала и сомневалась. Но решила служить только тебе. Потому что никто иной, как моя великая прародительница желтоглазая Урга провозгласила тебя Царицей Ночи!
Мне приятно слышать твои умные речи, сова Неясыть! Говори!
Но прежде я хочу знать, не принесу ли я беды барсукам? Я не хочу, чтобы их утащили в Канаву к синему Фаргу.
Ну что ты, что ты! Не беспокойся! соврала Бреха, я уже давно не дружу с этим синим Лешим. У него очень сыро в Канаве, и я там не бываю, почти не бываю. Мне вредна сырость. Стара я А эта затея с барсуками дело леших. Я даже не одобряю этого. Вот. Ну, говори же! ведьма нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, гак хотелось ей скорее узнать, что же принесла Неясыть в своем кривом клюве. Ведь Неясыть не слыла болтуньей. И слово ее в Лесу ценилось.
О великая Бреха! Я уже сообщала тебе, что старый Варгил решил взять под защиту барсуков. Я это одобряю. Но дело не в барсуках. Все они задумали бороться с тобой: Нергил, волки, росомаха Куга.
О паршивая, глупая, мелкая, кривоногая! Я укокошила ее проклятую прародительницу. Доберусь я и до нее! Ну и что они там придумали? Видела я, как они сговаривались! Ну, что же придумали-то?
Теперь волки охраняют барсучью нору!
Ух ты, какие прыткие!
А росомаха Куга ходила к людям в деревню и была на могиле Великого Брата.
Кого, кого? ведьма насторожилась, замерла, ты Э-э Ничего не перепутала?
Нет. Именно-Великого Брата.
Ведьма стала нервно ходить взад-вперед. Глаза ее, большие и зеленые, сверкали.
Что ты знаешь еще? ведьма замерла, напряженно глядя на сову.
Она слышала голос Великого Брата.
Ты уверена в этом?
Да.
И что же сказал ей этот голос?
Я слышала не все. Я не могла подлететь близко. Мне трудно было наблюдать за ней днем. Ты же знаешь, почтенная Царица Ночи, что днем я плохо вижу и днем мне трудно летать. Я поняла только, что волк Вергил, только он один может что-то сделать и чем-то завладеть.
То, что волк Вергил один из всех что-то может и даже многое, я знаю и без тебя! И без твоего Великого Брата! Что он сказал ей еще? Вспомни! Это очень важно!
Я все помню, о великая Бреха. Я просто не слышала больше ничего.
С кем еще виделась эта глупая росомаха?
Она беседовала с собакой по имени Барс.
Ну что ж, спасибо и на том, сказала ведьма и, задумчиво глядя перед собой, даже не попрощавшись, как будто совы и не было рядом, юркнула в Шалаш.
Не успела Неясыть улететь, только поднялась над Холмом Тревог, как увидела ведьму. Бреха выскочила из Шалаша и длинными своими прыжками понеслась.
Сове очень хотелось знать куда же собралась почтенная Царица Ночи? Наблюдать за ней Неясыть не решилась, она только взлетела повыше и поняла, что ведьма направилась к деревне людей.
Бреха торопилась. То расстояние, которое Куга преодолевала два дня и две ночи, ведьма решила покрыть дс утра, хотя половина ночи уже оставалась позади. Стремительными прыжками она проносилась через болота, овраги, озера, холмы, кустарники. Она очень торопилась.
И не успела бледная луна спрятаться за дальними елка ми и звезды померкнуть, как ведьма уже была у цели Она взлетела на сарай, а следующим прыжком на крышу дома, откуда бесшумно скользнула на чердак и затаилась в темноте.
Целый день она слушала, о чем говорили люди в доме, в деревне, на дворе. У нее был очень острый слух. И она внимательно наблюдала за всем происходящим.
С наступлением темноты выбралась на крышу и всю ночь рыскала по деревне. Чувствуя ведьму, лаяли собаки И крупные звезды ярко мигали на небе. Бреха издали медленно и бесшумно подошла к могиле Великого Брата. Оглянулась. Вокруг не было ни души. Тогда она быстро наклонилась и стала срывать и выдирать с корнями цветы. Она успела вырвать, уничтожить четыре или пять цветков, как вдруг что-то сильное отбросило ее от клумбы с цветами, обожгло ведьму. Она попятилась, со страхом глядя на могилу, на белый камень, лежащий на могиле в память о Великом Брате. И вдруг увидела сияние, светящийся яркий солнечный ореол вокруг каждого цветка.
Уходи отсюда, ведьма! Здесь тебе нечего делать! громко прозвучал родившийся в сиянии цветов голос Великого Брата.
Тоже напугал! прошептала Бреха, сама знаю, что и где мне делать!
Уходи! зазвенел голос, оглушая ведьму, пронзая своим звуком ее уши, голову, мозг.
И она в страхе бросилась прочь.
До рассвета металась по окрестному Лесу, с рассветом уже сидела на своем чердаке.
Барса она укараулила около полудня и прыгнула к нему С проворством рыси.
Пес оторопел и оскалил клыки.
Сейчас не время охоты! прошипела ведьма известное ей мирное приветствие зверей.
Барс рычать перестал, но оставался настороже. Ведь это была ведьма, а не лесной зверь.
Чего тебе надо здесь?
Ты почему не почтителен со мной, с Царицей Ночи?
Я служу не тебе, а людям.
Помнишь ли ты росомаху Кугу, которая была здесь недавно?