Снова затяжное молчание. Тихонько всхлипнула Вика, зажала рот и нос ладошкой. Маго подошел и со спины облапил обеих девочек.
Но почему? произнес он единственный вопрос, который был на языке у всех.
Этого мы не знаем. Но наверняка причина была может, и не одна. Возможно, постарались те, кто сделал их такими, потому что не оправдали ожидания, или вышли из-под контроля, или что-то еще. Как теперь узнаешь? Все, что мы можем, это присматривать за собой и друг за другом, быть всегда настороже. Заметили нечто необычное, угрожающее в себе ли, в другом, сразу делитесь наблюдениями.
И Платон требовательно вгляделся по очереди в лицо каждого из друзей.
Да, точно, и чтобы больше никаких тайн друг от друга! горячо вскричал Угушев, забрался коленками на табурет, чтобы выглядеть повыше. Мы должны мы должны быть как одно целое, понимаете? Что знает один, то знают все! И чтобы во всем стоять друг за дружку, как братья и сестры. Пусть у нас будет такой девиз: «Братья и сестры не по крови вместе до последней капли крови!»
Лицо его раскраснелось, глаза влажно сверкали от воодушевления.
Да, согласна, так отныне и будет! сказала Злата.
Платон потянулся через стол, чтобы хлопнуть мальчишку по плечу, но не преминул заметить:
Ты только к себе не забывай это правило относить, лады? А лучше всего спрашивай себя каждую пару часов: уж не замышляю ли я чего-то втайне
от друзей?
Угушев слегка поскучнел, вздохнул, но головой покивал.
Ну ладно, раз так, то расскажу: ночью мне что-то послышалось, поколебавшись, сказала Злата. Как будто в дверном замке ковырялись, но, когда я выскочила в прихожую, все уже стихло. Наверняка мне показалось, потому что я никогда прежде не ночевала одна. Но все равно делюсь.
Маго унесся проверять замок, а Платон глянул в сторону окна:
Так, расходимся, пока темнеть не начало. Злата, собирай необходимые вещи, пойдешь со мной.
Куда это? удивилась девушка.
Ко мне, естественно. Точнее сказать, к моим опекунам. Объясню им ситуацию, что твой опекун в больнице, они не будут возражать против того, чтобы ты пожила у нас.
Ладно, чуточку растерянно произнесла Злата и ушла в комнату.
Я провожу Вику и Таню, объявил, вновь возникая на кухне, Маго. Замки в порядке; наверное, Златке все же почудилось. А какой вообще план действий?
Воронцов озабоченно потер ладонью лоб:
В смысле?
Ну, делать мы что-то должны или нет? Нельзя же просто отсиживаться. Предлагаю первым делом выследить ту сущность, которую так боится Танькин Абрек. Или вы мне не верите? подбоченился и воинственно вскинул голову мальчик.
Мы тебе верим, заверил его Платон. Особенно после того, как ты нашел кусок овчины. Я помню с детства ощущение курчавой шерсти, когда кто-то в темноте касался меня. И Эдуард говорил о подобном. Проблема в том, что мы не знаем, кто в данной ситуации на кого охотится: мы на него или оно на нас. И скорее, все же второе. Или не охотится, а присматривает. Не думаю, что мы его можем поймать. Будь другом, Маго, не лазай больше по кустам.
Угушев выглядел так, будто у него отобрали последнюю радость в жизни. Он спешно спрятался за холодильник, пока не попросили о чем-нибудь еще.
Как твоя мама себя чувствует? спросил Воронцов у Вики.
Девочка вяло пожала плечами:
Сейчас получше, и я снова могу выходить. Знаете, она о взрыве в школе узнала из своего смартфона. Вскочила с постели и бросилась в гостиную включать телевизор она была не в курсе, что я осталась дома. По пути увидела меня, подбежала и обняла. Впервые за много лет.
Как же хорошо! обрадовалась Милич.
Нет, я понимаю, она не за меня переживала. Но рада, что у нее снова появилась надежда, что ее дочь жива. А с дочерью будет все хорошо, если со мной все будет хорошо. Теперь она каждый день гоняет отца на почту, все ждет это проклятое письмо. Но я боюсь думать, что же произойдет, когда она снова потеряет надежду.
Ни у кого не нашлось слов, чтобы утешить девочку. Платон молча потрепал ее по плечу, а Таня обняла. Тут в дверях появилась Злата с небольшим рюкзачком за плечами.
Ладно, расходимся, скомандовал Понедельник. До сумерек чтобы всем быть дома! Завтра созвонимся с утра; может, за ночь появятся еще какие-то идеи.
Маго тут же вскинул руку, но Воронцов выразительно повторил:
Завтра.
Все вместе вышли под моросящий дождь в унылую сентябрьскую полутьму. Время было еще обеденное, но небо словно закрыла свинцовая заслонка без намека на просвет. В воздухе парила водная взвесь, оседала на лицах и одежде. От парадного ребята разошлись в разные стороны: Платон со Златой направились к пешеходке, Вика, Таня и Маго пошли в сторону гимназии оттуда порывы ветра до сих пор приносили едкий запах гари.
Ты побывала у матери? спросил Платон у девушки, ища способ отвлечь ее от грустных мыслей.
Злата шла рядом, задумчивая и печальная. Ее необыкновенно пышные волосы быстро отсырели, мокрой копной облепили воротник куртки. Девушка со вздохом помотала головой:
Нет. Хотела сразу же, как начну учебу, просто дождаться не могла того дня только сам знаешь, что из этого вышло.
Воронцов сочувственно кивнул.