Но она Маго не договорил, мотнул сердито головой, откидывая с глаз челку.
Он вдруг понял, что боится он, и боится, вот это да! услышать ответ на недосказанный вопрос. Маго собирался спросить, вернется ли девчонка когда-нибудь к родителям. Но подумал: а вдруг для этого должна исчезнуть другая, настоящая Вика, его друг, почти сестра?
Ладно, с ней я понял, а что насчет меня? на лету изменил он вопрос.
Павел глянул на него вроде даже с уважением, поманил пальцем к себе, а потом сделал приглашающий жест в сторону своего стола. Угушев удобно устроился в офисном кресле, и перед глазами у него оказался дремлющий монитор. Хозяин одобрительно улыбнулся разбуди, мол. Маго тронул мышку и впился взглядом в экран.
Там, на берегу залива или озера, позировал перед камерой он сам. Нет, не он, конечно. Магомет не носил кудри до плеч, да и дальше Питера никогда не бывал в сознательном возрасте. На его двойнике были только шорты и майка, но сразу стало понятно, что у пацана есть все, о чем только можно мечтать. Держался он надменно, и Маго слегка скривился. Потом оценил обстановку: позировал пацан на фоне красно-белой яхты с непонятным словом на борту. На противоположном берегу за золотой линией пляжа и лазоревой залива был виден город, незнакомый, бескрайний и прекрасный.
Ну как? вкрадчиво поинтересовался
Павел
Надутый какой-то, поморщился мальчик. Зато видно, что не фотомонтаж. Скинете мне?
Хозяин, улыбаясь от уха до уха, отрицательно мотнул головой.
У меня, что же, и мать есть? отрываясь от экрана, спросил Маго. Биологическая, добавил торопливо, испугавшись предать таким вопросом свою маму Танзилю.
Павел не то усмехнулся, не то фыркнул. Потом взгляд его задержался на мальчике, который даже после двойного потрясения удивительно владел собой, и какое-то чувство, смахивающее на сострадание, стерло улыбку с его узких губ.
Парень, ты особо роток-то не разевай. В каком-то смысле она есть, но тебя не рожала, и не факт, что заинтересовалась бы тобой, таким смелым и симпатичным. Отец знает о твоем существовании уже лет десять, и то любопытства не проявлял, пока не увидел случайно на днях в интернете твою геройскую физиономию.
А, это та статейка в газете, помрачнел Угушев.
Уже наутро после взрыва в гимназии в местной городской газете появилась статья на разворот с фотографией закопченного Маго, выводящего за руку из школьных дверей кого-то из училок младших классов. Понятно, что на маму и абику статья произвела сильное впечатление, а он-то уже почти убедил их, что всего лишь стоял и смотрел на пожар. Интересно, что испытал его генетический отец, прочитав статью? Испугался? Сравнил Маго с этим пацаном на снимке? Если да, то в чью пользу?
Сейчас тебя отвезут домой, вывел его из задумчивости голос Павла. Но сперва выслушай меня очень внимательно. Лишь два слова: береги себя. Твой отец очень хочет, чтобы ты остался жив. А это, поверь мне, не такое простое дело, как тебе может показаться. Ты меня понимаешь?
И замолчал, впился своими серебристыми глазами в лицо мальчика. Губы-нитки при этом не забывал растягивать до ушей.
Угушев обдумал его слова, кивнул.
И еще: думаю, будет лучше, если наша беседа и все, что ты видел в этом доме, останется между нами, добавил мужчина.
На это Маго решительно помотал головой:
Не, не обещаю. Мы с ребятами решили, что ничего не будем скрывать друг от друга, иначе какая мы команда, какие друзья?
Хозяин кабинета равнодушно подергал плечами:
Да я и не настаиваю. Просто о тебе же забочусь, дружочек. Сам подумай, станет ли жизнь твоей подруги Фоминой от такого известия проще и приятней? А другие ребята? Не начнут ли они если не завидовать, то, скажем, несколько раздражаться на тебя? Пока что вы все в одной лодке, все без роду и племени. А когда узнают, что у тебя есть покровитель, да еще и связанный с тобой общими генами?
Магомет смутился, но постарался не показать виду. Только спросил:
А зачем тогда вы это устроили, притащили меня сюда? Ради двух слов «береги себя»? Так я их дома каждый день по сто раз слышу!
Павел, кажется, уже слегка утомился от общения с ним. Громко вздохнул, закатил глаза:
Повторяю еще разок, милый мальчик: твой в каком-то смысле отец заинтересован в твоем выживании. Самую малость заинтересован, но даже это может иметь решающее значение. Поскольку ты, скажем прямо, в вашей компании слабое звено, спец по влипанию в опасные ситуации. Дам тебе подсказку: будь осторожен хотя бы ради друзей. Не уцелеешь ты, и у них не останется шанса.
В смысле? принял боевую стойку Маго. Их прикончат, что ли? Как И прикусил язык не стоило приплетать в разговор тех ребят из Англии.
Павел зафыркал, как кот, беспардонно скинутый с покрывала:
Все сложнее и фатальнее, мой юный друг. Но на сегодня хватит откровений. Просто помни, что ты должен думать не только о своей безопасности, которой злостно пренебрегаешь, но и о жизни своих друзей. Договорились?
Ладно уж, вздохнул Маго, так и этак прокручивая в голове странные слова нового знакомого.
Ночью спалось плохо. Раз за разом Эдик проваливался в один и тот же сон с вариациями: он пытается выйти из здания Института, но люди без лиц заступают дорогу, отрезают его от Эллы, скручивают, куда-то волокут. Элка остается снаружи, ее медленно окружают какие-то существа, человекообразные, но маленькие и на четырех конечностях. Они источают жуткий запах смерти Он яростно отбивается и выпадает из сна с заходящимся сердцем и мокрый от пота.